Viele Mitglieder der christlichen Minderheit in Myanmar feierten dieses Jahr Weihnachten voller Angst und befürchteten, dass das Militär Luftangriffe auf sie starten könnte. Einige Gläubige suchten sich zur Heiligabendmesse in der Sicherheit einer Höhle tief im Wald auf.
Das überwiegend buddhistische Myanmar ist seit dem Sturz einer gewählten Regierung durch das Militär im Jahr 2021 in Konflikte verwickelt, wobei die Kämpfe in Gebieten ethnischer Minderheiten, in denen viele Christen leben und in denen Generationen um Selbstbestimmung gekämpft haben, besonders heftig sind.
„Weihnachten ist ein sehr wichtiger Tag für Christen, es ist auch wichtig, in Sicherheit zu sein“, sagte Ba Nyar, ein Beamter einer ethnischen Minderheitenverwaltung im Kayah-Staat im Osten Myanmars, einem Gebiet, das von Anti-Junta-Aufständischen kontrolliert wird.
„Deshalb wurden religiöse Zeremonien in letzter Zeit nur in Mother’s Cave abgehalten, wo keine Gefahr von Luftangriffen besteht“, sagte er gegenüber Radio Free Asia und bezog sich dabei auf eine Höhle im Wald, der die schroffen Hügel des Staates nahe der Grenze zu Thailand bedeckt.
Mehrere hundert Menschen, die meisten davon Frauen und Kinder, drängten sich am Heiligabend in die Höhle und hockten auf dem harten Boden, um einem Gottesdienst beizuwohnen, der von einem Priester geleitet wurde, der hinter einem mit Blumen und Kerzen geschmückten Altar stand.
Ba Nyar und andere Bewohner der Gegend weigerten sich, den Standort der Höhle preiszugeben, da sie befürchteten, die Junta würde sie mit Flugzeugen bombardieren oder Drohnen angreifen, wenn sie wüssten, wo sie sich befindet.
Die meisten Besucher des Gottesdienstes in Mother’s Cave wurden durch Kämpfe im Bundesstaat Kayah vertrieben, wo Junta-Truppen Zivilisten und ihre Kultstätten angegriffen haben, sagen Aufständische und Menschenrechtsgruppen.
Fast 50 Dorfbewohner wurden am Heiligabend des Jahres 2021 im Dorf Moso im Kayah-Staat getötet, als Junta-Truppen nach einem Zusammenstoß mit Rebellen angriffen.
Im November bombardierte die Luftwaffe eine Kirche nahe der Nordgrenze Myanmars zu China, in der Vertriebene Zuflucht suchten, und tötete neun von ihnen, darunter auch Kinder.
Mehr als 300 religiöse Gebäude, darunter etwa 100 Kirchen und zahlreiche buddhistische Tempel, seien seit dem Putsch 2021 durch Angriffe des Militärs zerstört worden, sagte ein Sprecher einer Schattenregierung im Exil, der Regierung der Nationalen Einheit (NUG), am Dienstag.
RFA versuchte, den Militärsprecher, Generalmajor Zaw Min Tun, um eine Stellungnahme zu bitten, dieser antwortete jedoch nicht auf Anrufe. Die Junta weist die Anschuldigungen von Oppositionskräften und internationalen Menschenrechtsgruppen zurück, sie ziele auf Zivilisten und Kultstätten.
Ungefähr 6,5 % der 57 Millionen Einwohner Myanmars sind Christen, viele von ihnen gehören ethnischen Minderheiten in den hügeligen Grenzgebieten der Bundesstaaten Chin, Kachin, Kayah und Kayin an.
Keine Weihnachtslieder
Im Chin-Staat im Nordwesten Myanmars befürchten die Menschen militärische Vergeltung für die Verluste, die die dortigen Aufständischen in den letzten Tagen erlitten haben, und haben daher ihre Weihnachtsfeierlichkeiten gekürzt.
„Wenn das Land frei ist, können wir diese Dinge wieder tun. Wir müssen einfach geduldig sein, auch wenn wir traurig sind“, sagte ein Bewohner der Stadt Mindat, die kürzlich unter die Kontrolle von Anti-Junta-Kräften geriet.
„Früher hörten wir im Dezember sogar um Mitternacht junge Leute Weihnachtslieder singen, aber jetzt ist das nicht mehr der Fall“, sagte die Anwohnerin, eine Frau, die aus Sicherheitsgründen nicht genannt werden wollte.
„Ich vermisse die Dinge, die wir zu Weihnachten gemacht haben“, sagte sie gegenüber RFA.
In Mon Hla, einem überwiegend christlichen Dorf in der zentralen Region Sagaing, sagte ein Bewohner, die Gottesdienste würden so kurz wie möglich gehalten.
Junta-Truppen beschädigten bei einem Luftangriff im Oktober die Kirche im Heimatdorf von Myanmars prominentstem Christen, Kardinal Charles Maung Bo, schwer.
„Jeder, der in die Kirche geht, hat Angst, bombardiert zu werden“, sagte der Bewohner, der ebenfalls nicht genannt werden wollte, am Weihnachtstag gegenüber RFA.
„Die Predigten sind so kurz wie möglich, nicht nur an Weihnachten, sondern auch jeden Sonntag“, sagte sie.
Der Chef der Junta, Generalmajor Min Aung Hlaing, nahm am Sonntag an einem Weihnachtsessen in der St. Mary’s Cathedral in der Hauptstadt Yangon teil und wiederholte seinen Aufruf an die Aufständischen, Frieden zu schließen, und sagte, seine Regierung stärke die Demokratie.
Anti-Junta-Kräfte lehnen seine Aufrufe als bedeutungslos ab und sagen, es gebe keine Grundlage für Vertrauen in das Militär, das 2021 eine Zivilregierung stürzte, ihre Anführer inhaftierte und versuchte, jegliche Opposition zu zerschlagen.
Herausgegeben von RFA-Mitarbeitern.
