TORONTO –
Vorgeschlagene Änderungen an Kanadas Passagierrechtscharta werden Schlupflöcher aufrechterhalten, die es Fluggesellschaften ermöglichen, auf die Entschädigung von Reisenden zu verzichten, deren Flüge gestört werden, sagen Airline-Experten.
Ottawa hat eine Aktualisierung der Regeln zu den Pflichten der Fluggesellschaften bei Verspätung oder Annullierung eines Fluges vorgeschlagen, indem bestimmte Faktoren, die außerhalb der Kontrolle einer Fluggesellschaft liegen, wie etwa das Wetter, das die Flugsicherheit beeinträchtigen könnte, als „außergewöhnliche Umstände“ bezeichnet werden.
Nach den geänderten Vorschriften sind Fluggesellschaften im Allgemeinen immer noch nicht verpflichtet, Passagieren in Situationen, in denen solche Faktoren eine Rolle spielen, eine Entschädigung für Unannehmlichkeiten zu leisten, obwohl es einige Ausnahmen gibt.
Aber Gabor Lukacs, Vorsitzender der Interessenvertretung für Fluggastrechte, bezeichnete die Ankündigung des Vorschlags am Wochenende als „trügerisch“ und sagte, dass Transport Canada tatsächlich „den Status quo bewahrt“.
Er sagte, dass nach den neu umrissenen Regeln, die nun eine 75-tägige Rückmeldungsfrist vorsehen, etwa die Hälfte der Flugverspätungen und mehr als zwei Drittel der Annullierungen immer noch keinen Anspruch auf Entschädigung hätten.
Zuvor wurden Flugunterbrechungen in der kanadischen Passagierrechtscharta, die 2019 in Kraft trat, in drei Kategorien eingeteilt: Störungen, die durch Faktoren verursacht wurden, die im Einflussbereich des Luftfahrtunternehmens liegen, Störungen, die im Einflussbereich des Luftfahrtunternehmens lagen, aber aus Sicherheitsgründen erforderlich waren, und solche, die außerhalb des Einflussbereichs der Fluggesellschaft lagen.
Nur in der ersten dieser Kategorien hätten Passagiere Anspruch auf Entschädigung gehabt.
Lukäcs sagte, die geänderten Regeln der Regierung würden den beiden letztgenannten Kategorien lediglich einen neuen Titel geben. Er nannte es „Semantik“.
„Sie benennen die beiden Kategorien, in denen keine Entschädigung geschuldet wird, lediglich in ‚außergewöhnliche Umstände‘ um“, sagte er.
Die Änderungen scheinen wenig dazu beizutragen, den Zeitpunkt festzulegen, zu dem die Fluggesellschaften zahlen müssen, sagte John Gradek, der an der McGill University Luftfahrtmanagement lehrt.
„Jetzt nennen sie es außergewöhnliche Umstände, und jetzt werden wir eine Debatte darüber führen, wie man außergewöhnliche Umstände definiert. Sie springen also von einem unklaren Thema zum nächsten unklaren Thema“, sagte Gradek.
„Das löst das Problem nicht.“
Er sagte, er hätte es vorgezogen, wenn die Regulierungsbehörden zu dem in der EU verwendeten Modell übergegangen wären, das den Fluggesellschaften höhere Belastungen auferlegt und in den ungewöhnlichsten Fällen Ausnahmen vorsieht.
Bei der Ankündigung der vorgeschlagenen Änderungen sagte Verkehrsministerin Anita Anand, das Ziel bestehe darin, sowohl für Reisende als auch für Fluggesellschaften mehr Klarheit zu schaffen.
„Die vorgeschlagenen Änderungen beseitigen Grauzonen und Unklarheiten darüber, wann Passagieren eine Entschädigung zusteht, was schnellere Lösungen für Passagiere gewährleisten wird“, sagte sie in einer Erklärung.
Sie sagte, die Regeln zielen darauf ab, ein Gleichgewicht zwischen dem Schutz der Rechte der Passagiere und der Förderung eines wettbewerbsfähigen Luftverkehrssektors zu finden.
Ein Reisender geht zur Sicherheitskontrolle am internationalen Flughafen Vancouver in Richmond, BC, 18. September 2024. DIE KANADISCHE PRESSE/Ethan Cairns
Die Canadian Transportation Agency arbeitet an der Änderung der Vorschriften im Zusammenhang mit dem Canada Transportation Act, seit die liberale Regierung letztes Jahr ein Gesetz verabschiedet hat, das darauf abzielt, die Regeln für Fahrgastrechte zu verschärfen.
Die Änderungen schienen eine Lücke zu schließen, durch die Fluggesellschaften ihren Kunden eine Entschädigung für Flugverspätungen oder -annullierungen verweigerten, wenn diese aus Sicherheitsgründen erforderlich waren.
Die Reformen verpflichten die Fluggesellschaften auch dazu, nachzuweisen, dass eine Flugstörung auf Sicherheitsbedenken oder Gründen zurückzuführen ist, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.
Der am Samstag veröffentlichte Verordnungsentwurf sieht vor, dass Fluggesellschaften Passagieren, deren Flüge mindestens zwei Stunden Verspätung haben, Mahlzeiten und bei Bedarf auch in Ausnahmefällen eine Übernachtungsmöglichkeit zur Verfügung stellen müssen.
Ottawa sagte, zu diesen Faktoren würden unter anderem auch Sicherheitsbedrohungen, außerplanmäßige Flughafenschließungen, Vogelschläge oder Flugzeugschäden gehören, die die Flugsicherheit beeinträchtigen könnten.
Die Verpflichtung, Passagieren bei Verspätungen von mehr als zwei Stunden Hilfe zu leisten, schafft zwar etwas Klarheit, stellt aber eine relativ kleine Änderung dar, sagte Gradek.
„Sie unternehmen, wie ich es nennen würde, kleine Schritte, um die Tat zu bereinigen.“
Wenn ein Flug annulliert wurde oder ein Passagier angestoßen wurde, sehen die vorgeschlagenen Änderungen vor, dass die Fluggesellschaft den Passagier unter allen Umständen auf den nächsten verfügbaren Flug oder den einer Partnerfluggesellschaft umbuchen muss.
Fluggesellschaften sind außerdem verpflichtet, einen Passagier umzubuchen, der aufgrund einer früheren Flugunterbrechung auf derselben Reiseroute einen Anschlussflug verpasst hat oder voraussichtlich verpassen wird.
Fluggesellschaften müssten innerhalb von 15 Tagen (statt der aktuellen Frist von 30 Tagen) Rückerstattungen leisten, wenn ein Passagier lieber eine Rückerstattung als eine Umbuchung wünscht, wenn sein Flug annulliert wird, sich um mindestens drei Stunden verspätet oder er vom Flug ausgeschlossen wird.
Diese zeitliche Verschiebung soll eine bessere Anpassung an die Praktiken in den USA und der Europäischen Union ermöglichen, sagte die Bundesbehörde.
Lukacs sagte jedoch, dass diese Regionen von den Spediteuren tatsächlich verlangen, dass sie Rückerstattungen innerhalb von sieben Tagen leisten.
„Irgendwie ist es den Fluggesellschaften gelungen, die Regierung davon zu überzeugen, dass Rentiere nördlich der Grenze offenbar auf wundersame Weise die Rückerstattung nicht innerhalb von sieben Tagen leisten können“, sagte er.
„Vielleicht kommen die Rückerstattungen in einem Pferdewagen oder so.“
Auf die Frage, warum die vorgeschlagenen Vorschriften nicht weiter an die Standards in anderen Regionen angeglichen werden, antwortete die Canadian Transportation Agency, es handele sich um Empfehlungsentwürfe und sie suchten nach Rückmeldungen.
„Dies ist keine endgültige Regelung“, sagte Tom Oommen, Generaldirektor der Analyse- und Outreach-Abteilung des CTA, während einer Medienbesprechung.
„Es handelt sich um eine Konsultation, und selbstverständlich werden die während der Konsultation eingegangenen Beiträge bei der Ausarbeitung der endgültigen Vorschriften berücksichtigt.“
Er sagte, die vorgeschlagenen Änderungen seien nach Rücksprache mit dem Verkehrsminister entwickelt worden, und er erwarte, dass alle Beteiligten einen guten Beitrag zu den Vorschlägen erhalten würden.
Die Vorschriften sehen eine Höchststrafe von 250.000 US-Dollar für Verstöße der Fluggesellschaft vor, was einer Verzehnfachung der bestehenden Strafen entspricht.
Die Bundesbehörde sagte, sie schätzt, dass die vorgeschlagenen Änderungen die Fluggesellschaften jährlich etwa 99 Cent pro Passagierflug oder rund 512 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von zehn Jahren nach ihrem Inkrafttreten kosten würden.
Während die verschiedenen Änderungen eine höhere Entschädigung für Passagiere bedeuten könnten, scheinen die Regeln insgesamt wenig zu dem übergeordneten Ziel beigetragen zu haben, die Pünktlichkeit der Fluggesellschaften tatsächlich zu verbessern, sagte Gradek.
Er stellte fest, dass die neuesten Leistungskennzahlen vom November zeigen, wie erbärmlich kanadische Fluggesellschaften und Flughäfen sind, wenn es um die pünktliche Durchführung von Flügen geht.
„Das Ziel der (Vorschriften) war es, es zu verbessern. Leider hat uns die Erfahrung gezeigt, dass es überhaupt nichts gebracht hat. Tatsächlich ist es schlimmer geworden.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 23. Dezember 2024 veröffentlicht.
