Jüdische New Yorker sitzen Shiva für Absolute Bagels

Auf der Upper West Side versammelte sich am Freitagmorgen in der Kälte eine kleine Menschenmenge, um einer lokalen Legende zu trauern. Vlogger mit Baseballkappen im Bagel-Stil und Reporter mit riesigen Videokameras näherten sich den Bewohnern auf dem Bürgersteig. Arbeiter huschten durch die halb geschlossenen Türen des Ladens ein und aus wie Prominente, die den Paparazzi ausweichen, und Stühle und Tabletts in einen Müllcontainer am Straßenrand räumen. Ein Mann in einer Puffjacke kam vorbei und murmelte: „Erster Trump-Opfer!“

Die Menge kam, um sich von Absolute Bagels zu verabschieden, einem beliebten New Yorker Bagel-Laden, der am Donnerstagmorgen seine plötzliche Schließung ankündigte. Nach Angaben des West Side Rag, der die Geschichte erstmals veröffentlichte, schloss Absolute Bagels seine Türen, nachdem die Inspektion der Gesundheitsvorschriften Anfang dieser Woche fehlgeschlagen war. Derzeit gibt es keine Pläne für eine Wiedereröffnung des Ladens.

„Ich empfand das gleiche emotionale Gefühl wie die Identifizierung der Leiche eines geliebten Menschen in einer Leichenhalle“, sagte der Werbetreibende Ethan Hecht, 28, der den jetzt geschlossenen Laden besichtigte, nachdem sein Partner die Neuigkeit in einem Artikel der New York Times mitgeteilt hatte. „Ich möchte nicht zu Zabar zurückkehren!“

Hecht beschrieb weiterhin seine Erinnerungen an das Geschäft, das sein beliebtester Bagel-Laden in der Stadt war. „Absolute Bagels haben einen ausgeprägten, liebenswerten, verspielten Charme“, sagte er. „Siehst du da drin verstreut Kisten sehen!“ Er erwähnte auch die berüchtigten Warteschlangen des Ladens, die sich manchmal um die Ecke schlängelten. „Es ist wie dieser klassische Witz“, sagte Hecht. „Wenn man vor der Tür ein Meer sieht, weiß man, dass man gut essen wird.“

Hecht sagte, er würde ein- oder zweimal pro Woche zu Absolute Bagels kommen, oft während er aus der Ferne an seinem Werbejob arbeitete. „Ich würde dort Besprechungen in der Schlange abhalten“, sagte er. „Ich habe mein Team dazu gebracht, Gebote abzugeben, während ich in der Schlange stehe, und dann zu sagen: ‚Eins mit Felchen!‘ Einer hat geröstet.“ Hecht erwähnte, dass einige Kollegen sich sogar per SMS an sie gewandt hätten, um ihr ihr Beileid auszudrücken, nachdem die Nachricht bekannt wurde.

Inhaber und Gründer Sam Thongkrieng, ein Einwanderer aus Thailand, eröffnete Absolute Bagels 1992 am 2788 Broadway. Absolute Bagels ist ein schnörkelloser Ort, an dem Bagels und Filterkaffee nur gegen Barzahlung serviert werden und der auf den Listen der besten Bagels in New York City häufig ganz oben steht , ganz zu schweigen von der Upper West Side. Der Laden war nie koscher – Speck, Ei und Käse waren ein beliebtes Gericht auf der Speisekarte –, aber er hatte dennoch einen besonderen Platz im Herzen vieler jüdischer New Yorker.

Sylvia Vogelman, 77, erlebte sowohl den Aufstieg als auch den Fall von Absolute Bagels; Sie lebte über 40 Jahre lang im selben Block wie das Geschäft. Zu ihren liebsten Erinnerungen an den Laden gehörten „der Kauf von Bagels für Jom Kippur, damit wir nach Jom Kippur Bagels haben konnten“ und „der Kauf von Bagels für das Gebäude“.

„Ich komme seit 30 Jahren hierher und am Tag zuvor bin ich vorbeigekommen und alles war normal“, sagte Vogelman. „Dann schickte mir ein Freund einen Link und plötzlich war er geschlossen und ich war schockiert!“

Andere jüdische Gönner hatten Erinnerungen an bestimmte Aufträge oder Mitarbeiter. Vater und Sohn Stuart und James Kreisler zogen vor 15 Jahren in die Upper West Side, als James erst sieben Jahre alt war. Sie kamen vorbei, um sich vom Geschäft zu verabschieden. „Man geht hinein und sieht die gleichen Gesichter“, sagte James.

Stuart erkannte einen der Mitarbeiter, die beim Entleeren des Ladens halfen, als einen langjährigen ehemaligen Kassierer. Die Kreislers wandten sich an ihn, um seine Kontaktinformationen zu erhalten – Stuart besitzt mehrere Unternehmen und er sagte, es bestehe die Möglichkeit, dass er das Unternehmen in Zukunft kaufen könnte. „Ich möchte mir keine Realität vorstellen, in der ich diesen Ort nicht habe“, fügte James hinzu.

Während die Arbeiter das Restaurant weiter leerten, wurde der Müllcontainer am Broadway zu einer archäologischen Stätte und einem Ort, an dem man kostenlose Sachen finden konnte. Eine Frau streckte ihre Hand hinein und fand einen Suppenlöffel mit eingravierten thailändischen Schriftzeichen. Der 54-jährige Filmemacher Charlie Sadoff sprang in den Müllcontainer und fischte zwei Metallstühle heraus, die er zwei Blocks zurück in seine Wohnung trug.

„Absolute Bagels galt als einer der besten Orte in New York für Bagels“, sagte Sadoff, während er die Stühle den Broadway entlang trug, „in einer Stadt, die für Bagels bekannt ist.“ Sadoff sagte, er sei optimistisch, was die Zukunft des Geschäfts angeht.

„Die Leute, die die Bagels kennen, sind immer noch da“, sagte Sadoff, nachdem er mit seinen Andenken seine Wohnung erreicht hatte. „Ich hoffe, dass jemand hereinkommt, den Namen behält, die Leute hält und es am Laufen hält“, sagte er.