Der Besuch des indischen Premierministers Narendra Modi in Kuwait am Wochenende, der erste bilaterale Premierministerbesuch im Golfstaat seit 43 Jahren, war aus mehreren Gründen wichtig.
Erstens war Kuwait das einzige Land im Golf-Kooperationsrat (GCC), das Modi seit seinem Amtsantritt als indischer Premierminister im Jahr 2014 nicht mehr besucht hatte.
Eine bemerkenswerte Erkenntnis aus Modis Besuch in Kuwait am 21. und 22. Dezember war die Stärkung der Beziehungen zu einer strategischen Partnerschaft. Ein weiterer Grund war die Unterzeichnung eines Pakts zur Verteidigungskooperation.
„Die Staats- und Regierungschefs betonten, dass dies im Einklang mit den gemeinsamen Interessen der beiden Länder und zum gegenseitigen Nutzen der beiden Völker stehe. „Der Aufbau einer strategischen Partnerschaft zwischen beiden Ländern wird unsere langjährigen historischen Beziehungen weiter verbreitern und vertiefen“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung am Ende des Modi-Besuchs. Die Beziehungen würden um eine „umfassende und strukturierte Zusammenarbeit“ in den Bereichen Handel, Investitionen, Verteidigung, Sicherheit, Energie, Kultur, Bildung, Technologie und zwischenmenschliche Beziehungen erweitert, hieß es weiter.
Andererseits werde der Verteidigungspakt „die bilaterale Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich institutionalisieren“. Zu den Schlüsselbereichen der Zusammenarbeit gehören unter anderem Ausbildung, Austausch von Personal und Experten, gemeinsame Übungen, Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie, Lieferung von Verteidigungsausrüstung und Zusammenarbeit bei Forschung und Entwicklung“, heißt es in einer Erklärung der indischen Regierung.
Das Verteidigungsabkommen bringt Kuwait gegenüber Indien auf Augenhöhe mit anderen Golfstaaten; Indien hat die Verteidigungsbeziehungen zu allen anderen GCC-Mitgliedern ausgebaut und einen Austausch in Form von Militärübungen durchgeführt. Diese fanden in Form von Militär- und Marineübungen statt. Führende indische Militärs haben mehrere GCC-Länder besucht und auch Neu-Delhi war Gastgeber hochrangiger Militärangehöriger aus diesen Ländern.
Der Pakt ist auch vor dem Hintergrund der Bedrohung der internationalen Schifffahrt im Persischen Golf aufgrund der Spannungen zwischen Israel und Iran von Bedeutung.
In einer Erklärung vor seinem Besuch in Kuwait sagte Modi, seine Gespräche mit der kuwaitischen Führung seien „eine Gelegenheit, einen Fahrplan für eine zukunftsweisende Partnerschaft zum Nutzen unseres Volkes und der Region auszuarbeiten“.
Die Beziehungen zwischen Indien und der Golfregion haben sich seit dem Jahr 2000 und insbesondere seit Modis Amtsantritt als Premierminister im Jahr 2014 verändert. Seitdem hat Modi die wirtschaftlich wichtige Golfregion mehrfach besucht. Modis persönliche Bemühungen, bessere Beziehungen mit der Region sicherzustellen, wurden durch die Unterzeichnung des Abraham-Abkommens im Jahr 2020, das die Beziehungen zwischen Israel und den arabischen Staaten normalisiert hat, erheblich unterstützt.
Von allen regionalen Blöcken ist der GCC derzeit Indiens größter Handelspartner mit 15,8 Prozent des gesamten Handels Indiens im Zeitraum 2022–23, verglichen mit 11,6 Prozent des gesamten Handels mit der Europäischen Union. Übrigens hat Kuwait Anfang des Monats die rotierende Präsidentschaft des Golf-Kooperationsrates übernommen.
Traditionell ist die Golfregion für Indien eine Energiequelle zur Förderung seines Wirtschaftswachstums, sie ist eine wichtige Investitionsquelle und beherbergt auch ein Drittel der im Ausland lebenden Bevölkerung Indiens, die wertvolle Auslandsüberweisungen nach Hause schickt.
In Kuwait beispielsweise leben etwa eine Million Inder. Inder sind die größte im Ausland lebende Bevölkerung in Kuwait und machen 30 Prozent der Arbeitskräfte des Landes aus. Der Golfstaat ist Indiens sechstgrößter Rohöllieferant und deckt drei Prozent des Energiebedarfs des Landes. Der bilaterale Handel wurde im Zeitraum 2023–24 auf 10,47 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Da Indien den Indopazifik einschließlich der Ostküste Afrikas und angrenzender Gebiete definiert und Neu-Delhi die Golfregion als seine erweiterte Nachbarschaft beansprucht, ist es nicht verwunderlich, dass Indien eine Verteidigungsbeziehung mit allen GCC-Staaten angestrebt hat.
Es besteht ein gemeinsames Interesse an der Sicherung der Seewege in der Region, einschließlich der Seewege im Roten Meer, im Golf von Aden, im Golf von Oman und im Arabischen Meer, da diese zu den verkehrsreichsten der Welt gehören.
Dies ist weit entfernt von den Tagen, als Neu-Delhi angesichts seiner engeren Verbindungen zu Indiens Erzrivalen Pakistan als misstrauisch gegenüber den Golfstaaten galt. Die Erinnerungen an ein indisches ziviles Passagierflugzeug, das im Dezember 1999 von Terroristen aus Nepal entführt und nach Abu Dhabi geflogen wurde, wo einige Passagiere freigelassen wurden, sind in Vergessenheit geraten. Zu diesem Zeitpunkt durfte der damalige Botschafter Indiens in den Vereinigten Arabischen Emiraten das Rollfeld, auf dem das entführte Flugzeug geparkt war, eine Zeit lang nicht betreten, bevor es nach Kandahar in Afghanistan geflogen wurde.
Heute ist die Terrorismusbekämpfung ein wichtiger Bestandteil der bilateralen Zusammenarbeit. Das Ausmaß der Kehrtwende in den Beziehungen lässt sich daran ablesen, dass es Indien gelungen ist, die Auslieferung vieler Personen zu erreichen, die sich in den Golfstaaten an antiindischen Aktivitäten beteiligt haben.
Ein weiteres Beispiel für den tiefgreifenden Wandel in den Beziehungen: Indiens neu beschaffte Rafale-Kampfflugzeuge, die aus Frankreich einflogen, wurden 2021 über dem Golf von Oman von Tankern der Vereinigten Arabischen Emirate betankt.
„Starke Konvergenzen der Interessen, unterstützt durch seine (Modis) ‚persönliche Diplomatie‘, hatten immens zur Veränderung der Beziehungen beigetragen. Es genügt zu sagen, dass Modis ME-Politik (Naher Osten) eine der erfolgreichsten Geschichten seiner Außenpolitik war“, sagt Alvite Ningthoujam, Assistenzprofessor an der in Pune ansässigen Symbiosis School of International Studies, in einem Kommentar für den in Delhi ansässigen Observer Research Denkfabrik der Stiftung.
„Konvergenz“ bezieht sich auf die Golfstaaten, die asiatische Länder, darunter Indien, als potenzielles Investitionsziel betrachten, was mit Neu-Delhis Suche nach Investitionen aus dem Ausland zusammenfällt. Die Wachstumsaussichten Indiens gelten als gut, und viele prognostizieren, dass das Land bis 2028/30 hinter den USA und China zur drittgrößten Volkswirtschaft der Welt werden und Japan und Deutschland überholen wird.
Weitere Konvergenzbereiche sind Wissenschaft und Technologie, Medizin und Gesundheitswesen, Raumfahrt, Ernährungssicherheit, Cybersicherheit, künstliche Intelligenz, zivile nukleare Zusammenarbeit, Düngemittel, Klimawandel und erneuerbare Energien. Indien verhandelt außerdem mit dem Golf-Kooperationsrat über ein Freihandelsabkommen.
Modis Besuch in Kuwait fällt zudem in eine Zeit, in der Westasien aufgrund des israelisch-palästinensischen Konflikts in Aufruhr ist. Indien hat seine Unterstützung für eine Zwei-Staaten-Lösung zum Ausdruck gebracht, d.
Der Modi-Besuch findet auch inmitten des Sturzes des Regimes von Bashar al-Assad in Syrien statt. Assads Baath-Partei unterhält enge Verbindungen zur irakischen Baath-Partei und ihrem Führer, dem ehemaligen irakischen Präsidenten Saddam Hussein. Hussein marschierte 1990 in Kuwait ein und löste damit den ersten Golfkrieg aus. Indien wurde damals auf der Seite des Irak gesehen, was die Beziehungen zu Kuwait verschlechterte. Der Besuch ist daher definitiv eine Gelegenheit für Indien und Kuwait, alle langjährigen Differenzen zu begraben und neue Beziehungen für die Zukunft zu knüpfen.
Der Besuch fand auch statt, als Indien und Golfstaaten wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate eine neue Konnektivitätsverbindung prüfen, nämlich den Indien-Mittleren Osten-Europa-Wirtschaftskorridor (IMEEC). Der israelisch-palästinensische Konflikt hat einen Schatten auf den ehrgeizigen Korridorplan geworfen, doch Neu-Delhi hofft auf baldige Fortschritte. Auf der Grundlage alter, aber starker Handelsbeziehungen mit Golfstaaten wie Kuwait hofft Indien, dass die IMEEC erfolgreich umgesetzt wird.
Angesichts der Tatsache, dass sich die Region Westasien in einem Zustand des Übergangs und Wandels befindet, ist es logisch, dass Indien seine Beziehungen zu allen GCC-Mitgliedstaaten festigt und nicht nur zu prominenten wie Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Eine verstärkte Zusammenarbeit mit allen Gruppen und Ländern – ob groß oder klein – würde Indien dabei helfen, sich gegen Störungen in einer zunehmend unsicheren Welt abzusichern.
