WASHINGTON (AP) – Der gewählte Präsident Donald Trump sagt, er werde Kash Patel zum FBI-Direktor nominieren und sich an einen erbitterten Verbündeten wenden, um Amerikas führende Strafverfolgungsbehörde auf den Kopf zu stellen und die Regierung von vermeintlichen „Verschwörern“ zu befreien. Es ist die jüngste Bombe, die Trump gegen das Washingtoner Establishment geworfen hat, und ein Test dafür, wie weit die Republikaner im Senat bei der Bestätigung seiner Kandidaten gehen werden.
Die Wahl steht im Einklang mit Trumps Ansicht, dass die Strafverfolgungs- und Geheimdienste der Regierung einen radikalen Wandel benötigen, und seinem erklärten Wunsch nach Vergeltung gegenüber vermeintlichen Gegnern. Es zeigt, wie Trump, der immer noch wütend ist über die jahrelangen Ermittlungen des Bundes, die seine erste Regierung überschatteten und später zu seiner Anklage führten, dazu übergeht, enge Verbündete an die Spitze des FBI und des Justizministeriums zu setzen, von denen er glaubt, dass sie ihn beschützen, anstatt ihn zu prüfen.
Patel „spielte eine entscheidende Rolle bei der Aufdeckung des Russland-, Russland-, Russland-Schwindels und trat als Verfechter der Wahrheit, der Rechenschaftspflicht und der Verfassung auf“, schrieb Trump am Samstagabend in einem Social-Media-Beitrag.
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Die Ankündigung bedeutet, dass der derzeitige FBI-Direktor Christopher Wray entweder zurücktreten oder entlassen werden muss, nachdem Trump am 20. Januar sein Amt angetreten hat. Wray war zuvor von Trump ernannt worden und hatte die zehnjährige Amtszeit angetreten – eine Amtszeit, die die Agentur vom politischen Einfluss isolieren sollte Wechsel der Regierungen – im Jahr 2017, nachdem Trump seinen Vorgänger James Comey entlassen hatte.
Die Entscheidung löst einen wahrscheinlich explosiven Bestätigungskampf im Senat aus, nicht lange nachdem Trumps erster Kandidat für die Leitung des Justizministeriums, Matt Gaetz, seine Nominierung zurückzog, während die Vorwürfe des Sexhandels intensiv geprüft wurden. Patel ist eine weniger bekannte Persönlichkeit, dennoch wurde erwartet, dass seine Nominierung für Aufsehen sorgen würde. Er hat sich Trumps Rhetorik über einen „tiefen Staat“ zu eigen gemacht, eine „umfassende Säuberung“ von Regierungsmitarbeitern gefordert, die Trump gegenüber untreu sind, und Journalisten als Verräter bezeichnet und versprochen, zu versuchen, einige Reporter strafrechtlich zu verfolgen.
Trumps Kandidaten werden im nächsten Jahr Verbündete in einem von den Republikanern kontrollierten Senat haben, aber seine Wahl ist nicht sicher, ob sie bestätigt wird. Mit einer knappen Mehrheit können die Republikaner angesichts der erwarteten einheitlichen demokratischen Opposition nur wenige Überläufer verlieren – obwohl JD Vance als Vizepräsident in der Lage wäre, etwaige Stimmengleichheiten zu brechen.
Der gewählte Präsident hatte jedoch auch in Aussicht gestellt, seine Auswahl ohne Zustimmung des Senats durchzusetzen und dabei eine Lücke im Kongress auszunutzen, die es ihm ermöglicht, Ernennungen vorzunehmen, wenn der Senat nicht tagt.
Wray geriet beim Präsidenten und seinen Verbündeten in Ungnade. Seine Absetzung kommt nicht unerwartet, wenn man bedenkt, dass Trump seit langem öffentliche Kritik an ihm und dem FBI übt, insbesondere im Anschluss an bundesstaatliche Ermittlungen – und eine FBI-Durchsuchung seines Anwesens in Mar-a-Lago nach geheimen Dokumenten vor zwei Jahren –, die zu Anklagen führte die verdunstet sind.
In seinen letzten Monaten im Amt drängte Trump erfolglos auf die Idee, Patel als stellvertretenden Direktor entweder beim FBI oder bei der CIA einzusetzen, um die Kontrolle des Präsidenten über die Geheimdienste zu stärken. William Barr, Trumps Generalstaatsanwalt, schrieb in seinen Memoiren, er habe dem damaligen Stabschef Mark Meadows gesagt, dass eine Ernennung von Patel zum stellvertretenden FBI-Direktor „wegen meiner Leiche“ erfolgen würde.
„Patel hatte praktisch keine Erfahrung, die ihn für den Dienst auf der höchsten Ebene der weltweit führenden Strafverfolgungsbehörde qualifizieren würde“, schrieb Barr.
Patels frühere Vorschläge würden, wenn sie umgesetzt würden, zu krampfhaften Veränderungen für eine Behörde führen, deren Aufgabe nicht nur darin besteht, Verstöße gegen Bundesgesetze zu untersuchen, sondern auch das Land vor Terroranschlägen, Auslandsspionage und anderen Bedrohungen zu schützen.
Er fordert eine drastische Reduzierung des Fußabdrucks der Agentur, eine Perspektive, die ihn von früheren Direktoren unterscheidet, die nach zusätzlichen Ressourcen für das Büro gesucht haben, und hat vorgeschlagen, den Hauptsitz des Büros in Washington zu schließen und „am nächsten Tag als Museum der Tiefe wieder zu eröffnen“. Staat“ – Trumps abfälliger Sammelbegriff für die Bundesbürokratie.
Und obwohl das Justizministerium im Jahr 2021 die Praxis der heimlichen Beschlagnahmung von Telefonaufzeichnungen von Reportern im Rahmen von Leak-Ermittlungen eingestellt hat, hat Patel erklärt, er wolle aggressiv gegen Regierungsbeamte vorgehen, die Informationen an Reporter weitergeben, und das Gesetz ändern, um es einfacher zu machen, Journalisten zu verklagen.
Während eines Interviews mit Steve Bannon im vergangenen Dezember sagte Patel, dass er und andere „hingehen und die Verschwörer nicht nur in der Regierung, sondern auch in den Medien finden werden“.
„Wir werden die Leute in den Medien verfolgen, die über amerikanische Bürger gelogen haben, die Joe Biden dabei geholfen haben, Präsidentschaftswahlen zu manipulieren“, sagte Patel und bezog sich dabei auf die Präsidentschaftswahlen 2020, bei denen Biden, der demokratische Herausforderer, Trump besiegte. Wir werden euch verfolgen, sei es strafrechtlich oder zivilrechtlich. Aber ja, wir machen euch alle darauf aufmerksam.“
Trump kündigte am Samstag außerdem an, dass er Sheriff Chad Chronister, den obersten Polizeibeamten im Hillsborough County, Florida, zum Verwalter der Drug Enforcement Agency ernennen werde. Er hat eng mit Trumps Wahl zum Generalstaatsanwalt Pam Bondi zusammengearbeitet.
Patel, das Kind indischer Einwanderer und ehemaliger Pflichtverteidiger, war mehrere Jahre als Staatsanwalt im Justizministerium tätig, bevor er als Mitarbeiter des Ständigen Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses die Aufmerksamkeit der Trump-Regierung auf sich zog.
Der damalige Vorsitzende des Gremiums, der kalifornische Abgeordnete Devin Nunes, war ein starker Verbündeter Trumps und beauftragte Patel mit der Leitung der Untersuchung des Ausschusses zur Einmischung Russlands in den Wahlkampf 2016. Patel half schließlich beim Verfassen des sogenannten „Nunes Memo“, eines vierseitigen Berichts, in dem detailliert dargelegt wurde, wie das Justizministerium einen Fehler begangen hatte, als es einen Durchsuchungsbefehl zur Überwachung eines ehemaligen Trump-Wahlkampfhelfers erhielt. Die Veröffentlichung des Memos stieß auf heftigen Widerstand von Wray und dem Justizministerium, die davor warnten, dass es leichtsinnig sei, vertrauliche Informationen preiszugeben.
In einem späteren Bericht des Generalinspektors wurden erhebliche Probleme bei der FBI-Überwachung während der Russland-Ermittlungen festgestellt, es wurden jedoch auch keine Beweise dafür gefunden, dass das FBI bei der Durchführung der Ermittlungen aus parteiischen Motiven gehandelt hatte, und es wurde festgestellt, dass es eine legitime Grundlage für die Einleitung der Ermittlungen gegeben habe.
Die Russland-Ermittlungen nährten Patels Misstrauen gegenüber dem FBI, den Geheimdiensten und auch den Medien, die er als „den mächtigsten Feind, den die Vereinigten Staaten je gesehen haben“ bezeichnete. Patel griff auf Compliance-Fehler beim Einsatz eines Spionageprogramms durch das FBI zurück, das laut offiziellen Angaben für die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist, und beschuldigte das FBI, seine Überwachungsbefugnisse gegen unschuldige Amerikaner „als Waffe eingesetzt“ zu haben.
Patel nutzte diese Arbeit in einflussreichen Verwaltungsfunktionen im Nationalen Sicherheitsrat und später als Stabschef des amtierenden Verteidigungsministers Christopher Miller.
Er blieb auch nach seinem Ausscheiden aus dem Amt ein treuer Trump-Leutnant, begleitete den gewählten Präsidenten während seines Strafprozesses in New York vor Gericht und versicherte Reportern, dass Trump das Opfer eines „Verfassungszirkus“ sei.
Und er war in Trumps rechtliche Probleme verwickelt, als er vor zwei Jahren vor einer Grand Jury des Bundes erschien, die Trumps Hortung geheimer Dokumente auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago in Florida untersuchte.
Typischerweise, wenn auch nicht immer, behalten Präsidenten den Direktor, den sie geerbt haben: Biden zum Beispiel behielt Wray im Amt, obwohl der Direktor von Trump ernannt wurde, und der frühere Präsident Barack Obama bat Robert Mueller, trotz Muellers Amtszeit weitere zwei Jahre zu bleiben wurde von Obamas Vorgänger George W. Bush angezapft.
Trump hatte während seiner ersten Amtszeit offen mit der Entlassung Wrays geliebäugelt und sich mit Wrays Betonung der Wahlbeeinträchtigungsdrohung durch Russland zu einer Zeit, als Trump sich auf China konzentrierte, in Frage gestellt. Wray beschrieb Antifa, ein Überbegriff für linke Militante, auch als Ideologie und nicht als Organisation und widersprach damit Trump, der sie als Terrorgruppe bezeichnen möchte.
Der zurückhaltende FBI-Direktor war entschlossen, Stabilität in eine Institution zu bringen, die nach der Entlassung Comeys durch Trump im Mai 2017 von Turbulenzen gebeutelt war, als das FBI mögliche Verbindungen zwischen Russland und Trumps Wahlkampf 2016 untersuchte.
Wray versuchte, einige der Kontroversen in Comeys Amtszeit aufzuklären. Das FBI entließ beispielsweise einen leitenden Agenten der Russland-Ermittlungen, der im Verlauf der Ermittlungen abfällige Textnachrichten über Trump verschickte, und setzte einen stellvertretenden Direktor unter Comey außer Gefecht, der eine Schlüsselfigur der Ermittlungen war. Wray kündigte außerdem Dutzende Korrekturmaßnahmen an, um einige der Überwachungsmissbräuche zu verhindern, die die Russland-Ermittlungen beeinträchtigten.
Das FBI hat in diesem Jahr mehrere Attentatsversuche gegen Trump intensiv untersucht und ein iranisches Auftragsmordkomplott gegen den gewählten Präsidenten vereitelt, das zu kürzlich aufgedeckten Strafanzeigen führte.
Aber nichts davon reichte aus, um Wray vor Trumps Zorn zu bewahren.
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Die assoziierten Presseautoren Jill Colvin aus New York und Fatima Hussein aus West Palm Beach, Florida, haben zu diesem Bericht beigetragen.
