TAIPEH, Taiwan – Die Vereinigten Staaten kündigten Belohnungen von bis zu 5 Millionen US-Dollar für Informationen über zwei nordkoreanische IT-Unternehmen an und sagten, sie hätten einen Plan inszeniert, um nordkoreanische Arbeiter in US-Unternehmen zu bringen, um Geld für die Finanzierung der Waffenentwicklung zu erpressen.
Etwa 130 nordkoreanische Arbeiter bekamen von 2017 bis 2023 IT-Jobs bei ahnungslosen US-Firmen und gemeinnützigen Organisationen und erwirtschafteten nach Angaben des US-Außenministeriums mindestens 88 Millionen US-Dollar an „unrechtmäßig erworbenen Gewinnen“, die Pjöngjang für seine Massenvernichtungswaffenprogramme verwendete.
Das Außenministerium sagte, es habe einen Hinweis auf Yanbian Silverstar Network Technology Co., Ltd. in China und Volasys Silverstar in Russland gesucht und fügte hinzu, dass sie die Arbeiter betreut hätten.
Außerdem wurden die Namen von 14 Personen veröffentlicht, darunter Jong Song Hwa, der CEO beider Unternehmen, sowie Kim Ryu Song, Präsident von Yanbian Silverstar, und Ri Kyong Sik, Präsident von Volasys Silverstar.
„Diese IT-Firmen exportierten nordkoreanische IT-Arbeiter, Manager und Hilfspersonal nach Yanji in der chinesischen Provinz Jilin und Wladiwostok, Russland, um Einnahmen zu erzielen, indem sie US-amerikanische und andere Unternehmen weltweit dazu verleiteten, sie als freiberufliche IT-Arbeiter einzustellen“, heißt es in der Abteilung sagte in einer Pressemitteilung am Donnerstag.
„Die Unternehmen haben dann ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne zugunsten der DVRK gewaschen“, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf Nordkorea mit seinem offiziellen Namen, der Demokratischen Volksrepublik Korea.
Die 14 Personen und namentlich nicht genannten Mitarbeiter nutzten die gestohlenen, geliehenen und gekauften Identitäten von Hunderten von US-Bürgern, um ihre Identität zu verbergen, sagte das Ministerium.
Nach Angaben des Ministeriums sicherten sie sich außerdem eine Fernbeschäftigung als IT-Mitarbeiter bei US-Unternehmen und -Organisationen, indem sie sich unter Vorspiegelung falscher Tatsachen bewarben und Internet-Domainnamen registrierten, um Websites zu erstellen, die US-Arbeitgeber in die Irre führten, zu glauben, die Bewerber hätten Verbindungen zu seriösen US-Unternehmen.
Darüber hinaus arbeiteten sie mit US-Bürgern zusammen, um Laptops zu erwerben – entweder indem sie diese kauften oder von US-Arbeitgebern erhielten – und installierten dann Fernzugriffssoftware auf ihnen, um Zahlungen von den Arbeitgebern zu erpressen, indem sie drohten, vertrauliche Informationen online preiszugeben.
Das Kopfgeld wurde im Rahmen des „Rewards for Justice“-Programms ausgelobt, das darauf abzielt, „nützliche Informationen zu generieren, die Amerikaner schützen und die nationale Sicherheit der USA fördern“.
„Das Programm bietet Belohnungen für Informationen über Terrorismus, ausländische Einmischung in US-Wahlen, von außen gezielte bösartige Cyberaktivitäten gegen die Vereinigten Staaten und die Finanzmechanismen von Personen, die an bestimmten Aktivitäten zur Unterstützung des nordkoreanischen Regimes beteiligt sind“, sagte der Programmverantwortliche Website liest.
Nordkorea hatte zum Zeitpunkt dieser Veröffentlichung noch nicht auf die Ankündigung reagiert.
Im Juli kündigte das Außenministerium eine Belohnung von bis zu 10 Millionen US-Dollar für Informationen über Rim Jong Hyok an, einen nordkoreanischen Cyberakteur, der es auf die kritische Infrastruktur Amerikas abgesehen hat.
Im Mai wurde eine Belohnung von bis zu 5 Millionen US-Dollar für Hinweise auf drei nordkoreanische IT-Mitarbeiter und ihren Manager ausgesetzt, die an einem Plan beteiligt waren, der es den Mitarbeitern ermöglichte, illegale Fernbeschäftigung mit falschen Identitäten von US-Bürgern zu bekommen.
Staatlicher Sponsor des Terrorismus
Das Ministerium behielt auch Nordkorea auf seiner Liste der staatlichen Sponsoren des Terrorismus und sagte, es unterstütze wiederholt Akte des internationalen Terrorismus.
„Der Außenminister stellte fest, dass die Regierung der DVRK wiederholt internationale Terrorakte unterstützt hat, da die DVRK in Mordanschläge auf ausländischem Boden verwickelt war“, sagte das Ministerium am Donnerstag in den Länderberichten zum Terrorismus 2023.
Die Länderberichte enthalten eine Liste staatlicher Terrorismussponsoren, darunter Kuba, Iran und Syrien. Nordkorea steht seit November 2017 auf der Liste.
Die Benennung löst Sanktionen aus, darunter Verbote von Waffenexporten, strengere Exportkontrollen, Einschränkungen bei US-Hilfe und Visa sowie andere Geldstrafen.
Der Norden wurde erstmals 1988 aufgrund seiner Beteiligung an der Bombardierung eines Passagierflugzeugs der Korean Air im Jahr 1987 als staatlicher Sponsor des Terrorismus aufgeführt, seine Bezeichnung wurde jedoch 2008 nach einer rechtlichen Prüfung widerrufen.
„Im Jahr 2017 stellte der Außenminister fest, dass die DVRK in den neun Jahren seit der Aufhebung ihrer Benennung wiederholt Akte des internationalen Terrorismus unterstützt hatte“, sagte das Ministerium.
„Das Land hat es auch versäumt, Maßnahmen zu ergreifen, um die historische Unterstützung für Akte des internationalen Terrorismus anzugehen.“
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Herausgegeben von RFA-Mitarbeitern.
