OTTAWA –
Die Teenager-Sensation Gavin McKenna erzielte gegen Ende des ersten Drittels ein Tor und Carter George parierte 31 für den Shutout, als Kanada im Eröffnungsspiel des Gastgeberlandes bei der Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaft am Donnerstag einen 4:0-Sieg über Finnland errang.
Easton Cowan, Luca Pinelli und Matthew Schaefer erzielten im leeren Tor die weiteren Tore für die Kanadier, die nach einem katastrophalen fünften Platz beim letztjährigen Turnier in Schweden auf einen Rekord von 20 Goldmedaillen aufbauen wollen.
Petteri Rimpinen stoppte bei der Niederlage 37 Schüsse.
Kanada und Finnland gehören zusammen mit den USA, Deutschland und Lettland zur Gruppe A. Die Amerikaner schlugen die Deutschen am frühen Donnerstag mit 10:4.
Schweden, Tschechien, die Slowakei, die Schweiz und Kasachstan bilden die Gruppe B.
Kanada scheiterte vor etwa 12 Monaten im Viertelfinale bei einem Event, bei dem das Eishockey-Kraftpaket trotz der leidenschaftlichen Unterstützung von über 3.000 mitgereisten Fans verblüffenderweise nicht in der Lage war, sein Niveau auf der großen Bühne zu steigern.
Das Brain Trust des U20-Programms ging für die Show 2025 wieder ans Zeichenbrett, mit der Absicht, auf heimischem Boden eine andere Art von Kader aufzubauen. Das Wort „wettbewerbsfähig“ ist ein Schlagwort, seit sich die Gruppe Anfang des Monats zum ersten Mal zum Auswahllager in der Hauptstadt des Landes traf.
Obwohl alles andere als perfekt, gab es an der professionellen, aufsehenerregenden Aufführung viel zu mögen.
McKenna erzielte 51,4 Sekunden vor Schluss den ersten Treffer in einem Eröffnungsabschnitt, in dem Kanada einen deutlichen territorialen Vorsprung hatte.
Der gerade 17-Jährige aus Whitehorse – der jüngste Spieler im Kader Kanadas und die voraussichtliche Nummer 1 beim NHL-Draft 2026 – überholte Rimpinen und sicherte sich seinen eigenen Rebound, bevor er von seinen Teamkollegen in einem lautstarken Kanadier bedrängt wurde Reifenzentrum.
Cowan verdoppelte die Führung in 5:22 Sekunden nach einem Ballverlust, als der Nachwuchsspieler der Toronto Maple Leafs aus Mount Brydges, Ontario, einen Schuss an Rimpinen vorbei schoss, nachdem Ethan Gauthier und Caden Price beide bei früheren Chancen scheiterten, als Kanada seinen Forecheck erhöhte und körperliches Spiel.
George hatte am anderen Ende bis zu diesem Zeitpunkt nicht viel zu tun, aber das Produkt aus Thunder Bay, Ontario, musste bei einigen finnischen Schüssen scharf sein, darunter bei einem von Emil Pieniniemi aus knapper Distanz gegen Ende des Spielzeitraums.
Der Nachwuchsspieler der Los Angeles Kings behielt die Stellung dann mit einem Elfmeterschießen zu Beginn des dritten Durchgangs und einer großartigen Parade gegen Benjamin Rautiainen.
Pinelli brachte das Spiel 4:46 vor Schluss nach einer tollen Arbeit von Price außer Reichweite. George stoppte dann bei einem späten finnischen Powerplay alle sieben Schüsse, während der Torwart auf der Bank saß. Schaefer fügte in der letzten Minute den leeren Netztreffer hinzu, um das Ganze zu besiegeln.
Kapitän Kanada
Der kanadische Kapitän Brayden Yager, der beim NHL-Draft 2023 von den Pittsburgh Penguins auf Platz 14 gewählt wurde, bevor er letzten Sommer zu den Winnipeg Jets transferiert wurde, erhielt viele Nachrichten, nachdem ihm letzte Woche das „C“ überreicht wurde.
Penguins-Kapitän Sidney Crosby sowie Jets-Verteidiger Josh Morrissey und Center Mark Scheifele gehörten zu denen, die sich meldeten.
Am wichtigsten war jedoch Yagers Familie.
„Sie waren ziemlich stolz“, sagte der 19-jährige Stürmer aus Saskatoon. „Papa gab einen Fauststoß und war ziemlich aufgeregt.“
Nennen Sie diese Melodie
McKennas Auftakt enthüllte Kanadas Ziellied für das Turnier 2025 – den 1980er-Jahre-Hit „Live Is Life“ der australischen Popgruppe Opus.
Blick nach vorn
Kanadas Rückkehrer aus der letztjährigen Mannschaft versuchen, nicht in der Vergangenheit zu verharren.
Yager, Cowan und Oliver Bonk waren Teil der Gruppe, die im Viertelfinale gegen Tschechien verlor, während Tanner Molendyk es in die Mannschaft schaffte, bevor er sich vor dem Turnier eine Verletzung zugezogen hatte.
„Wir haben eine ganz besondere Gruppe“, sagte Yager. „Wir haben das Team, etwas ganz Besonderes zu leisten.“
Als nächstes
Kanada spielt am Freitag gegen Lettland, während Finnland auf Deutschland trifft.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 26. Dezember 2024 veröffentlicht.
