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Feuchttücher, ein Statussymbol unter nordkoreanischen Frauen, werden für den Normalbürger langsam immer zugänglicher.
Vor etwa zehn Jahren tauchten in Kaufhäusern der Hauptstadt Pjöngjang südkoreanische und chinesische Feuchttücher auf, die über China importiert wurden. Sie waren teuer und konnten sich daher nur die wohlhabende Elite leisten.
Doch vor kurzem habe ein inländisches Papierunternehmen mit der Herstellung begonnen und sie würden in Industriewarengeschäften verkauft, sagte ein Bewohner der Provinz Süd-Pyongan gegenüber RFA Korean unter der Bedingung, aus Sicherheitsgründen anonym zu bleiben.
Dadurch seien sie leichter verfügbar – aber sie gelten immer noch als Luxusartikel, sagte sie.
„Mit diesem Produkt können Sie Ihre Hände ohne Wasser abwischen“, sagte die Frau. „Es gilt bei den Bewohnern als Symbol für Kultiviertheit.“
Im Inland hergestellte Feuchttücher tauchten in der zweiten Jahreshälfte erstmals in kleineren Städten wie Chongju auf und würden in der Öffentlichkeit immer häufiger verwendet, sagte ein Bewohner der Provinz Nord-Pyongan.
Heutzutage würden junge Frauen bei Verabredungen gerne damit angeben, dass sie sich Feuchttücher leisten könnten, sagte sie.
„Wenn eine Frau vor dem Mann ein Feuchttuch hervorholt, signalisiert sie, wie zivilisiert und kultiviert sie ist.“
Industrielle Prioritäten
Nordkoreas Entwicklungspolitik räumt der Schwerindustrie einen höheren Stellenwert ein, was bedeutet, dass stärker verbraucherorientierte Industrien in den Hintergrund gerückt sind.
Anstelle von Zahnpasta reinigen Menschen ihre Zähne beispielsweise mit Salz. Statt Handseife verwenden sie Lauge.
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In Südkorea gibt es seit Jahrzehnten Feuchttücher, und der Begriff dafür ist Mul Tissue, was „Wassertücher“ bedeutet.
Aber der Norden missbilligt Lehnwörter aus dem Englischen und nennt sie stattdessen Mulji, wörtlich „Wasserpapier“.
Sie sind zwar häufiger verfügbar, aber immer noch teuer.
Eine 100er-Packung Mulji in der Größe eines kleinen Notizbuchs kostet 8.000 Won oder 40 US-Cent, während eine Packung mit 20 Blättern 3.000 Won (15 Cent) kostet, sagte der Bewohner von Süd-Pyongan.
Zum Vergleich: Die 100er-Packung kostet etwas weniger als ein Kilogramm Reis, was in Nordkorea als Luxus gilt.
Da das staatliche Standardgehalt für die meisten Arbeitnehmer erbärmlich niedrig ist, müssen die Leute Nebenjobs finden. Für viele Familien haben sich die Frauen auf den örtlichen Marktplätzen niedergelassen, um ihre Familien zu unterstützen.
Nordkoreanische Hausfrauen „kämen nie auf die Idee, ihr Geld für Feuchttücher zu verschwenden“, sagte die Frau.
Auch heute noch „wird es hauptsächlich von jungen Frauen als Luxusartikel gekauft, in der Handtasche getragen und sparsam verwendet.“
Übersetzt von Claire S. Lee. Herausgegeben von Eugene Whong und Malcolm Foster.
