Als Hafez al-Assad, ein Angehöriger der alawitischen Minderheit, 1970 die Kontrolle über die Baath-Partei in Syrien übernahm, sah er sich einer erheblichen Gegenreaktion gegenüber. Die syrische Verfassung sah vor, dass nur Muslime das Präsidentenamt innehaben konnten, und die Alawiten wurden von vielen sunnitischen Gruppen als Nichtmuslime angesehen.
In diesem kritischen Moment retteten die iranischen Mullahs Assads Präsidentschaft, indem sie die Alawiten zu einem Zweig des schiitischen Islam erklärten. Dies war der Beginn einer Partnerschaft, die den Nahen Osten für die nächsten fünf Jahrzehnte prägen sollte.
Syrien war unter den Assads der erste arabische Staat, der die Islamische Republik Iran anerkannte. Sie unterstützten das entstehende Regime gegen Saddam Husseins Irak während des Krieges mit dem Irak zwischen 1980 und 1988.
Im Jahr 2011 lud Bashar al-Assad – aus Angst um das Überleben seines Regimes – iranische militärische, logistische und politische Unterstützung nach Syrien ein. Der Iran nutzte die Gelegenheit, um Syrien in einen Schlüsselstaat innerhalb des sogenannten „schiitischen Halbmonds“ zu verwandeln: einer grenzüberschreitenden Region, in der überwiegend schiitische Bevölkerungsgruppen und vom Iran unterstützte Gruppen leben, die von vom Iran unterstützten Milizen im Irak bis zur Hisbollah im Libanon reichen.
Diese vom Iran als „Achse des Widerstands“ bezeichnete geopolitische Formation war maßgeblich daran beteiligt, Assads Macht aufrechtzuerhalten, Hisbollah und Hamas gegen Israel zu unterstützen und den Einfluss der Quds-Truppen zu festigen. Die Quds ist die Militäreinheit, deren Aufgabe es ist, „Operationen außerhalb des Iran durchzuführen, um die islamische Revolution voranzutreiben“, wie es ein Analyst ausdrückte.
Doch der schiitische Halbmond ist inzwischen zusammengebrochen. Iran sieht sich in Syrien mit einer neuen Realität konfrontiert und steht nun vor mehreren Optionen, von denen jede erhebliche regionale und globale Auswirkungen hat.
Erste Berichte deuten darauf hin, dass Teheran eine versöhnliche Haltung gegenüber den siegreichen Rebellen in Syrien eingenommen hat. Aber die Zukunft dieser Beziehung hängt zum Teil davon ab, ob die neue syrische Regierung die logistische Unterstützung des Iran für die Hisbollah über Syrien zulässt und die Quds-Truppen einlädt, ihre Operationen gegen Israel fortzusetzen.
Sollte Teheran dies für unwahrscheinlich halten, könnte es auf eine Destabilisierung Syriens zurückgreifen, wie es dies in den 1980er Jahren im Libanon und nach Saddams Sturz im Irak tat.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass der Iran, der glaubt, die „Achse des Widerstands“ sei verloren, seine Fähigkeiten zur Urananreicherung nutzen könnte. Der Iran hat seine Bemühungen zur Urananreicherung bereits beschleunigt, was bei den Vereinten Nationen und europäischen Nationen, einschließlich Großbritannien, zu Empörung geführt hat
Angesichts einer zweiten Trump-Präsidentschaft könnte das iranische Regime die Entwicklung von Atomwaffen als einzige Abschreckung gegen westliche und israelische Aggressionen betrachten. Es wird geschätzt, dass der Iran in den letzten 13 Jahren 30 bis 50 Milliarden US-Dollar in Syrien investiert hat. Stattdessen können nun solche Mittel für die Urananreicherung bereitgestellt werden.
Beide Szenarien könnten die regionale Unsicherheit über die Auswirkungen der letzten 13 Jahre hinaus eskalieren lassen. Potenzielle Konflikte zwischen Rebellengruppen in Syrien und eine nukleare Konfrontation zwischen Iran und Israel, das eine Politik der Uneindeutigkeit pflegt, könnten die regionale und globale Geopolitik weiter destabilisieren.
Eine dritte Möglichkeit könnte Chinas Einfluss im Nahen Osten stärken. Im Dezember 2022 besuchte der chinesische Präsident Xi Jinping Saudi-Arabien, um das Gipfeltreffen des China-Golf-Kooperationsrates ins Leben zu rufen.
Einige Monate später, im Februar 2023, besuchte der damalige iranische Präsident Ebrahim Raisi Peking. Bis März 2023 konnte China erfolgreich ein Abkommen zur Beendigung der diplomatischen Isolation zwischen Saudi-Arabien und dem Iran aushandeln.
Trotz der Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen bestehen weiterhin einige Hindernisse. Im November vereitelten die Golfstaaten unter der Führung Saudi-Arabiens die Bemühungen Irans, die Palästinenser zu bewaffnen, und brachen die diplomatischen Beziehungen des Golf-Kooperationsrats zu Israel ab. Riad hat außerdem festgelegt, dass jede saudische Investition in Iran davon abhängig gemacht wird, dass Iran seine Unterstützung für regionale Stellvertreter aufgibt.
Angesichts des Verlusts seines einzigen arabischen Verbündeten und eines Großteils seines Einflussbereichs könnte Teheran versuchen, aus der von China eingeleiteten Öffnung Kapital zu schlagen und freundschaftlichere Beziehungen zu den arabischen Nationen zu fördern.
Dies könnte die regionalen Spannungen verringern, indem die Bedrohungswahrnehmung der arabischen Staaten gegenüber dem Iran sinkt. Dies würde jedoch eine deutliche Änderung der iranischen Außenpolitik erfordern. Die Präferenz Irans, die Region durch seine Stellvertreter zu destabilisieren und gleichzeitig sein Urananreicherungsprogramm zu beschleunigen, ist derzeit nicht mit einer Vertiefung der Annäherung an arabische Staaten vereinbar.
Was auch immer die Zukunft bringen mag, der Westen – insbesondere die Vereinigten Staaten – steht vor einer entscheidenden Frage. Sollte das gewünschte Ergebnis einer Annäherung eintreten, würde dies den wirtschaftlichen und diplomatischen Einfluss Chinas in der Region festigen. Es würde China auch als führende Weltmacht positionieren, die in der Lage wäre, mit allen Parteien zusammenzuarbeiten.
Dies steht in krassem Gegensatz zur Position der USA, die häufig durch militärische Interventionen und eine stärkere Ausrichtung auf bestimmte Regionalmächte wie Israel und Saudi-Arabien gekennzeichnet war. Angesichts von Trumps ausdrücklichem Ziel, China wirtschaftlich zu bekämpfen, würde Peking die Gelegenheit nicht verpassen, seine globale Führung zu stärken.
Mit Blick auf die Zukunft – insbesondere im Nahen Osten – erfordert dies, dass Washington allen Beteiligten, einschließlich Iran, ein Angebot unterbreitet, das überzeugender ist als das Chinas.
Im Wesentlichen könnte die kommende Trump-Regierung eine Stabilisierung im Nahen Osten erreichen und den chinesischen Einfluss verringern. Allerdings muss das Land einen neuen Ansatz gegenüber dem Iran verfolgen und eng mit seinen europäischen Verbündeten zusammenarbeiten, um das Atomabkommen von 2015 unter den neuen geopolitischen Umständen in der Region wiederzubeleben.
Der Sturz von Baschar al-Assad bedeutet das Ende einer fünf Jahrzehnte währenden Allianz zwischen dem syrischen Assad-Regime und den iranischen Mullahs. Es könnte den Iran und den Rest der Welt leicht in einen beispiellosen Zustand der Unsicherheit in der Region stürzen. Dies wäre eine Situation voller Chancen und Gefahren.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
