GESCHICHTE: Inmitten einer Reihe von Häusern, die durch das Palisades-Feuer in Aschehaufen verwandelt wurden, steht ein Haus, das den Flammen und dem Rauch standgehalten hat, die letzte Woche den Nordwesten von Los Angeles versengten.
Es gehört der begeisterten Umweltschützerin Dr. Karina Maher und ihrem Ehemann Michael Kovac, einem Architekten, der das Gebäude mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände entworfen hat.
:: Michael Kovac
Kovac und Maher flohen letzte Woche aus ihrem Haus, als das Feuer ausbrach, und beobachteten aus der Ferne, wie ihre Überwachungskameras das herannahende Feuer aufzeichneten.
„Hier ist das Haus, das in einer glücklicheren Zeit ist. Am Tag zuvor. Und dann sehen wir zum ersten Mal Feuer, ein großes Feuer im Hintergrund, nur drei Stunden später.“
Schließlich fiel der Strom aus und das Schicksal ihres Hauses blieb im Dunkeln.
Nachdem das Feuer das Gebiet erfasst hatte, tauchten im Internet Fotos der Zerstörung auf.
Im Hintergrund eines Fotos des zerstörten Nachbarhauses sah das Paar sein Haus unversehrt stehen.
Der Anblick löste bei Maher gemischte Gefühle aus.
„Es sieht wirklich aus wie eine Apokalypse oder ein Kriegsgebiet, mit allem und Asche und Schutt und immer noch Feuer, das schwelt und raucht und brennt, und unser Haus dort stehen zu sehen. Ich schätze, es gibt also ein bisschen Überlebensschuld, wenn man diesen Begriff verwenden will. Und ich meine, wir sind stolz und glücklich, dass sich unsere Bemühungen ausgezahlt haben. Aber eine so dramatische Szene hätten wir uns nie vorstellen können.“
Zu den Merkmalen, von denen die beiden glauben, dass sie zur Rettung ihres Hauses beigetragen haben, gehören eine feuerfeste Verkleidung, ein begrüntes Dach und Sprinklerdüsen, die auf Befehl feuerhemmende Mittel verteilen.
Darüber hinaus errichteten sie rund um ihr Haus einen sogenannten „Verteidigungsraum“.
Dadurch wird das Risiko minimiert, dass Flammen von einer Struktur zur nächsten überspringen.
„Da wir das Haus so nah an der Natur gebaut und gestaltet haben und die Geschichte Südkaliforniens kannten, war uns klar, dass es irgendwann im Leben des Hauses zumindest in der Nähe einen schweren Brand geben würde. Deshalb haben wir das Haus so konzipiert, dass es sowohl feuerbeständig als auch nachhaltig ist. Und glücklicherweise sind diese beiden Systeme oft ein und dasselbe.“
Das Palisades-Feuer ist eines von vielen, das in der vergangenen Woche Los Angeles verwüstete und mindestens zwei Dutzend Tote forderte und schätzungsweise 12.000 Gebäude beschädigte oder zerstörte.
Der Feuersturm ist gemessen an den versicherten Schäden bereits der teuerste in der Geschichte der USA.
Vor uns liegt ein gewaltiger Wiederaufbau, der wahrscheinlich Milliarden von Dollar kosten wird.
Zu Beginn dieser Erholung hoffen Kovac und Maher, dass die Gesellschaft die Bedrohungen durch den Klimawandel und extreme Wetterereignisse ernst nimmt und intelligentere, realistischere Lösungen findet.
„Wissen Sie, wir werden das Klimaschiff in absehbarer Zeit nicht umdrehen. Unabhängig davon, ob es sich um Überschwemmungen im Südosten, Hurrikane oder Waldbrände in Kalifornien handelt, müssen wir die Bedrohungen realistisch einschätzen und entsprechend planen.“