Stellen Sie sich die Szene am Mittag des 20. Januar an der Westfront des US-Kapitols vor.
Während Donald Trump an derselben Stelle, an der seine Anhänger vor vier Jahren randalierten, schwört, die Verfassung zu wahren, zu schützen und zu verteidigen, schaut ein außergewöhnlicher VIP-Gast zu, der ehemalige Präsidenten, Militärs und Kongressabgeordnete in den Schatten stellt.
Zur Abwehr der Winterkälte ist Xi Jinping eingepackt, der Hardliner-Führer Chinas – das Land, das fast jeder auf der Eröffnungsplattform als existenzielle Bedrohung für die Vorherrschaft der US-Supermacht ansieht, während sich der Kalte Krieg im 21. Jahrhundert beschleunigt.
Es ist ein fantastisches Bild, denn noch bevor Quellen am Donnerstag bestätigten, dass Xi nicht teilnehmen würde, war klar, dass dies nicht passieren konnte, trotz Trumps überwältigender Einladung an den Führer der Kommunistischen Partei Chinas zu einer zweiten Amtseinführung, die er hoffentlich zu einem markanten Globalisten machen würde Stellungnahme.
Xi dazu zu bringen, um die Welt zu fliegen, wäre für den gewählten Präsidenten ein enormer Coup – eine Tatsache, die es für den chinesischen Führer politisch undurchführbar machen würde. Ein solcher Besuch würde den chinesischen Präsidenten in die Lage versetzen, Trump und der amerikanischen Macht zu huldigen – was im Widerspruch zu seiner Vision stehen würde, dass China eine rechtmäßige Rolle als herausragende Weltmacht einnimmt. Bei der Amtseinführungszeremonie wäre Xi gezwungen, Trump zuzuhören, ohne Kontrolle darüber zu haben, was der neue Präsident sagen würde, und ohne das Recht auf Antwort. Xis Anwesenheit würde auch als Befürwortung einer demokratischen Machtübertragung angesehen werden – ein Gräuel für einen Autokraten in einem Einparteienstaat, der davon besessen ist, die Meinungsäußerung des Einzelnen zu unterdrücken.
Dennoch stellt Trumps Einladung an Xi auch ohne eine positive Reaktion eine bedeutende Entwicklung dar, die das Selbstvertrauen und den Ehrgeiz des gewählten Präsidenten beleuchtet, während er vor seiner zweiten Amtszeit die Macht ausübt. Das über Trump berichtende CNN-Team berichtete, dass er auch andere Staats- und Regierungschefs gefragt habe, ob sie zur Amtseinführung kommen wollten – ein Bruch mit der Konvention.
Dies ist eine Erinnerung an Trumps Vorliebe für Außenpolitik durch große Gesten und seine Bereitschaft, mit seinem unvorhersehbaren Vorgehen diplomatische Regeln mit Füßen zu treten. Die Xi-Einladung zeigt auch, dass Trump glaubt, dass allein die Stärke seiner Persönlichkeit ein entscheidender Faktor für diplomatische Durchbrüche sein kann. Er ist bei weitem nicht der einzige Präsident, der diesen Ansatz verfolgt – was selten funktioniert, da feindliche US-Gegner hartnäckige Entscheidungen nach nationalen Interessen und nicht nach Stimmungen treffen.
Die Einladung des gewählten Präsidenten an Xi ist umso interessanter, als er in den letzten Wochen ein außenpolitisches Team zusammengestellt hat, das gegenüber China zutiefst kämpferisch eingestellt ist, einschließlich seiner Wahl zum Außenminister, dem Senator von Florida, Marco Rubio, und zum nationalen Sicherheitsberater , Florida-Repräsentant Mike Waltz, der China als eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten an mehreren Fronten betrachtet, wirtschaftlich, auf hoher See und sogar im Weltraum.
„Dies ist ein sehr interessanter Schritt von Trump, der sehr gut zu seiner Praxis der Unberechenbarkeit passt. Ich glaube nicht, dass irgendjemand damit gerechnet hat“, sagte Lily McElwee, stellvertretende Direktorin und Fellow am Freeman Chair in China Studies am Center for Strategic and International Studies (CSIS). McElwee sagte, die Einladung sei im Zusammenhang mit Zuckerbrot und Peitsche zu sehen, mit denen der gewählte Präsident sich darauf vorbereitet, die kritischste diplomatische Beziehung der Welt zu übernehmen. „Das ist eine sehr, sehr billige Karotte. Es ist eine symbolische Karotte – sie stört den Ton der Beziehung ein wenig auf eine Weise, die den Interessen der USA sicherlich nicht schadet.“
Trumps Kontaktaufnahme mit Xi erfolgt zu einer Zeit, in der die Erwartungen zunehmen, dass sich die angespannten Beziehungen zwischen den USA und China in der kommenden Regierung noch verschlechtern werden, da die Beamten entschlossen sind, auf einer bereits harten Linie der Biden-Regierung aufzubauen, die auf einer Verschärfung der Politik während der ersten Trump-Amtszeit aufbaute .
Die Rivalen sind sich uneinig über Taiwan, eine Inseldemokratie, die China als Teil seines Territoriums betrachtet und die die Vereinigten Staaten möglicherweise verteidigen, wenn Xi eine Invasion anordnet. China verstärkt seine Zusammenarbeit mit anderen US-Gegnern in einer informellen antiwestlichen Achse neben Russland, Nordkorea und dem Iran. Luft- und Seestreitkräfte der beiden größten pazifischen Mächte kommen bei Zusammenstößen im Süd- und Ostchinesischen Meer oft gefährlich nahe. Und die Gesetzgeber beider Parteien werfen China vor, Wirtschafts- und Militärgeheimnisse der USA zu stehlen und internationales Recht und Handelsregeln nicht einzuhalten.
Da Trump bereits damit gedroht hat, erdrückende Zölle gegen China zu verhängen, scheint sein Versuch, Xi nach Washington zu locken, ein gewaltiger Widerspruch zu sein. Und während ausländische Regierungen darüber rätseln, wie sie mit dem neuen US-Präsidenten umgehen sollen, stellt sich folgende Frage: Wie ernst sollten US-Verbündete und -Gegner seinen tyrannischen Ton und seine volatilen politischen Veränderungen nehmen? Ist der wahre amerikanische Ansatz durch seine Hardliner-Beamten und -Politik gekennzeichnet, oder wird er eher durch die bahnbrechenden Schritte des gewählten Präsidenten repräsentiert, die seinen Eifer für Deals und das Sitzen am Verhandlungstisch mit den harten Führern der Welt offenbaren?
Trumps erster großer Schritt in den Beziehungen zu China
Trumps jüngster Schachzug mag sich chaotisch anfühlen – aber das bedeutet nicht, dass er nicht funktionieren kann.
Während Trumps Kritiker oft seine Unberechenbarkeit anprangern, können seine spontanen Schritte Rivalen aus dem Gleichgewicht bringen und potenzielle Vorteile für die USA eröffnen. Zum Beispiel wäre jeder Erfolg, den er dabei hat, Xi vom Iran, Russland und Nordkorea abzuziehen, ungeachtet anderer Differenzen zwischen den USA und China ein großer außenpolitischer Sieg.
Aber gleichzeitig kann man sich durchaus fragen, ob das Feuer und der Zorn seiner Außenpolitik in seiner ersten Amtszeit dauerhafte Ergebnisse gebracht haben.
Trumps Ansichten über China sind besonders verwirrend – da er zu glauben scheint, dass Pekings merkantilistische Politik eine direkte Bedrohung für die USA darstellt und Amerika seit Jahrzehnten betrogen hat. Aber er möchte immer noch mit Xi befreundet sein. Im Wahlkampf betonte Trump wiederholt, dass Xi hart und klug sei und dass sie Freunde seien – offenbar glaubte er, dass ihre Herzlichkeit bedeute, dass der chinesische Führer eine ähnliche Meinung über ihn haben könnte.
Diesen Widerspruch brachte Trump am Donnerstag in einem Interview mit Jim Cramer auf CNBC in einem einzigen Satz zum Ausdruck. „Wir haben mit Präsident Xi über einige Dinge und andere und andere Staats- und Regierungschefs gesprochen und diskutiert, und ich denke, wir werden insgesamt sehr gut abschneiden“, sagte Trump. Aber er fügte hinzu: „Wir wurden als Land missbraucht. Aus wirtschaftlicher Sicht wurden wir schwer misshandelt.“
Trumps Angewohnheit, die harte Politik seiner Regierung zu untergraben, zeigte sich in seiner ersten Amtszeit immer wieder, insbesondere bei starken Männern wie Xi, dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan und Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un. Manchmal schien es, als ob er Positionen einnahm, nur weil ihm alle sagten, er solle es nicht tun.
Einer von Trumps ehemaligen nationalen Sicherheitsberatern, HR McMaster, bemerkte in seinem Buch „At War with Ourselves“, dass dies bei Putin besonders ausgeprägt sei. „Wie seine Vorgänger George W. Bush und Barack Obama war Trump zu zuversichtlich, dass er die Beziehungen zum Diktator im Kreml verbessern könne“, schrieb McMaster. „Trump, der sich selbst als ‚Experte für Dealmaker‘ bezeichnet, glaubte, er könne eine persönliche Beziehung zu Putin aufbauen. Trumps Tendenz, reflexartig konträr zu sein, trug nur zu seiner Entschlossenheit bei. Die Tatsache, dass die meisten Außenpolitikexperten in Washington für ein hartes Vorgehen gegenüber dem Kreml plädierten, schien den Präsidenten nur zum gegenteiligen Vorgehen zu treiben.“
Ein solcher Kontrarismus könnte Trump in seinem frühen Olivenzweig zu Xi motivieren. Und der gewählte Präsident könnte auch ein neues Handelsabkommen mit Peking ins Auge fassen, selbst wenn ein bilaterales Abkommen für die erste Amtszeit weitgehend gescheitert wäre. Der Phase-1-Handelsvertrag, den er Ende 2019 abschloss und den er als „historisch“ bezeichnete, kam nie zustande. Während sich Trump Monate später wegen der Covid-19-Pandemie, die in der chinesischen Stadt Wuhan begann, scharf gegen Xi wandte, war nie klar, dass Xi jemals die Absicht hatte, das, was Trump als groß angelegten wirtschaftlichen Strukturwandel und massive US-Käufe bezeichnete, vollständig umzusetzen Landwirtschaft, Energie und Industriegüter. Es gibt keine Beweise dafür, dass Xi seine Meinung geändert hat.
Trumps Zollstrategie ist auch deshalb fraglich, weil niemand weiß, ob ein Präsident, der seiner Basis nicht schaden möchte, bereit ist, den politischen Preis zu zahlen, den ein solches Vorgehen mit sich bringen würde. Obwohl er darauf bestand, dass die Zölle Peking am Ende Milliarden kosten würden, würden US-Einzelhändler die höheren Preise für Importe an die Verbraucher weitergeben – darunter auch Wähler, die in Trump die beste Hoffnung sahen, die hohen Lebensmittelpreise zu senken.
Eine andere Frage: Betrachtet Trump Zölle als Verhandlungstaktik oder als echten Akt der Wirtschaftskriegsführung? Viele Analysten glauben, dass seine Drohungen gegenüber Verbündeten wie Kanada oder der Europäischen Union lediglich dazu dienten, seine Verhandlungsposition zu verbessern. Aber die Antipathie gegenüber China in Washington ist so groß, dass Handelskriege mit Peking länger andauern und ein Selbstzweck sein könnten.
„Bei China haben wir immer noch ein Fragezeichen darüber, ob die Zolldrohungen als Verhandlungsdruck auf ein Abkommen abzielen oder ob sie auf eine Art einseitige Abkopplung der US-amerikanischen und chinesischen Wirtschaft abzielen?“ sagte McElwee.
Peking scheint Trump ernst zu nehmen. In den Wochen seit Trumps Wahl wurden Vergeltungsmaßnahmen vorbereitet. Am Mittwoch kündigte das Unternehmen eine kartellrechtliche Untersuchung gegen den US-amerikanischen Chiphersteller Nvidia an. An einer anderen Front des Technologiekriegs verbot China den Export mehrerer seltener Mineralien in die Vereinigten Staaten. Und am Donnerstag versprach sie, das Haushaltsdefizit zu erhöhen, mehr Geld aufzunehmen und die Geldpolitik zu lockern, um das Wirtschaftswachstum als Schutz vor neuen Spannungen mit Trump zu sichern.
Dies zeigt, dass ein Handelskrieg sowohl für China als auch für Amerika katastrophal sein könnte. Während Zölle die Preise in den USA in die Höhe treiben könnten, könnten sie die Gewinne austrocknen und einige der größten wirtschaftlichen Schwachstellen Chinas verschärfen, darunter industrielle Überkapazitäten und eine geringe Haushaltsnachfrage.
Trumps unorthodoxer Ansatz könnte also beginnen, die Aufmerksamkeit in Peking auf sich zu ziehen.
Aus dieser Perspektive betrachtet wirkt Trumps Antrittseinladung wie ein Eröffnungsschachzug in einer großartigen panpazifischen Partie, die seine zweite Amtszeit prägen wird.
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