Die Verwendung des Begriffs „Xizang“ durch das Britische Museum zur Kennzeichnung tibetischer Artefakte in seiner Ausstellung „Seidenstraßen“ hat Kritik von Tibetern und Menschenrechtsgruppen hervorgerufen, die verlangt haben, dass das Museum den von Peking propagierten Begriff entfernt und sich offiziell entschuldigt.
Die Verwendung von „Xizang“ – ein Begriff, den China 2023 offiziell in allen seinen offiziellen Dokumenten zur Bezeichnung Tibets eingeführt hat – unterstützt Pekings Versuche, die historische und kulturelle Identität Tibets zu untergraben und auszulöschen, sagen Befürworter.
Stattdessen fordern sie, dass das Londoner Museum ausschließlich „Tibet“ verwendet.
Anfang des Jahres geriet auch das französische Museum Musée du Quai Branly-Jacques Chirac mit der Verwendung des Begriffs in seiner Ausstellung in die Kritik. Nach wochenlangen Protesten und Petitionen von Tibetern erklärte das Museum im Oktober, es werde die Änderung seiner Ausstellungen rückgängig machen.
„Ungenau und zutiefst beleidigend“
Die Seidenstraßen-Ausstellung des British Museum, die die Geschichte der antiken Handelsroute in der Schlüsselperiode von 500 bis 1000 untersucht, zeigt über 300 Objekte aus der eigenen Sammlung des Museums und Leihgaben von mindestens 29 anderen Institutionen.
Die Ausstellung wurde Ende September eröffnet und läuft bis zum 23. Februar 2025.
Auf seinen Etiketten und in Katalogmaterialien, die tibetische Artefakte beschreiben, verwendet das British Museum den Ausdruck „Autonome Region Tibet oder Xizang“.
Beispielsweise trug eine Silbervase, die das von König Songtsen Gampo regierte Tibetische Reich im 7. Jahrhundert dem benachbarten Tang-China geschenkt hatte, die Aufschrift „Autonome Region Tibet oder Xizang, China“.
Tsering Passang, Gründer und Vorsitzender der Globalen Allianz für Tibet und verfolgte Minderheiten, sagte, die Verwendung von „Xizang“ sei „nicht nur ungenau, sondern zutiefst beleidigend für die Tibeter“.
„Es spiegelt die Bemühungen der Kommunistischen Partei Chinas wider, Tibet von der Weltkarte zu tilgen, seine Geschichte neu zu schreiben und die friedliche Kultur des tibetischen Volkes zu unterdrücken“, sagte er.
Tibetische Gruppen – angeführt von der Interessenvertretung Global Alliance for Tibet and Persecuted Minorities und der Tibetan Community in Großbritannien – schrieben zunächst am 25. November und später am 18. Dezember an das British Museum und brachten ihre ernsten Bedenken hinsichtlich der Verwendung des Begriffs zum Ausdruck.
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Das British Museum verteidigte in seiner Antwort auf erste Beschwerden der tibetischen Gruppen die Verwendung des Begriffs Xizang mit der Begründung, er „spiegele die heutige Region wider“, heißt es in einer Erklärung der Global Alliance for Tibet and Persecuted Minorities.
Tibetische Aktivisten wiesen jedoch die Erklärung des Museums zurück und sagten, es ignoriere die politischen Implikationen der Förderung einer von der Kommunistischen Partei Chinas propagierten Terminologie, die das chinesische Staatsnarrativ legitimiere.
Das British Museum reagierte nicht sofort auf die Bitte von RFA um einen Kommentar.
Im Jahr 1965 erklärte die chinesische Regierung – die Tibet 1950 annektierte – die historischen Regionen U-Tsang und den westlichen Teil von Kham zur Autonomen Region Tibet (TAR).
Doch später ersetzte Peking in allen offiziellen diplomatischen Dokumenten die Verwendung des Begriffs „Tibet“ durch „Xizang“, wobei offizielle chinesische Experten sagten, der Name „Tibet“ sei für die internationale Gemeinschaft geografisch irreführend gewesen und eine Korrektur dieses Begriffs „wird dazu beitragen, die internationale Stellung Chinas zu stärken“. Stimme zu Tibet.“
Die TAR grenzt im Süden an Indien, Nepal und Bhutan und erstreckt sich über mehr als 1,2 Millionen Quadratkilometer (460.000 Quadratmeilen). Damit ist sie Chinas zweitgrößte Division auf Provinzebene nach der Autonomen Region Xinjiang der Uiguren im Norden – wie die Uiguren sie am liebsten nennen „Ostturkestan.“
Globales Verständnis gestalten
Tibetische Aktivisten sagen, dass das British Museum, das vom britischen Ministerium für Kultur, Medien und Sport finanziert wird und dessen ständige Sammlung mit über 8 Millionen Objekten zu den größten überhaupt gehört, „eine große Verantwortung trägt, Geschichte und Erbe mit Integrität zu präsentieren.“
„Hier geht es nicht nur um Etiketten; Es geht um die Rolle des Museums bei der Gestaltung des globalen Verständnisses einer Kultur, die aktiv unterdrückt wird“, sagte Phuntsok Norbu, Vorsitzender der Tibetischen Gemeinschaft in Großbritannien.
Die Gruppe hat das British Museum außerdem aufgefordert, in einen Dialog mit tibetischen Gelehrten und Gemeindeführern zu treten, um eine genaue Darstellung der tibetischen Geschichte und Kultur in künftigen Ausstellungen sicherzustellen.
Tibeter in Frankreich protestierten auch gegen das Pariser Musée Guimet, das über eine der größten Sammlungen asiatischer Kunst außerhalb Asiens verfügt, und sagten, es habe dem chinesischen Druck nachgegeben und seine tibetische Abteilung als „Himalaya-Welt“ bezeichnet.
Zusätzlich berichtet von Dickey Kundol. Herausgegeben von Tenzin Pema für RFA Tibetan und von Roseanne Gerin und Malcolm Foster.
