Arbeiter, die an vorderster Front der Obdachlosenkrise in Toronto stehen, sagen, dass die Ferienzeit für diejenigen, die auf der Straße leben, hart war, da kältere Temperaturen einsetzten und sie sich isoliert fühlten.
„Ob Sie ein Neuankömmling sind und es Ihr erstes Weihnachtsfest außerhalb der Familie ist, ob Sie in Kanada geboren sind und Ihre Familie noch weit weg ist oder aus irgendeinem Grund nicht mit Ihnen spricht, es ist für die Menschen schwer, sich dessen bewusst zu sein nicht zu Hause“, sagte Michalina Seidl, Fallmanagerin bei Bethlehem United.
„Menschen, die in einer Notunterkunft untergebracht sind, sind normale Menschen. Meistens sind sie am gefährdetsten … Denken Sie also daran, freundlich zu den Menschen zu sein, denn man weiß nie, was sie durchmachen.“
Valentina Diaz, Managerin bei Fred Victor Bethlehem United Shelter, sagt, dass die Saison die „emotionale Belastung“ verschärft, mit der Obdachlose das ganze Jahr über konfrontiert sind.
„Für Menschen, die auf der Straße oder in Notunterkünften leben, kann es besonders schwer sein, die Widrigkeiten des Lebens alleine durchstehen zu müssen“, sagte Diaz.
Diaz sagte, unter den kämpfenden Obdachlosen seien Asylantragsteller, die mittlerweile einen großen Teil der Menschen ausmachen, die derzeit das Obdachsystem der Stadt nutzen.
Anfang des Jahres gab die Stadt bekannt, dass es im Jahr 2023 mehr als 2.500 Asylsuchende im Asylsystem gegeben habe.
Bis Ende des Jahres war diese Zahl auf fast 4.200 angewachsen.
Diaz sagte, die Unterkünfte hätten ihr Bestes getan, um die steigende Zahl von Flüchtlingen zu unterstützen.
„Wir mussten ihnen die Verfügbarkeit von Betten ermöglichen, weil sie in ein neues Land kamen und keine Ressourcen oder Unterstützung hatten“, sagte sie.
Diaz sagte, dass ihr Tierheim kürzlich auch eine Feiertagsparty für die Bewohner mit Spielen, Musik und Essen veranstaltet habe, damit sie sich weniger isoliert fühlten.
„Wir versuchen, es so freudig wie möglich zu gestalten und einfach deutlich zu machen, dass es hier eine Gemeinschaft gibt, die sie unterstützen und auf die sie sich verlassen können, auch wenn sie nicht verwandt sind“, sagte Diaz.
Anfang dieses Monats veröffentlichte der Ombudsmann von Toronto, Kwame Addo, einen Bericht, in dem er die Entscheidung der Stadt vom Mai 2023 untersuchte, Flüchtlingsantragstellern den Zugang zu den Betten im Basisunterkunftssystem zu verweigern, und kam zu dem Schluss, dass die Entscheidung „im Widerspruch zur Stadtpolitik“ stehe und „einem systemischen Rassismus gleichkomme“, wie einige sagen Antragsteller wurden von Unterkünften abgewiesen, selbst wenn Betten verfügbar waren.
Der Ombudsmann richtete mehrere Empfehlungen an die Stadt, unter anderem zur Klärung der Verfahren für Flüchtlingsantragsteller.
Stadtverwalter Paul Johnson schrieb in einem Brief, dass er mit den Ergebnissen des Berichts nicht einverstanden sei und als Reaktion auf die Empfehlungen „keine weiteren Maßnahmen ergreifen werde“.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 25. Dezember 2024 veröffentlicht.
