Musik-Mastermind Quincy Jones ist im Alter von 91 Jahren gestorben

Quincy Jones, der multitalentierte Musiktitan, dessen umfangreiches Vermächtnis von der Produktion von Michael Jacksons historischem Thriller-Album über das Schreiben preisgekrönter Film- und Fernsehmusiken bis hin zur Zusammenarbeit mit Frank Sinatra, Ray Charles und Hunderten anderen Künstlern reichte, ist im Alter von 91 Jahren gestorben.

Jones‘ Publizist Arnold Robinson sagte, er sei Sonntagnacht in seinem Haus im Bel Air-Viertel von Los Angeles im Kreise seiner Familie gestorben.

Jones pflegte Gesellschaft mit Präsidenten und ausländischen Führungskräften, Filmstars und Musikern, Philanthropen und Wirtschaftsführern. Er tourte mit Count Basie und Lionel Hampton, arrangierte Platten für Sinatra und Ella Fitzgerald, komponierte die Soundtracks für Roots und In the Heat of the Night, organisierte die erste Amtseinführungsfeier von Präsident Bill Clinton und überwachte die All-Star-Aufnahme von We Are the World. der Wohltätigkeitsrekord von 1985 für die Hungersnot in Afrika.

Lionel Richie, Co-Autor von „We Are the World“ und einer der vorgestellten Sänger, würde Jones „den Meisterorchestrierer“ nennen.

In einer Karriere, die begann, als Schallplatten noch mit 78 U/min auf Vinyl abgespielt wurden, dürften seine Produktionen mit Jackson höchste Auszeichnungen erhalten: „Off the Wall“, „Thriller“ und „Bad“ waren Alben, die in ihrem Stil und ihrer Anziehungskraft nahezu universell waren. Jones‘ Vielseitigkeit und Fantasie trugen dazu bei, die explosiven Talente Jacksons hervorzurufen, als er sich vom Kinderstar zum „King of Pop“ wandelte. Auf so klassischen Titeln wie Billie Jean und Don’t Stop ‚Til You Get Enough schufen Jones und Jackson eine globale Klanglandschaft aus Disco, Funk, Rock, Pop, R&B und Jazz sowie afrikanischen Gesängen. Für „Thriller“ stammen einige der denkwürdigsten Akzente von Jones, der Eddie Van Halen für ein Gitarrensolo auf dem Genre-verschmelzenden Beat It rekrutierte und Vincent Price für einen gruseligen Voice-Over für den Titeltrack engagierte.

„Thriller“ verkaufte sich allein im Jahr 1983 mehr als 20 Millionen Mal und konkurrierte unter anderem mit den „Greatest Hits 1971–1975“ der Eagles als meistverkauftes Album aller Zeiten.

„Wenn ein Album nicht gut läuft, sagt jeder: ‚Es war die Schuld des Produzenten‘; Wenn es also gut läuft, sollte es auch Ihre „Schuld“ sein“, sagte Jones 2016 in einem Interview mit der Library of Congress. „Die Spuren tauchen nicht plötzlich auf. Der Produzent muss über das Können, die Erfahrung und die Fähigkeit verfügen, die Vision zur Vollendung zu führen.“

Die Liste seiner Ehrungen und Auszeichnungen füllt 18 Seiten seiner Autobiografie Q aus dem Jahr 2001, darunter damals 27 Grammys (heute 28), einen Ehren-Oscar (heute zwei) und einen Emmy für Roots. Er erhielt außerdem die französische Ehrenlegion, den Rudolph-Valentino-Preis der Republik Italien und eine Ehrung des Kennedy Center für seine Beiträge zur amerikanischen Kultur. Er war Gegenstand eines Dokumentarfilms aus dem Jahr 1990, Listen Up: The Lives of Quincy Jones, und eines Films von Tochter Rashida Jones aus dem Jahr 2018. Seine Memoiren machten ihn zum Bestsellerautor.

Jones wurde 1933 in Chicago geboren und bezeichnete die Hymnen, die seine Mutter im Haus sang, als die erste Musik, an die er sich erinnern konnte. Aber er blickte traurig auf seine Kindheit zurück und sagte einmal zu Oprah Winfrey: „Es gibt zwei Arten von Menschen: diejenigen, die fürsorgliche Eltern oder Betreuer haben, und diejenigen, die keine haben.“ Dazwischen liegt nichts.“ Jones‘ Mutter litt unter emotionalen Problemen und wurde schließlich in eine Anstalt eingewiesen, ein Verlust, der die Welt für Quincy „sinnlos“ erscheinen ließ. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit in Chicago auf der Straße, bei Banden, beim Stehlen und Kämpfen.

„Sie haben meine Hand mit einem Springmesser an einen Zaun genagelt, Mann“, sagte er 2018 gegenüber AP und zeigte dabei eine Narbe aus seiner Kindheit.

Die Musik hat ihn gerettet. Als Junge erfuhr er, dass ein Nachbar in Chicago ein Klavier besaß, und bald spielte er selbst ständig darauf. Als Quincy 10 Jahre alt war, zog sein Vater in den Bundesstaat Washington und in einem Freizeitzentrum in der Nachbarschaft veränderte sich seine Welt. Jones und einige Freunde waren in die Küche eingebrochen und hatten sich Zitronen-Baiser-Kuchen gegönnt, als Jones einen kleinen Raum in der Nähe mit einer Bühne bemerkte. Auf der Bühne stand ein Klavier.

„Ich ging dorthin, hielt inne, starrte und spielte dann einen Moment lang daran herum“, schrieb er in seiner Autobiografie. „Dort begann ich Frieden zu finden. Ich war 11. Ich wusste, dass es das Richtige für mich ist. Für immer.“

Innerhalb weniger Jahre spielte er Trompete und freundete sich mit einem jungen blinden Musiker namens Ray Charles an, der zu einem lebenslangen Freund wurde. Er war begabt genug, um ein Stipendium am Berklee College of Music in Boston zu gewinnen, brach das Studium jedoch ab, als Hampton ihn zu einer Tournee mit seiner Band einlud. Jones arbeitete anschließend als freiberuflicher Komponist, Dirigent, Arrangeur und Produzent. Als Teenager unterstützte er Billie Holiday. Mit Mitte 20 war er mit seiner eigenen Band auf Tour.

„Wir hatten die beste Jazzband der Welt, und doch waren wir buchstäblich am Verhungern“, sagte Jones später dem Magazin „Musician“. „Da entdeckte ich, dass es Musik gibt und dass es das Musikgeschäft gibt. Wenn ich überleben wollte, musste ich den Unterschied zwischen den beiden lernen.“

Als Musikmanager überwand er Rassenbarrieren, indem er Anfang der 60er Jahre Vizepräsident bei Mercury Records wurde. 1971 wurde er der erste schwarze Musikdirektor der Oscar-Verleihung. Der erste Film, den er produzierte, „Die Farbe Lila“, erhielt 1986 elf Oscar-Nominierungen. (Aber zu seiner großen Enttäuschung gab es keinen Sieg). In einer Partnerschaft mit Time Warner gründete er Quincy Jones Entertainment, zu dem das Popkulturmagazin Vibe und Qwest Broadcasting gehörten. Das Unternehmen wurde 1999 für 270 Millionen US-Dollar verkauft.

„Meine Philosophie als Geschäftsmann hat immer dieselben Wurzeln wie mein persönliches Credo: Nehmen Sie talentierte Menschen zu ihren eigenen Bedingungen und behandeln Sie sie fair und mit Respekt, egal wer sie sind oder woher sie kommen“, schrieb Jones in seiner Autobiografie .

Er war mit nahezu jeder Form amerikanischer Musik vertraut, ob er Sinatras „Fly Me to the Moon“ mit einem druckvollen, schwungvollen Rhythmus und einer wehmütigen Flöte vertonte oder seine Inszenierung von Charles‘ gefühlvollem „In the Heat of the Night“ mit einem lustvollen Tenorsaxophon-Solo eröffnete. Er arbeitete mit Jazzgiganten (Dizzy Gillespie, Count Basie, Duke Ellington), Rappern (Snoop Dogg, LL Cool J), Schlagersängern (Sinatra, Tony Bennett), Popsängern (Lesley Gore) und Rhythm-and-Blues-Stars (Chaka Khan, Rapper) zusammen und Sängerin Queen Latifah).

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Alleine bei „We are the World“ traten unter anderem Michael Jackson, Bob Dylan, Billy Joel, Stevie Wonder und Bruce Springsteen auf. Er war Co-Autor von Hits für Jackson – PYT (Pretty Young Thing) – und Donna Summer – Love Is in Control (Finger on the Trigger) – und ließ Songs von Tupac Shakur, Kanye West und anderen Rappern sampeln. Er komponierte sogar den Titelsong für die Sitcom Sanford and Son.

Jones war ein Vermittler und Schöpfer der Sterne. Er verschaffte Will Smith einen entscheidenden Durchbruch in der erfolgreichen TV-Show „Der Prinz von Bel-Air“, die Jones produzierte, und durch „Die Farbe Lila“ stellte er den Kinobesuchern Winfrey und Whoopi Goldberg vor. Ab den 1960er Jahren komponierte er mehr als 35 Filmmusiken, darunter für „Der Pfandleiher“, „In der Hitze der Nacht“ und „Kaltblütig“.

Er nannte das Scoring „einen vielschichtigen Prozess, eine abstrakte Kombination aus Wissenschaft und Seele“.

Jones‘ Arbeit am Soundtrack für „The Wiz“ führte zu seiner Partnerschaft mit Jackson, der 1978 in dem Film mitspielte. In einem Essay, der 2009 nach Jacksons Tod im Time Magazine veröffentlicht wurde, erinnerte sich Jones daran, dass der Sänger Zettel bei sich trug, die Gedanken berühmter Denker enthielten. Als Jones nach dem Ursprung einer Passage fragte, antwortete Jackson mit „Sokrates“, sprach sie aber als „SO-crayts“ aus. Jones korrigierte ihn: „Michael, das sind SOCK-ra-tees.“

„Und der Blick, den er mir damals zuwarf, veranlasste mich zu sagen, weil ich von all den Dingen, die ich während des Probenprozesses in ihm gesehen hatte, beeindruckt war: ‚Ich würde gerne versuchen, Ihr Album zu produzieren‘“ Jones erinnerte sich. „Und er ging zurück und erzählte es den Leuten von Epic Records, und sie sagten: ‚Auf keinen Fall – Quincy ist zu jazzig.‘ Michael blieb hartnäckig und er und seine Manager gingen zurück und sagten: „Quincy produziert das Album.“ Und wir machten weiter mit „Off the Wall“. Ironischerweise war das damals eines der meistverkauften Alben von Schwarzen, und dieses Album rettete den Leuten, die sagten, ich sei der Falsche, alle Jobs. So funktioniert es.“

Nach Jacksons Tod kam es zu Spannungen. Im Jahr 2013 verklagte Jones Jacksons Nachlass und machte geltend, dass ihm Lizenzgebühren und Produktionsgebühren in Millionenhöhe für einige der größten Hits des Superstars geschuldet würden. In einem Interview mit dem New York Magazine aus dem Jahr 2018 nannte er Jackson „so machiavellistisch, wie es nur geht“ und behauptete, er habe Material von anderen übernommen.

Jones war süchtig nach Arbeit und Freizeit und litt manchmal darunter. Er wäre 1974 beinahe an einem Gehirnaneurysma gestorben und wurde in den 1980er Jahren schwer depressiv, nachdem „Die Farbe Lila“ von den Oscar-Wählern abgelehnt wurde; Er erhielt nie einen Wettbewerbs-Oscar. Jones, Vater von sieben Kindern von fünf Müttern, beschrieb sich selbst als „Hund“, der unzählige Liebhaber auf der ganzen Welt hatte. Er war dreimal verheiratet, zu seinen Frauen gehörte die Schauspielerin Peggy Lipton.

„Für mich ist die Liebe zu einer Frau eine der natürlichsten, glückseligsten, lebensverbesserndsten – und ich wage zu sagen, religiösesten – Taten der Welt“, schrieb er.

In seinen frühen Jahren war er kein Aktivist, veränderte sich jedoch, nachdem er 1968 an der Beerdigung von Rev. Martin Luther King Jr. teilnahm und sich später mit Rev. Jesse Jackson anfreundete. Jones widmete sich der Philanthropie und sagte: „Der beste und einzig nützliche Aspekt von Ruhm und Berühmtheit ist, eine Plattform zu haben, um anderen zu helfen.“

Zu seinen Anliegen gehörten der Kampf gegen HIV und AIDS, die Bildung von Kindern und die Versorgung der Armen auf der ganzen Welt. Er gründete die Quincy Jones Listen Up! Stiftung, um junge Menschen mit Musik, Kultur und Technologie zu verbinden, und sagte, er sei sein ganzes Leben lang „von Abenteuergeist und einem kriminellen Maß an Optimismus“ getrieben worden.

„Das Leben ist wie ein Traum, sagte der spanische Dichter und Philosoph Federico Garcia Lorca“, schrieb Jones in seinen Memoiren. „Meines war in Technicolor, mit vollem Dolby-Sound durch THX-Verstärkung, bevor sie wussten, was das für Systeme sind.“

Neben Rashida hinterlässt Jones die Töchter Jolie Jones Levine, Rachel Jones, Martina Jones, Kidada Jones und Kenya Kinski-Jones; Sohn Quincy Jones III; Bruder Richard Jones und Schwestern Theresa Frank und Margie Jay.

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AP Entertainment-Autor Andrew Dalton und der ehemalige AP Entertainment-Autor Sandy Cohen haben zu diesem Bericht aus Los Angeles beigetragen.

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