Ein Beamter der Zentralbank von Laos forderte die Marktverkäufer auf, die Annahme chinesischer Yuan einzustellen, nachdem ein Chinese festgenommen worden war, der laut Ermittlern in der beliebten Touristengegend Luang Prabang Falschgeld ausgegeben hatte.
„Um Falschgeld zu vermeiden, können Verkäufer ihre Kunden bitten, ihr Geld zuerst bei der Bank umzutauschen“, sagte der Beamte der Bank of the Lao PDR, der anonym bleiben wollte, um über eine Regierungsangelegenheit zu sprechen.
„Es ist unsere Schwachstelle, dass die Leute Fremdwährungen wollen. Also nehmen sie es“, sagte er.
Die rasante Inflationsrate in Laos – in den letzten Jahren manchmal bis zu 41 Prozent – hat Fremdwährungen wie den thailändischen Baht und den chinesischen Yuan auf Märkten und in Geschäften attraktiver gemacht als den laotischen Kip.
Der Mann sei am 25. Dezember festgenommen worden, sagte ein Polizist gegenüber Radio Free Asia. Die Ermittlungen würden voraussichtlich mindestens zwei Monate dauern, und alle Ladenbesitzer, die die gefälschte Währung angenommen hätten, sollten Anzeige bei der Polizei erstatten, sagte er.
„Es gibt viele Opfer“, sagte er.
Luang Prabang – das Top-Reiseziel von Laos – ist bei chinesischen Investoren besonders beliebt. Nach der Eröffnung einer Hochgeschwindigkeitsstrecke im Jahr 2021, die von der südwestchinesischen Provinz Yunnan zur laosischen Hauptstadt Vientiane führt, verzeichnete die Stadt einen Anstieg der Zahl chinesisch geführter Hotels und Restaurants.
Eine der zehn Passagierstationen der Route befindet sich in Luang Prabang, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das für seinen Nachtmarkt im Freien und seine alten buddhistischen Tempel bekannt ist.
Verlockung durch niedrigere Tarife
Ein Laoten reagierte auf die Nachricht von der Verhaftung, indem er „Yuan-Liebhaber“ auf Facebook aufforderte, „besonders vorsichtig zu sein“.
Ein anderer Laoten sagte sarkastisch: „Bringen Sie mehr Chinesen mit, damit wir an ihr Falschgeld kommen.“
Trotz der Nachricht von der Festnahme akzeptieren einige Nachtmarktverkäufer weiterhin Yuan in kleineren Stückelungen.
„Weil ich erkennen kann, welches gefälscht ist und welches nicht. Ich habe genug Wissen über Währungen“, sagte ein Anbieter gegenüber RFA. „Ich akzeptiere 50- und 20-Scheine. Ich werde sie bitten, es umzutauschen, wenn sie einen 100-Yuan-Schein anbieten.“
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Einige Verkäufer nahmen die gefälschten Scheine an, weil der Verdächtige bereit war, mit Yuan zu einem niedrigeren Wechselkurs als dem Kip zu bezahlen.
„Hier können wir derzeit nicht öffentlich den thailändischen Baht, den Dollar oder andere Währungen verwenden“, sagte ein Restaurantbesitzer. „Aber als jemand einen niedrigeren Preis anbot, schienen viele Anbieter zufrieden zu sein und dachten, sie hätten Glück gehabt. Aber tatsächlich haben sie Falschgeld bekommen.“
Im Jahr 2019 wurden drei chinesische Staatsangehörige in Luang Prabang festgenommen, nachdem sie versucht hatten, Weihnachtskleidung mit gefälschten 50.000- und 100.000-Kip-Banknoten zu kaufen, bei denen ein Ladenbesitzer bemerkte, dass sie mit verschmierter Tinte markiert waren.
Die Nationalbank warnte im Jahr 2023 und im vergangenen April vor gefälschten 100.000-Kip-, 50.000-Kip- und 1.000-Thai-Baht-Banknoten (29 US-Dollar), die im ganzen Land auftauchen.
Ein 100-Yuan-Schein ist etwa 13,70 US-Dollar wert, während ein 100.000-Kip-Schein dem Gegenwert von 4,50 US-Dollar entspricht.
Übersetzt von Khamsao Civilize. Herausgegeben von Matt Reed.
