Die wachsenden Sicherheits- und diplomatischen Beziehungen der USA zu den pazifischen Inselstaaten werden sich wahrscheinlich nicht verlangsamen, selbst wenn die amerikanische Außenpolitik während der zweiten Amtszeit von Donald Trump einen großen Umbruch erfährt, sagen ehemalige Berater und Analysten des Weißen Hauses.
Nach jahrzehntelanger Vernachlässigung hat Washington in den letzten Jahren eine pazifische Charmeoffensive gestartet, um dem wachsenden Einfluss Chinas in der Region entgegenzuwirken.
Während Trumps Unvorhersehbarkeit und seine Skepsis gegenüber dem Klimawandel potenzielle Krisenherde in den Beziehungen darstellen könnten, ist die Vertiefung des US-Engagements im Pazifik mittlerweile ein fester Konsens in Washington.
Experten sagen, dass Trump sich weiterhin auf die Beziehung konzentrieren wird, aber er muss beweisen, dass die Aufmerksamkeit der USA über bloße Sicherheitsfragen hinausgeht.
„Präsident Trump sah einen strategischen Grund für ein verstärktes Engagement im Indopazifik und ein verstärktes Engagement auf den pazifischen Inseln“, sagte Alexander Gray, Senior Fellow für nationale Sicherheitsfragen beim American Foreign Policy Council.
„Während die Realität so aussieht, dass die Sicherheitsperspektive unseren Einsatz von Ressourcen und Zeit für die Region verstärken wird, ist es für uns wichtig, die Botschaft zu senden, dass wir über die reine Sicherheit hinaus noch andere Interessen haben“, fügte Gray hinzu, der der erste überhaupt war Direktor für Sicherheit in Ozeanien und im Indopazifik beim Nationalen Sicherheitsrat.
„Wir müssen Interesse an Entwicklung, Wirtschaftshilfe und Wirtschaftswachstum zeigen.“
Eine Reihe von Premieren
Trumps erste Amtszeit zwischen 2017 und 21 brachte eine Reihe von Neuerungen für die Beziehungen zwischen der größten Volkswirtschaft der Welt und den pazifischen Inseln.
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Im Mai 2019 lud er die Führer der Marshallinseln, der Föderierten Staaten von Mikronesien und Palaus zu einem historischen Besuch im Weißen Haus ein. Später in diesem Jahr besuchte Mike Pompeo als erster Außenminister überhaupt die Föderierten Staaten von Mikronesien.
Im Jahr 2019 kündigte das Weiße Haus im Rahmen seines sogenannten Pacific Pledge neue Hilfen in Höhe von mehr als 100 Millionen US-Dollar für die Region an, wobei im darauffolgenden Jahr zusätzliche Mittel bereitgestellt werden sollen. Das Geld floss in USAID-Operationen in pazifischen Inselstaaten, maritime Sicherheit, Internetabdeckung, Umweltherausforderungen und Katastrophenresistenz.
Die Biden-Harris-Regierung baute auf dieser Beziehung auf und lud unter anderem zweimal die Leiter des Pacific Islands Forum zu Treffen im Weißen Haus in den Jahren 2022 und 2023 ein.
„Die Bedeutung des Pazifiks ist im US-System überparteilich. Tatsächlich begann die Wiederaufnahme des Engagements für die pazifischen Inseln unter der vorherigen Trump-Regierung“, sagte Kathryn Paik, die unter Präsident Joe Biden als Direktorin für den Pazifik und Südostasien beim NSC fungierte.
„Dies war größtenteils auf das gestiegene chinesische Interesse an der Region und das wachsende Verständnis innerhalb des US-Systems für die strategische Bedeutung dieser Inseln zurückzuführen.“
Insbesondere das Engagement der Biden-Regierung zur Bekämpfung des Klimawandels kam gut mit den pazifischen Staaten zusammen, die anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels und extreme Wetterereignisse wie Wirbelstürme sind, die mit der Erwärmung des Planeten voraussichtlich häufiger auftreten werden.
Radikal anderer Ansatz
Trump hat einen völlig anderen Ansatz gewählt: Er versprach, die Ölproduktion anzukurbeln, und drohte mit einem zweiten Ausstieg aus dem Pariser Klimaabkommen.
Im Juni 2017 kündigte Trump als erstes Land der Welt an, dass die USA offiziell aus dem Pariser Klimaabkommen austreten würden.
Das könnte den Klimawandel zu einem potenziellen „Brennpunkt“ zwischen pazifischen Staaten und einer anderen Trump-Regierung machen, sagte Benjamin Reilly, Gastprofessor am United States Studies Centre der University of Sydney.
„Das Thema Klimawandel steht ganz oben auf der Agenda der pazifischen Inselpolitiker. Es schafft viele Schwierigkeiten, wenn man eine Regierung hat, die die Bedeutung herunterspielt“, sagte er gegenüber BenarNews.
Paik, der jetzt Senior Fellow am Australien-Lehrstuhl am Centre for Strategic and International Studies ist, sagte, der Klimafaktor würde die Beziehung erschweren, aber es sei unwahrscheinlich, dass er sie „völlig zum Scheitern bringt“.
Trotz Trumps offener Skepsis gegenüber der gefährlichen Erwärmung des Planeten dürfte die Unterstützung der USA für die Resilienzbemühungen im gesamten Pazifik nicht beeinträchtigt werden, sagten einige Beobachter.
„Der Pazifik war mit unserem makroökonomischen Ansatz zum Klimawandel sicherlich nicht einer Meinung“, sagte Gray, der die Region mehrmals besuchte, unter anderem für das Pacific Islands Forum (PIF) 2019 in Tuvalu. „Aber wir haben enorme Fortschritte bei der Weiterentwicklung unserer Beziehungen in der Region gemacht, weil wir über Resilienzprobleme sprechen konnten, die die Menschen täglich betreffen.“
Gemeinsame Werte, gegenseitiger Respekt
Nach Trumps überwältigendem Sieg am Dienstag versuchten die Führer der pazifischen Inseln, ihre gemeinsamen Interessen mit den USA zu betonen
„Wir freuen uns darauf, die langjährige Partnerschaft zwischen unseren Nationen zu stärken, die auf gemeinsamen Werten und gegenseitigem Respekt basiert“, sagte der Premierminister von Papua-Neuguinea, James Marape.
Tongas Premierminister Siaosi Sovaleni und Fidschis Premierminister Sitiveni Rabukia sagten beide, sie freuen sich darauf, die bilateralen Beziehungen und die pazifischen Interessen voranzutreiben.
Die pazifischen Inselstaaten haben versucht, von der Rivalität zwischen China und den USA zu profitieren, indem sie sich mehr Hilfe und ausländische Investitionen gesichert haben. Sie haben jedoch ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass ihre Region in ein geopolitisches Schlachtfeld verwandelt wird.
Reilly sagte, eine Gefahr für jeden neuen Präsidenten bestehe darin, die pazifischen Inseln als „geopolitisches Schachbrett“ zu behandeln.
„Das ist eine schreckliche Art, sich tatsächlich zu engagieren, Herzen und Köpfe zu gewinnen und dauerhafte Partnerschaften aufzubauen“, sagte er.
Paik sagte, die USA müssten nun auf den Erfolgen der ersten Phase des amerikanischen Wiederengagements aufbauen.
Die USA haben Anfang des Jahres ihren Pakt über freie Assoziierungsabkommen mit Mikronesien, Palau und den Marshallinseln erneuert, aber „ein Teil der Umsetzung steht noch aus“, sagte sie. Die Abkommen gewähren dem US-Militär exklusiven Zugang zu seinen riesigen Meeresgebieten im Austausch für Finanzmittel und das Recht für ihre Bürger, in den USA zu leben und zu arbeiten
„Einige der Botschaften wurden eröffnet, aber wir haben immer noch nur ein oder zwei Diplomaten vor Ort“, sagte Paik. „Wir müssen noch eine Botschaft in Kiribati und möglicherweise an anderen Orten eröffnen.
„Wir müssen Botschafter in die Region holen. Wir brauchen einen ständigen Botschafter beim PIF.“
Kein amtierender US-Präsident hat jemals einen pazifischen Inselstaat besucht.
