Ein führender kambodschanischer Oppositionspolitiker wurde wegen des Verbrechens der „Anstiftung zu sozialen Unruhen“ zu zwei Jahren Gefängnis und einem lebenslangen Berufsverbot aus der Politik verurteilt.
Sun Chanthy, 44, der ehemalige Präsident der Nation Power Party (NPP), wurde am Donnerstag von Richtern des Stadtgerichts Phnom Penh verurteilt. Außerdem wurde er zur Zahlung einer Geldstrafe von 4 Millionen Riel (994 US-Dollar) verurteilt und ihm wurde das Recht entzogen, bei künftigen Wahlen zu wählen oder für ein Amt zu kandidieren.
Chanthy wurde im Mai am internationalen Flughafen Phnom Penh festgenommen, nachdem er von einem Treffen mit kambodschanischen Auslandsarbeitern in Japan zurückgekehrt war, berichtete damals die örtliche Menschenrechtsgruppe Licadho. Die Anklage stand im Zusammenhang mit Kritik, die er in den sozialen Medien an der Politik der Regierung zur Ausstellung von „Armutskarten“ veröffentlichte, die es armen Kambodschanern ermöglichen, kostenlose medizinische Behandlung und andere Sozialleistungen zu erhalten. In einer damaligen Erklärung erklärte das Justizministerium, dass Chanthy „Informationen verdreht“ habe, um darauf hinzuweisen, dass die Karten nur für diejenigen zugänglich seien, die der regierenden Kambodschanischen Volkspartei (CPP) beitreten.
Rong Chhun, ein langjähriger Nationalist und Arbeitsrechtsaktivist und Berater des NPP, sagte gegenüber Radio Free Asia (RFA), dass die Entscheidung des Gerichts „auf politischem Einfluss“ beruhte. Er fügte hinzu: „Diejenigen, die in Kambodscha inhaftiert werden, sind diejenigen.“ die Kambodschas Ruf und die Achtung der Menschenrechte und der Demokratie wiederherstellen wollen.“
Chanthys Anwalt Choung Choungy sagte, die Strafe sei hart und die Äußerungen seines Mandanten seien als „konstruktive Kritik an der Entwicklung“ gedacht. Aber für die Regierung von Premierminister Hun Manet, die jeden Dissens als Zeichen der Subversion betrachtet – sogar als beginnende Bewegung einer „Farbenrevolution“ – ist „konstruktive Kritik“ ein Widerspruch in sich. Seit fast einem Jahrzehnt hat die CPP-Regierung mit wachsender diplomatischer und wirtschaftlicher Unterstützung aus China die Grenzen eines akzeptablen politischen Diskurses immer weiter eingeengt. In dieser Zeit wurde versucht, die kambodschanische Opposition zu unterdrücken, zu spalten und zu demoralisieren, was schon lange keine große politische Herausforderung mehr darstellt.
Sun Chanthy war einer der Mitbegründer der NPP, die im Oktober 2023 als faktischer Nachfolger der Candlelight Party gegründet wurde, die im Juli desselben Jahres willkürlich von der Teilnahme an der nationalen Wahl ausgeschlossen wurde. Obwohl die Candlelight Party immer noch existiert, sind viele leitende Angestellte der Partei inzwischen zur NPP abgewandert, deren Logo – eine beleuchtete Glühbirne – als „Upgrade“ des gleichnamigen Emblems der Candlelight Party gedacht war.
Die Candlelight Party hatte selbst versucht, den Mantel der Kambodscha National Rescue Party zu übernehmen, die Ende 2017 nach starken Leistungen bei den Nationalwahlen 2013 und den Kommunalwahlen 2017 von den Gerichten aufgelöst wurde. Ihr Auftauchen erfolgte jedoch Ende 2021 eröffnete eine latente Kluft zwischen Anhängern von Sam Rainsy, der grauen Eminenz der kambodschanischen Opposition, mit der die Candlelight Party eng verbunden ist, und Kem Sokha, der verbüßt derzeit wegen fadenscheiniger Hochverratsvorwürfe eine lange Haftstrafe im Hausarrest.
Trotz des stetigen Machtverlusts der kambodschanischen Opposition, die nun zwischen der NPP und der Candlelight Party sowie verschiedenen anderen politischen Kleinparteien aufgeteilt ist, hat die CPP-Regierung ihre Gegner weiterhin einem stetigen Druck ausgesetzt, oft über das Medium die politisch eroberten Gerichte des Landes. Vor allem wurden kürzlich zahlreiche Oppositionsaktivisten verhaftet, die eine Kampagne gegen ein langjähriges Wirtschaftsabkommen mit Laos und Vietnam führten und der Regierung vorwarfen, Territorium und natürliche Ressourcen an Vietnam abzutreten.
Das letzte Woche gegen Sun Chanthy verhängte Urteil ist ein weiterer Beweis dafür, dass der Amtsantritt von Hun Manet, der letztes Jahr die Nachfolge seines Vaters Hun Sen angetreten hat, wenig dazu beigetragen hat, die seit fast einem Jahrzehnt andauernde politische Unterdrückung zu verlangsamen. Es zeigt auch die Entschlossenheit der CPP, ihre Dominanz auf die Außengrenzen des kambodschanischen Staates auszudehnen und die begrenzten politischen Freiheiten auszulöschen, die Anfang der 1990er Jahre durch eine UN-Friedensmission geschaffen wurden.