Richard Perry, ein erfolgreicher Plattenproduzent mit einem Gespür für Standards und zeitgenössische Klänge, zu dessen vielen Erfolgen Carly Simons „You’re So Vain“, Rod Stewarts „The Great American Songbook“-Reihe und ein Ringo Starr-Album mit allen vier Beatles gehörten, ist gestorben Dienstag. Er war 82.
Perry, ein Empfänger eines Grammys Trustee Award im Jahr 2015, starb in einem Krankenhaus in Los Angeles nach einem Herzstillstand, sagte Freundin Daphna Kastner.
„Er hat die Zeit hier optimal genutzt“, sagte Kastner, die ihn einen „Vaterfreund“ nannte und sagte, er sei der Pate ihres Sohnes. „Er war großzügig, lustig, süß und hat die Welt zu einem besseren Ort gemacht. Ohne ihn ist die Welt etwas weniger süß. Aber im Himmel ist es noch ein bisschen süßer.“
Perry war ein ehemaliger Schlagzeuger, Oboist und Doo-Wop-Sänger, der sich in einer Vielzahl von Musikstilen zu Hause fühlte und der seltene Produzent war, der Nr. 1-Hits in den Pop-, R&B-, Dance- und Country-Charts hatte. Er war bei Harry Nilssons „Without You“ und „I’m So Excited“ von den Pointer Sisters, bei Tiny Tims Neuheiten-Hit „Tiptoe Through the Tulips“ und dem Willie Nelson-Julio Iglesias Lounge-Standard „To All the Girls I’“ dabei. „Ich habe schon einmal geliebt.“ Perry war weithin als „Musikerproduzent“ bekannt, der Künstler wie Kollegen und nicht als Vehikel für seinen eigenen Geschmack behandelte. Sänger wandten sich an ihn, egal ob sie ihren Sound auf den neuesten Stand bringen wollten (Barbra Streisand), die Uhr zurückstellten (Stewart), ihre Karriere wiederbelebten (Fats Domino) oder frühe Versprechen einlösten (Leo Sayer).
„Richard hatte ein Händchen dafür, das richtige Lied dem richtigen Künstler zuzuordnen“, schrieb Streisand 2023 in ihren Memoiren „My Name is Barbra“.
Perrys Leben war zum Teil eine Geschichte berühmter Freunde und der richtigen Orte. Er war Backstage bei Auftritten von Little Richard und Chuck Berry in den 1950er Jahren, saß 1967 beim Monterey Pop Festival in der dritten Reihe während Otis Reddings denkwürdigem Set und nahm an einer Aufnahmesitzung für das klassische Album „Let It Bleed“ der Rolling Stones teil. In einer bestimmten Woche speist er vielleicht an einem Abend mit Paul und Linda McCartney und am nächsten mit Mick und Bianca Jagger. Er war unter anderem mit Elizabeth Taylor und Jane Fonda zusammen und war kurzzeitig mit der Schauspielerin Rebecca Broussard verheiratet.
In Stewarts Autobiografie „Rod“ erinnerte er sich an Perrys Zuhause in West Hollywood als „Schauplatz vieler nächtlicher Gaunereien in den 1970er Jahren und darüber hinaus und als ein Ort, von dem man wusste, dass man am Ende eines Abends immer für eine Weile hineinfallen konnte.“ ausgewachsene Knie hoch mit Alkohol, Musik und Tanz.“
In den 70er-Jahren half Perry dabei, eine Wiedervereinigung nahe der Beatles zu ermöglichen.
Jane Fonda (links) und Richard Perry posieren für ein Foto bei der Gala Vanguard Awards zum 46-jährigen Jubiläum des Los Angeles LGBT Center im Hyatt Regency Century Plaza in Los Angeles, 7. November 2015. (Foto von Chris Pizzello/Invision/AP, Datei )
Er hatte einen Titel auf Starrs erstem Soloalbum „Sentimental Journey“ produziert und kam ihm durch Nilsson und andere gemeinsame Freunde näher. „Ringo“, das 1973 veröffentlicht wurde, sollte beweisen, dass der Schlagzeuger eine eigenständige kommerzielle Kraft war – und einige gut platzierte Namen kamen vorbei. Das Album mit Beiträgen von Nilsson, Billy Preston, Steve Cropper, Martha Reeves und allen fünf Mitgliedern der Band erreichte Platz 2 auf Billboard und verkaufte sich mehr als 1 Million Mal. Zu den Hit-Singles gehörten der Chartstürmer „Photograph“, gemeinsam geschrieben von Starr und George Harrison, und ein Remake des Lieblingsstücks „You’re Sixteen“ aus den 1950er Jahren.
Aber für Perry und andere war der denkwürdigste Titel ein maßgeschneiderter Song, der kein Hit war. John Lennons „I’m the Greatest“ war eine Scheinhymne für den zurückhaltenden Schlagzeuger, die nur drei Jahre nach der Auflösung der Band drei Beatles ins Studio brachte. Starr war am Schlagzeug und sang die Hauptrolle, Lennon war am Keyboard und im Hintergrundgesang und der langjährige Beatles-Freund Klaus Voormann spielte den Bass. Sie arbeiteten noch an dem Song, als Harrisons Assistent anrief und fragte, ob der Gitarrist mitkommen könne. Harrison traf bald darauf ein.
„Als ich mich im Raum umsah, wurde mir klar, dass ich mich im Epizentrum der spirituellen und musikalischen Suche befand, von der ich so viele Jahre geträumt hatte“, schrieb Perry in seinen Memoiren „Cloud Nine“ aus dem Jahr 2021. „Am Ende jeder Sitzung hatte sich eine kleine Gruppe von Freunden versammelt, die schweigend an der Rückwand standen und einfach nur begeistert waren, dabei zu sein.“
McCartney war für „I’m the Greatest“ nicht in der Stadt, aber er half beim Schreiben und Arrangieren der Ballade „Six O’Clock“ mit dem Ex-Beatle und Linda McCartney als Hintergrundgesang.
Perry hatte im Jahr zuvor als Produzent von „You’re So Vain“ dazu beigetragen, Pop-Geschichte zu schreiben, was seiner Meinung nach das Ergebnis war, das einer perfekten Platte am nächsten kam. Simons vernichtende Ballade über einen namentlich nicht genannten Liebhaber, mit Voormanns Bassläufen, die das Lied einleiten und Jagger in den Refrain einstimmt, landete 1972 auf Platz 1 und löste eine langfristige Debatte über Simons beabsichtigtes Ziel aus. Perrys Antwort würde Simons eigene verspätete Antwort widerspiegeln.
„Ich werde diese Gelegenheit nutzen, um meine Insiderinformationen preiszugeben“, schrieb er in seinen Memoiren. „Die Person, auf der das Lied basiert, setzt sich eigentlich aus mehreren Männern zusammen, mit denen Carly in den 60er und frühen 70er Jahren zusammen war, aber in erster Linie geht es um meinen guten Freund Warren Beatty.“
Richard Perry (links) und Jane Fonda gehen im Publikum bei den 72. jährlichen Golden Globe Awards im Beverly Hilton Hotel am Sonntag, 11. Januar 2015, in Beverly Hills, Kalifornien. (Foto von Matt Sayles/Invision/AP)
Zu Perrys Werken nach den 1970er Jahren gehörten Hitsingles wie „Neutron Dance“ von den Pointer Sisters und „Rhythm of the Night“ von DeBarge sowie Alben von Simon, Ray Charles und Art Garfunkel. Seinen größten Erfolg hatte er mit Stewarts millionenfach verkauften „The Great American Songbook“-Alben, ein Projekt, das durch die Schreibblockade und das problematische Privatleben des Rockstars ermöglicht wurde. In den frühen 2000er Jahren war Stewarts Ehe mit Rachel Hunter gescheitert und Perry war einer derjenigen, die ihn trösteten. Da es Stewart schwerfiel, originelle Songs zu finden, waren er und Perry sich einig, dass ein Album mit Standards funktionieren könnte, darunter „The Very Thought of You“, „Angel Eyes“ und „Where or When“.
„Wir saßen an einem Hintertisch in unserem Lieblingsrestaurant, tauschten Ideen aus und schrieben sie auf eine Serviette“, schrieb Perry in seinen Memoiren. Stewart sang leise die Optionen. „Als ich dort saß und ihm beim Singen zuhörte, war es klar, dass wir beide spürten, dass wir etwas vorhatten“, fügte Perry hinzu.
Perry stammte aus New York City und wurde in eine musikalische Familie hineingeboren. Seine Eltern, Mark und Sylvia Perry, waren Mitbegründer von Peripole Music, einem bahnbrechenden Hersteller von Instrumenten für junge Leute. Mit der Hilfe und Ermutigung seiner Familie lernte er Schlagzeug und Oboe und half bei der Gründung einer Doo-Wop-Gruppe, den Escorts, die eine Handvoll Singles veröffentlichte. Er studierte Musik und Theater an der University of Michigan und träumte zunächst davon, am Broadway zu spielen. Stattdessen traf er Mitte der 1960er Jahre die „lebensverändernde“ Entscheidung, mit einem neuen Bekannten, Gary Katz, eine Produktionsfirma zu gründen, die später unter anderem mit Steely Dan zusammenarbeitete.
Am Ende des Jahrzehnts war Perry ein Branchenstar und arbeitete an Captain Beefhearts gefeiertem Kultalbum „Safe As Milk“ und der Debütaufnahme von „Ella“ von Tiny Tim und Ella Fitzgerald, auf der die Jazzgrößen Lieder der Beatles interpretierten , Smokey Robinson und Randy Newman. In den frühen 1970er Jahren betreute er Streisands millionenfach verkauftes „Stoney End“-Album, auf dem sich die Sängerin von den Showmelodien, die sie berühmt gemacht hatten, abwandte und eine Reihe von Pop- und Rockmusik abdeckte, angefangen beim Titeltrack, einer Komposition von Laura Nyro , zu Gordon Lightfoots „If You Could Read My Mind“.
„Ich mochte Richard vom ersten Moment an, als wir uns trafen. Er war groß und schlaksig, mit einem Schopf dunkler, lockiger Haare und einem breiten Lächeln, das sein großes Herz war“, schrieb Streisand in ihren Memoiren. „Bei unserem ersten Treffen kam er mit Liedern beladen an und wir hörten sie gemeinsam an. Was auch immer ich an Bedenken gegenüber unserer Zusammenarbeit gespürt hatte, verflog bald und ich dachte: ‚Das könnte Spaß machen und musikalisch befreiend sein.‘“
AP-Musikautorin Maria Sherman und AP-Entertainment-Autor Jonathan Landrum Jr. haben dazu beigetragen.
