Brustkrebsüberlebende stehen auf ihrem Genesungsweg vor zahlreichen Herausforderungen, aber eine der verheerendsten und oft übersehenen Komplikationen ist das Lymphödem. Diese chronische Erkrankung, die durch eine Schwellung der betroffenen Extremität gekennzeichnet ist, kann die Lebensqualität des Patienten erheblich beeinträchtigen und erhebliche finanzielle Belastungen mit sich bringen. Jüngste Fortschritte in der Technologie und ein wachsender Schwerpunkt auf Prävention verändern jedoch die Landschaft der Brustkrebs-Nachsorge und bieten neue Hoffnung für Patientinnen, bei denen das Risiko besteht, ein Lymphödem zu entwickeln.
Lymphödeme sind eine Folge einer Krebsbehandlung, insbesondere bei Brustkrebspatientinnen, die sich einer Lymphknotenentfernung oder einer Strahlentherapie unterziehen. Nach Angaben der American Cancer Society besteht bei bis zu 58 % der Krebspatienten, bei denen Brustkrebs, Melanom oder Krebs im Beckenbereich diagnostiziert wurde, ein Risiko für die Entwicklung eines Extremitätenlymphödems. Insbesondere für Brustkrebspatientinnen kann dieses Risiko je nach Art der Behandlung steigen.
Die Auswirkungen eines Lymphödems gehen weit über körperliche Beschwerden hinaus. Patienten erleben oft emotionalen Stress, soziale Isolation und eine ständige Erinnerung an ihre Krebsreise. Nach meiner Erfahrung mit Patienten tritt ein frühes Lymphödem typischerweise zwischen dem neunten und zehnten Monat nach der Operation auf.
Einer der größten Mythen über Lymphödeme ist, dass sie nicht vermeidbar, behandelbar oder reversibel sind. Dieses Missverständnis kann zu einer verzögerten Intervention und schlechteren Ergebnissen führen. In Wirklichkeit ist die Früherkennung von entscheidender Bedeutung, ebenso wie für diejenigen, die sich zur Brustkrebsfrühprävention einer Mammographie unterziehen. es ist ebenso entscheidend für Lymphödeme. Die frühzeitige Erkennung von Lymphödemen ermöglicht eine rechtzeitige Intervention, die alle drei Aspekte – Prävention, Behandlung und Umkehrung – wirksam ansprechen kann, was zu einer besseren Lebensqualität und besseren Ergebnissen für die Patienten führt.
Traditionelle Diagnose und ihre Grenzen
In der Vergangenheit basierte die Diagnose eines Lymphödems auf sichtbaren Schwellungen oder Veränderungen des Gliedmaßenumfangs, die mit einem Maßband gemessen wurden. Diese Methoden erkennen den Zustand jedoch oft erst, nachdem ein erheblicher Schaden aufgetreten ist. Es ist wichtig zu verstehen, dass eine Schwellung ein spätes Anzeichen eines Lymphödems ist. Das früheste Anzeichen, das bei den meisten Frauen und Männern beobachtet wird, ist ein anhaltender, starker Schmerz, der nicht zu- und abnimmt.
Diese Einschränkung bei der Früherkennung war lange Zeit sowohl für Gesundheitsdienstleister als auch für Patienten ein Frust. Herkömmliche Methoden wie Wasserverdrängung, Perometrie oder Bandmessungen können inkonsistent sein und subtile Änderungen im Flüssigkeitsspiegel nicht erfassen, bevor sichtbare Schwellungen auftreten. Bei Bandmessungen muss man auf eine 2-Zentimeter-Änderung des Gliedmaßenumfangs warten, was sie eher zu einer reaktiven als zu einer proaktiven Methode macht.
Die BIS-Revolution: Früherkennung und Prävention
Dann kommt die Bioimpedanzspektroskopie (BIS) ins Spiel, eine bahnbrechende Technologie, die die Behandlung von Lymphödemen revolutioniert. BIS bietet eine nichtinvasive, schnelle und hochempfindliche Methode zur Erkennung von Flüssigkeitsveränderungen im Körper. Indem ein kleiner elektrischer Strom durch den Körper geschickt und der Widerstand gemessen wird, kann BIS ein subklinisches Lymphödem erkennen, lange bevor sichtbare Symptome auftreten.
BIS ist darauf ausgelegt, subtile Veränderungen des Lymphwiderstands zu erfassen und im Wesentlichen zu erkennen, wenn sich die Flüssigkeit nicht so effizient bewegt, wie wir es gerne hätten. Diese Früherkennung ermöglicht ein Eingreifen, bevor Symptome auftreten, ähnlich wie die Umleitung des Verkehrs, bevor er auf eine Umleitung stößt.
Meiner Erfahrung nach hat BIS die Behandlung von Lymphödemen grundlegend verändert. Es hat den Prozess verändert, weil es nichtinvasiv und schnell ist. Die Patienten müssen sich nicht ausziehen und die Messung kann in Echtzeit in einer Klinikumgebung durchgeführt werden. Der Patient steigt einfach auf das waagenartige Gerät, nimmt die Messung vor und verlässt das Gerät mit sofortigen Ergebnissen.
Die Vorteile von BIS gehen über die Benutzerfreundlichkeit hinaus. Es ermöglicht konsistente, reproduzierbare Messungen, die für die Verfolgung von Veränderungen im Laufe der Zeit und über verschiedene Gesundheitsdienstleister hinweg von entscheidender Bedeutung sind. Diese Reproduzierbarkeit ist ein wesentlicher Vorteil gegenüber anderen Methoden und erhöht die Zuverlässigkeit der Lymphödemüberwachung.
BIS gewinnt schnell an Bedeutung als bevorzugte Technologie in der Versorgung von Brustkrebsüberlebenden. Erst kürzlich hat das National Accreditation Program for Breast Centers (NABPC), ein Qualitätsprogramm des American College of Surgeons, seine Akkreditierungsstandards für 2024 aktualisiert. Diese Standards umfassen BIS erstmals als evidenzbasierte Leitlinie zur Behandlung von Lymphödemen. Von der NABPC akkreditierte Programme müssen sich an evidenzbasierte Überlebensrichtlinien halten, deren Einhaltung regelmäßig überwachen und sich alle drei Jahre einer Vor-Ort-Überprüfung unterziehen, um die Akkreditierung aufrechtzuerhalten.
Implementierung von Lymphödem-Präventionsprogrammen
Die Einführung von BIS hat den Weg für umfassende Programme zur Lymphödemprävention geebnet. Diese Programme beginnen mit der Festlegung einer Basismessung vor der Krebsbehandlung, die als absoluter Goldstandard in der Lymphödembehandlung gilt. Diese Basislinie ist von entscheidender Bedeutung, da sie es Gesundheitsdienstleistern ermöglicht, subtile Veränderungen in der Physiologie eines Patienten zu erkennen, die auf den Beginn eines Lymphödems hinweisen könnten, insbesondere angesichts der zahlreichen Veränderungen, die ein Körper während der Krebsbehandlung erfährt.
Nach dem Ausgangswert ist eine regelmäßige Überwachung nach der Behandlung unerlässlich. Obwohl es Standardüberwachungspläne gibt (z. B. 3-6-9-12-18-24 Monate), ist es wichtig, ein Programm aufzustellen, das von den Patienten eingehalten wird. Dies bedeutet häufig, dass die Nachsorgetermine mit anderen Terminen abgestimmt werden müssen, beispielsweise mit Besuchen bei Chirurgen, Onkologen oder Physiotherapeuten, um eine hohe Compliance sicherzustellen.
Die Aufklärung der Patienten über Risikofaktoren und frühe Symptome ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil dieser Programme. Indem wir Patienten mit Wissen ausstatten, ermöglichen wir ihnen, sich aktiv an ihrer Pflege zu beteiligen und potenzielle Probleme frühzeitig zu erkennen. Diese Aufklärung sollte das Aufräumen mit Mythen beinhalten, etwa mit der falschen Vorstellung, dass die Entfernung von Lymphknoten drastische Veränderungen in der Art und Weise bewirkt, wie ein Patient in seinem täglichen Leben tun kann und was nicht.
Wenn durch BIS oder Patientenberichte subtile Veränderungen erkannt werden, können frühzeitige Interventionsstrategien umgesetzt werden. Dazu können das Tragen von Kompressionskleidung, Trainingsprogramme oder manuelle Lymphdrainagetechniken gehören. Der Schlüssel liegt darin, einzugreifen, bevor die Erkrankung ein ernsteres Stadium erreicht.
Ich kann nicht genug betonen, dass die beste Vorgehensweise die Prävention ist. Prävention bedeutet frühe Gespräche und Basismessungen vor der Operation, nicht danach, und eine Art Früherkennung. Noch wichtiger ist, dass diese ersten Schritte im Terminplan des Patienten so festgelegt werden sollten, dass keine zusätzlichen Kosten entstehen, und ein Patient sollte niemals in die Operation gehen, ohne ein Gespräch über die Prävention von Lymphödemen geführt zu haben.
Die Rolle des Pflegepersonals bei der Lymphödemversorgung
Pflegekräfte spielen eine entscheidende Rolle für den Erfolg der Prävention und Behandlung von Lymphödemen. Als primäre Ausbilder und Ansprechpartner für Patienten während ihrer gesamten Krebserkrankung sind Pflegekräfte in der einzigartigen Position, eine umfassende Lymphödemversorgung anzubieten. Dazu gehört die Durchführung einer regelmäßigen Überwachung und Beurteilung mithilfe der BIS-Technologie, die Aufklärung der Patienten über Lymphödemrisiken und Präventionsstrategien, die Umsetzung frühzeitiger Interventionen bei festgestellten Veränderungen sowie die Bereitstellung emotionaler Unterstützung und Anleitung für Patienten, die mit Lymphödemen zu kämpfen haben.
Das Pflegepersonal fungiert als Drehscheibe und stellt sicher, dass alle Teile der Patientenversorgung zusammenpassen. Sie sollten die Patienten regelmäßig über ihre Symptome und Fortschritte befragen und als zentrale Anlaufstelle fungieren, die das gesamte Pflegeteam über den Zustand des Patienten auf dem Laufenden hält. Für Pflegekräfte, die keinen Zugang zur BIS-Technologie haben, müssen dennoch wichtige Aufgaben übernommen werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, Patienten zu körperlicher Aktivität zu ermutigen, sobald sie medizinisch freigegeben sind. Die Empfehlung sanfter Übungen wie Yoga, Dehnübungen und Selbstmassage kann den Patienten erheblich helfen. Allerdings ist es wichtig, die Trainingsprogramme überschaubar zu halten – ein Satz von 5–6 Übungen, die in 15–20 Minuten absolviert werden können, ist oft effektiver als ein überforderndes Programm, das die Patienten möglicherweise abbrechen.
Mein Rat an andere Pflegekräfte ist, offene Gespräche mit Anbietern, Patienten und anderen Interessengruppen darüber zu führen, was für Patienten praktisch ist. Indem wir verstehen, was Patienten tun und was nicht, können wir unseren Ansatz individuell anpassen und eine effektive Nachsorge gewährleisten. Es ist wichtig zu erkennen, dass der Weg jedes Patienten einzigartig ist und dass unsere Präventionsstrategien an seine individuellen Bedürfnisse und Lebensstile anpassbar sein sollten.
Die Zukunft der Lymphödemversorgung
Die Behandlung von Lymphödemen entwickelt sich rasant weiter. Jüngste Gesetzesänderungen haben die Abdeckung von Kleidungsstücken zur Behandlung von Lymphödemen verbessert und damit ein erhebliches Hindernis für die Pflege beseitigt. Das bedeutet, dass wir keine schwierigen Gespräche mehr über die Kosten für diese wesentlichen Artikel führen müssen.
Große Onkologieorganisationen erkennen mittlerweile die Bedeutung von Lymphödem-Präventionsprogrammen als Standard für die Versorgung an. Darüber hinaus hat sich BIS in dieser Hinsicht als wichtiges Instrument herausgestellt und in verschiedenen nationalen und internationalen Richtlinien Anerkennung gefunden, was zu einem erhöhten Versicherungsschutz für diese Programme führt.
Mit zunehmendem Bewusstsein und verbesserter Technologie können wir damit rechnen, dass Programme zur Lymphödemprävention bei verschiedenen Krebsarten immer weiter verbreitet werden. Ich gehe davon aus, dass dieser Ansatz im nächsten Jahrzehnt weit verbreitet und fest in jedem Onkologieprogramm verankert sein wird. Wir sehen bereits, dass sich seine Anwendung über Brustkrebs hinaus auf andere Krebsarten ausdehnt, bei denen eine Lymphknotendissektion erforderlich ist, wie etwa Melanome, Prostata- und Eierstockkrebs. Besonders spannend sind die möglichen Auswirkungen auf Lymphödeme im Unterkörper, deren Behandlung besonders schwierig sein kann.
Für Pflegekräfte und Gesundheitsdienstleister wird es von entscheidender Bedeutung sein, über diese Fortschritte informiert zu bleiben und sich für eine umfassende Lymphödemversorgung einzusetzen, um die Ergebnisse für Krebsüberlebende zu verbessern. Durch den Einsatz von Technologien wie BIS und die Umsetzung robuster Präventionsprogramme können wir die Auswirkungen von Lymphödemen deutlich reduzieren und die Lebensqualität unzähliger Krebsüberlebender verbessern.
Denken Sie daran: Die Behandlung hört nicht auf, nur weil wir den Krebs entfernt haben. Unser Ziel sollte es sein, Lymphödeme zu einem vermeidbaren Aspekt des Überlebens einer Krebserkrankung oder zumindest beherrschbar zu machen, und nicht zu einer schwächenden Nachwirkung, die die Lebensqualität der Patienten beeinträchtigt. Mit Früherkennung, angemessener Aufklärung und umfassender Betreuung können wir die Nachsorge von Brustkrebs revolutionieren und den Patientinnen die bestmöglichen Ergebnisse bieten.
Foto: Belchonock, Getty Images
Sabrina Korentager, MSN, RN, BS, CLT-UE und Beraterin von ImpediMed, ist eine sehr erfahrene klinische Krankenschwester mit über 28 Jahren Erfahrung in der Krankenpflege und einem starken Fokus auf Lymphödemforschung und -prävention. Sie war 2013 Mitbegründerin des Comprehensive Lymphedema Prevention Program am University of Kansas Cancer Center und hat die Aufklärung, Früherkennung und Pflegestandards für Krebspatienten mit hohem Risiko für Lymphödeme erheblich vorangetrieben.
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