Wellington, Neuseeland –
Drei Bergsteiger aus den USA und Kanada werden vermisst, nachdem sie von einer geplanten Besteigung des höchsten Gipfels Neuseelands, Aoraki, nicht zurückgekehrt sind, teilten die Behörden am Dienstag mit.
Die Amerikaner – Kurt Blair, 56, aus Colorado und Carlos Romero, 50, aus Kalifornien – sind laut der Website der American Mountain Guides Association zertifizierte Bergführer. In einer Erklärung der neuseeländischen Polizei wurde der Name des kanadischen Bergsteigers nicht genannt, mit der Begründung, es sei notwendig, seine Familie zu benachrichtigen.
Die Männer flogen am Samstag zu einer Hütte auf halber Höhe des Berges, um mit dem Aufstieg zu beginnen, und wurden am Montag als vermisst gemeldet, als sie nach dem Aufstieg nicht ankamen, um ihren vereinbarten Transport abzuholen. Stunden später fanden Suchkräfte mehrere Gegenstände, die mit dem Klettern in Zusammenhang standen und vermutlich den Männern gehörten, aber keine Spur von ihnen, teilte die Polizei mit.
Die Suchbemühungen wurden am Dienstag nicht wieder aufgenommen, da sich die Wetterbedingungen auf Aoraki, auch bekannt als Mt. Cook, verschlechterten und starker Regen und Schnee vorhergesagt wurden. Es ist unwahrscheinlich, dass der Betrieb wieder aufgenommen wird, bis sich die Bedingungen verbessert haben, was voraussichtlich am Donnerstag der Fall sein wird.
Aoraki ist 3.724 Meter (12.218 Fuß) hoch und gehört zu den Südalpen, der malerischen und eisigen Gebirgskette, die sich über die gesamte Länge der Südinsel Neuseelands erstreckt. Die gleichnamige Siedlung an ihrem Fuß ist ein Ziel für in- und ausländische Touristen.
Der Gipfel ist bei erfahrenen Kletterern beliebt. Das Gelände ist aufgrund von Gletscherspalten, Lawinengefahr, wechselhaftem Wetter und Gletscherbewegungen technisch schwierig.
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurden auf dem Berg und im umliegenden Nationalpark mehr als 240 Todesfälle registriert.
