Es war ein Reisealptraum, bei dem diese Woche mehr als 100 Passagiere, darunter auch Einwohner von Ottawa, in Costa Rica festsaßen.
Ein WestJet-Flug, der am Samstag von Liberia, Costa Rica nach Toronto starten sollte, lag stattdessen fünf Stunden lang auf dem Rollfeld des Flughafens, bevor er vollständig gecancelt wurde.
Durch den Vorfall blieben Dutzende Menschen ohne Unterkunft und Verpflegung, einige mit Babys und Rollstühlen zurück.
Für eine Familie aus Ottawa war es nach einem dringend benötigten Urlaub in den Ferien ein Albtraum.
„Mein Mann ist Neurochirurg und ich Krankenschwester. Wir gehen nicht sehr oft weg“, sagte Margarita Sachs, die mit ihrem Mann und den Zwillingen im Teenageralter unterwegs war. „In den Urlaub zu fahren, das war eine große Sache.“
Die Reiseprobleme begannen mit einem routinemäßigen Boarding-Erlebnis am Flughafen Liberia für ihren WestJet-Flug, aber sobald sie an Bord kamen, gab es rote Flaggen.
„Der Pilot teilte uns aufgrund seiner genauen Worte mit, dass es zu einer Verzögerung gekommen sei, ein ‚Problem bei der Passüberprüfung‘ eines Besatzungsmitglieds“, sagte Adam Sachs, der sagt, er sei über 24 Stunden in Costa Rica gestrandet.
„Wir saßen zwei Stunden lang auf dem Rollfeld und warteten darauf, dass das Problem zu diesem Zeitpunkt geklärt war. Mittlerweile waren wir insgesamt etwa fünf Stunden auf dem Rollfeld und im Flugzeug.“
Sachs sagt, das sei erst der Anfang der Verzögerungen gewesen.
„Dann wurde uns mitgeteilt, dass Trümmer auf der Landebahn liegen, und wir müssen warten, bis diese Trümmer beseitigt sind. Wir wissen nicht, wie lange das dauern wird“, sagte Sachs.
„Und dann betraten in einer bizarren Wendung einige Zollbeamte oder Polizisten das Flugzeug und teilten uns mit, dass sie aus Sicherheitsgründen die Reihen 12 bis 14 durchsuchen müssten.“
Sachs sagt, nach stundenlangem Warten auf dem Rollfeld ohne angemessene Verpflegung sei die Familie verärgert gewesen, als der Pilot dann mit einer weiteren Nachricht auftauchte.
„Der Pilot stieg wieder ein und sagte einfach: ‚Mein Dienst ist vorbei und ich fürchte, wir fliegen heute Nacht nicht‘“, sagte er. „Der Pilot sagte: ‚Sie müssen das Flugzeug verlassen, durch den Zoll gehen und werden von einem WestJet-Mitarbeiter begrüßt.‘“
Aber Sachs sagt, als sie aus dem Flugzeug stiegen, war kein Vertreter da.
Sie konnten auch kein nahegelegenes Hotel finden und mussten am Ende 1.500 US-Dollar pro Nacht ausgeben, um in einem Resort zu übernachten, das anderthalb Stunden vom Flughafen entfernt war. Sie mussten auch für den Hin- und Rücktransport aufkommen, während die Fluggesellschaft ihren Flug auf den nächsten Tag umbuchte.
„Machen Sie sich Notizen. Zeichnen Sie Ankündigungen mit Ihrem Telefon auf, und sobald Sie nach Kanada zurückgekehrt sind, um die angefallenen Ausgaben zu begleichen, können Sie bei der Fluggesellschaft nachfragen und sie um Einzelheiten und möglicherweise sogar Dokumente darüber bitten, was wirklich passiert ist. Sie haben das Recht, es zu erfahren, denn Ihre „Rechte hängen davon ab, was der Grund für die Verspätung war“, sagte Gabor Lukacs, Präsident von Air Passenger Rights, einer Interessenvertretung für Passagiere.
WestJet entschuldigt sich für die Störungen und gibt an, dass die anfängliche Verzögerung auf Zollprobleme zurückzuführen sei.
„Wir entschuldigen uns aufrichtig bei den Gästen, die mit WS2171 reisen, für die Unannehmlichkeiten, die sie auf ihrer kürzlichen Reise von Liberia nach Toronto hatten. Wir können bestätigen, dass WS2171 am Samstag, dem 28. Dezember, zunächst durch den Zoll verzögert wurde“, sagte die Fluggesellschaft in einer Erklärung gegenüber CTV News Ottawa.
„Nach dem Abflug war die Landebahn wegen unvorhergesehener Schäden gesperrt, so dass der Flug zum Gate zurückkehren musste. Die Landebahn ist jetzt wieder geöffnet und es wurde ein Wiederherstellungsflug hinzugefügt, der heute um 16:00 Uhr für Gäste abfliegen wird, die planmäßig dort waren.“ bin gestern auf WS2171 geflogen.
Lukäcs sagt, wenn mit den Dokumenten des Besatzungsmitglieds wirklich etwas nicht stimmte, liege das in der Kontrolle des Luftfahrtunternehmens. Wenn andererseits die örtlichen Behörden den Besatzungsmitgliedern der Fluggesellschaft nur das Leben schwer machen, liegt das völlig außerhalb der Kontrolle der Fluggesellschaft, sagte er.
Die Familie wurde am Tag nach ihrem ursprünglichen Flug auf einen Flug nach Toronto umgebucht, die zweite Etappe ihrer Reise nach Ottawa findet jedoch erst am Montagabend statt, was zu einer noch weiteren Verzögerung führt.
„Ich möchte eine Erstattung des Hotelpreises für die Reise und ich möchte, dass sie uns in ein Flugzeug mit einer anderen Fluggesellschaft setzen, um uns früher nach Hause zu bringen“, sagte Sachs.
„Wenn wir morgen Abend in Toronto bleiben müssen, möchte ich außerdem, dass sie das Hotel in Toronto bezahlen.“
