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Eine kürzlich in Nature Astronomy veröffentlichte Studie kommt zu dem Schluss, dass es auf der Venus wahrscheinlich nie Ozeane oder lebensfreundliche Bedingungen gegeben hat. Die von Tereza Constantinou, einer Doktorandin am Institut für Astronomie der Universität Cambridge, geleitete Forschung analysierte die atmosphärische Zusammensetzung des Planeten, um auf seinen inneren Wassergehalt zu schließen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Innere der Venus im Wesentlichen trocken ist, was die Annahme stützt, dass der Planet im Laufe seiner Geschichte ausgetrocknet blieb. Diese Schlussfolgerungen stellen frühere Theorien in Frage, wonach die Venus einst flüssiges Wasser beherbergt haben könnte.
Schlüsselindikatoren für einen trockenen Innenraum
Berichten zufolge stand die Atmosphärenchemie der Venus im Mittelpunkt der Studie. Vulkanismus auf der Erde setzt Gase frei, die zu mehr als 60 Prozent aus Wasserdampf bestehen und einen wasserreichen Mantel widerspiegeln. Im Gegensatz dazu werden bei Vulkanausbrüchen auf der Venus Gase mit einem Wasserdampfanteil von höchstens 6 Prozent freigesetzt. Dieser deutliche Unterschied deutet auf ein trockenes Inneres hin, was darauf hindeutet, dass die Oberflächenbedingungen der Venus niemals in der Lage waren, flüssiges Wasser zu halten.
In einer Erklärung gegenüber Reuters erklärte Constantinou, dass die Atmosphärenchemie darauf hindeutet, dass Vulkanausbrüche auf der Venus nur sehr wenig Wasser freisetzen, was darauf hindeutet, dass das Innere des Planeten – die Quelle des Vulkanismus – ebenso trocken ist.
Divergierende Entwicklung der Schwesterplaneten
Venus und Erde haben viele physikalische Ähnlichkeiten, einschließlich Größe und Zusammensetzung. Ihre Entwicklungsverläufe weichen jedoch erheblich voneinander ab. Quellen zufolge herrscht auf der Venus extreme Oberflächentemperaturen von etwa 465 Grad Celsius, ein 90-mal höherer Luftdruck als auf der Erde und Schwefelsäurewolken in ihrer giftigen Atmosphäre. Constantinou hob diese Kontraste hervor und erklärte, dass solche Bedingungen die Herausforderungen bei der Untersuchung der Geschichte der Bewohnbarkeit der Venus unterstreichen.
Zukünftige Explorationspläne
Kommende Missionen zielen darauf ab, das Verständnis der Venus zu verbessern. Berichten zufolge wird die DAVINCI-Mission der NASA, die für die 2030er Jahre geplant ist, eine Abstiegssonde einsetzen, um die Atmosphäre und Oberfläche des Planeten zu analysieren. Die EnVision-Mission der Europäischen Weltraumorganisation wird mithilfe von Radarkartierungen die Oberfläche und die atmosphärische Zusammensetzung der Venus erkunden.
Diese Ergebnisse geben Einblick in die unwirtliche Geschichte der Venus und unterscheiden sie deutlich vom Mars, der laut aktuellen Studien Hinweise auf alte Ozeane und potenzielle unterirdische Wasserreservoirs aufweist.