Lesen Sie die beiden koreanischen Geschichten, auf die sich dieser Artikel bezieht.
Hyperinflation und Gerüchte über eine Währungsreform in Nordkorea veranlassen wohlhabendere Menschen, teure, wertvolle Güter wie Elektronik und Autoteile zu kaufen, sagten Einwohner des Landes gegenüber Radio Free Asia.
Ärmere Menschen kämpfen unterdessen mit ihrer abgewerteten Währung, da die Preise für Lebensmittel und Brennholz, die sie diesen Winter zum Heizen ihrer Häuser benötigen, auf ein unerschwingliches Niveau gestiegen sind.
Die Preise wichtiger Rohstoffe sind stark gestiegen. Reis, der als Luxus gilt, kostet in der östlichen Provinz Süd-Hamgyong inzwischen mehr als 10.000 Won (33 US-Cent) pro Kilogramm (2,2 Pfund), etwa ein Drittel des durchschnittlichen Monatsgehalts einer von der Regierung zugewiesenen Arbeit. In anderen Teilen des Landes ist Reis sogar noch teurer.
Quellen zufolge haben sich der chinesische Yuan und der US-Dollar im vergangenen Jahr gegenüber dem Won mehr oder weniger verfünffacht. Das ist wichtig, da die meisten Grundnahrungsmittel in Nordkorea aus China importiert wurden und Händler den Handel lieber in Fremdwährungen abwickeln.
Die Preise können aufgrund verschiedener Faktoren schwanken, aber zu dieser Jahreszeit sollen Lebensmittel günstiger sein, da die Herbsternte kürzlich abgeschlossen ist.
Da der Wert ihres Geldes rapide sinkt, versuchen die Menschen, damit Dinge zu kaufen, die einen Wert behalten, sagte ein Bewohner von South Hamgyong gegenüber RFA Korean unter der Bedingung, aus Sicherheitsgründen anonym zu bleiben.
„Heutzutage kaufen Leute, die Geld haben, Produkte in großen Mengen“, sagte er. „Das liegt daran, dass mit den Produktpreisen auch der Wechselkurs weiter steigt. Es ist sogar von einer Währungsreform die Rede.“
Vergangene Narben
Die Menschen haben immer noch einen sauren Geschmack im Mund von der letzten Währungsreform des Landes im Jahr 2009, die vor der Reform ausgegebene Geldscheine überflüssig machte und die Menge an „alten“ Won begrenzte, die jede Person gegen „neue“ eintauschen konnte. Won. Persönliche Ersparnisse wurden vernichtet und kleine Vermögen vernichtet.
„Wir wissen nicht, ob es real ist, aber die allgemeine Atmosphäre ist chaotisch, da sich Gerüchte über eine Währungsreform verbreiten“, sagte er. „Nicht jeder ist so besorgt über den Anstieg der Reispreise, der Wechselkurse und die Währungsreform, aber Menschen mit Geld sind besonders in höchster Alarmbereitschaft.“
Der Anwohner sagte, dass diejenigen, die Geld haben, auch versuchen, Dinge zu kaufen, die sie später wieder verkaufen können, wenn sich die Preise stabilisieren oder nach einer möglichen Reform.
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„Ein Freund, der viel Geld mit dem Verkauf von Seegurken verdient hat, sammelt Waren wie gebrauchte LCD-Farbfernseher und Computer“, sagte er. „Er gibt sein gesamtes Geld aus und lässt nur genug Geld übrig, um Lebensmittel zu kaufen.“
Ein anderer Freund kaufe Autoteile auf, sagte er. Händler, die normalerweise ihren Lebensunterhalt damit verdienen, Dinge auf dem Markt zu verkaufen, bleiben jetzt zu Hause, um ihre Waren aufzubewahren.
Auch Händler in der nordöstlichen Provinz Nord-Hamgyong halten sich aus Vorsichtsgründen von den Märkten fern, sagte ein dortiger Bewohner unter der Bedingung seiner Anonymität zur persönlichen Sicherheit gegenüber RFA.
„Die Behörden beschwichtigen die Einwohner, indem sie sagen, dass die Währungsreform nur ein Gerücht sei“, sagte er und fügte hinzu, dass sie 2009 gelernt hätten, an Produkten festzuhalten, denn nach dieser Reform seien es die Menschen, die viele Güter hätten, die ein Vermögen machten davon weg.
Er sagte, die Händler seien auf der Suche nach Nahrungsmitteln, die langfristig haltbar seien, etwa Sojaöl und Zucker. Zu den weiteren Produkten, für die sie Geld ausgeben, gehören Schnittholz, Farben, Autoteile und Reifen.
„Auch wenn die Währungsreform nur ein Gerücht ist, glauben Händler, dass es jetzt profitabler ist, Produkte nicht zu verkaufen, da der Dollar-Wechselkurs parallel zu den Produktpreisen weiter steigt“, sagte er.
Allgegenwärtige Ängste
Er sagte, dass der starke Preisanstieg sowohl für die Reichen als auch für die Armen beunruhigend sei, allerdings aus unterschiedlichen Gründen.
„Menschen mit Geld haben Angst, ihr gesamtes Geld zu verlieren, und normale Menschen ohne Geld machen sich Sorgen darüber, wie hoch die Preise steigen werden, und sie verbringen ihre Tage voller Angst.
Ein Einwohner der nördlichen Provinz Ryanggang sagte gegenüber RFA, dass die Wechselkurse noch schneller steigen als im Jahr 2009.
„Die Folgen einer Erhöhung der Arbeitergehälter um mehr als das Zehnfache zu Beginn dieses Jahres beginnen sich erst jetzt zu zeigen“, sagte er und spielte damit auf die höheren Preise an.
Im Dezember 2023 begannen große Gehaltserhöhungen für alle von der Regierung zugewiesenen Arbeitsplätze, wobei Arbeitnehmer in bestimmten Branchen das 40-fache ihres bisherigen Gehalts erhielten. Die meisten Arbeitnehmer verzeichneten jedoch einen Anstieg um das 10- bis 15-fache.
Obwohl dadurch das Einkommen gestiegen ist, reichen die Gehälter immer noch nicht aus, um davon zu leben, und die meisten Familien müssen immer noch Nebengeschäfte betreiben, oft durch den Handel mit Waren auf den Marktplätzen.
Der Bewohner von Ryanggang, der glaubt, dass die inflationären Auswirkungen dieser Erhöhungen jetzt spürbar sind, sagte, dass der Dollar von 28.000 Won am 1. Dezember auf 41.000 am 8. Dezember gestiegen sei.
Reis stieg auf 12.000 Won pro Kilogramm. Mittlerweile haben sich die Kartoffelpreise mehr als verdreifacht.
Die meisten Menschen haben Probleme mit den Lebensmittelpreisen, aber selbst wenn sie genug Geld hätten, um den rasanten Anstieg zu decken, hätten sie nicht genug für Holzkohle und Brennholz übrig, die notwendig sind, um die Häuser in den harten sibirischen Wintern warm zu halten, sagte er .
„Die Händler antworten nicht einmal, wenn sie nach dem Preis für Brennholz in Won gefragt werden“, sagte der Bewohner von Ryanggang. Wenn man jedoch in Dollar oder Yuan zahlt, ist der Preis ähnlich wie vor einem Jahr in diesen Währungen.
„Der Wert unseres Geldes ist stark gesunken.“
Um ohne Holzkohle oder Brennholz auszukommen, greifen ärmere Menschen auf die Herstellung „falscher Briketts“ zurück, sagte er. Sie zerkleinern Maisstroh, Bohnenschoten oder Sägemehl, vermischen es mit Schlamm und pressen es dann in die gleiche Form wie ein Brikett.
„Sie reichen kaum aus, um eine Mahlzeit zuzubereiten, aber nicht, um Räume zu heizen.“
Mit ihrem Monatsgehalt können sie sich nur sechs dieser gefälschten Briketts leisten.
Brennholz und Holzkohle seien heutzutage schwieriger zu finden als Lebensmittel, sagte ein Universitätsstudent aus derselben Provinz. Die Temperaturen in der Provinz liegen bei minus 7 Grad Celsius (19,4 Grad Fahrenheit), sinken aber nachts auf bis zu minus 17 Grad Celsius (1,4 Grad F).
„Wenn das Brennholzproblem nicht sofort gelöst wird, werden in diesem Winter viele Menschen erfrieren“, sagte er.
Die Landesregierung sei sich des Problems bewusst und habe 50 Kilogramm Braunkohle an Familien behinderter Soldaten geliefert, sagte der Student.
„Aber 50 Kilogramm Braunkohle würden im Winter nicht einmal 10 Tage reichen, und Familien, die keinen Kriegsversehrten haben, bekamen das nicht einmal.“
Übersetzt von Claire S. Lee und Leejin J. Chung. Herausgegeben von Eugene Whong und Malcolm Foster.
