Chinas globale Ambitionen beschränken sich nicht länger auf Infrastruktur-Megaprojekte oder seine boomenden Handelsnetzwerke. Das Land hat ein unwahrscheinliches, aber wirksames Instrument für Soft Power gefunden: Videospiele. Im Mittelpunkt dieser Strategie steht der chinesische Technologieriese Tencentdessen Dominanz in der Gaming-Welt die digitale Unterhaltung zu einem leistungsstarken Mittel zur weltweiten Verbreitung von Chinas Kultur und Einfluss gemacht hat.
Seit Jahrzehnten Soft Power – die Fähigkeit eines Landes, andere durch kulturelle Anziehungskraft und nicht durch Zwang anzuziehen und zu überzeugen – wurde von westlichen Kräften geprägt. Hollywood-Filme, amerikanische Musik und japanische Animes sind seit langem die wichtigsten Kulturexporte, die die globale Popkultur dominieren. Aber auch China betritt diesen Raum nun mit einem überraschenden Konkurrenten: seinem schnell wachsend Gaming-Industrie.
Tencents globales Gaming-Imperium
Tencent, Chinas größter Technologiekonzern, hat sich im letzten Jahrzehnt still und leise als weltweiter Marktführer in der Gaming-Branche etabliert. Durch Akquisitionen und Investitionenhat das Unternehmen ein Gaming-Imperium aufgebaut, das sich über die ganze Welt erstreckt. Tencent besitzt Riot-Spieleder Entwickler hinter „League of Legends“, einem der bekanntesten beliebt E-Sport-Titel der Welt. Es hält einen Anteil von 40 Prozent an Epic Games, den Machern von „Fortnite“, a kultureller Moloch mit einer Spielerbasis von über 400 Millionen weltweit.
Tencents Strategie ist einfach, aber wirkungsvoll: Investieren Sie in Spiele, die ein internationales Publikum fesseln und gleichzeitig Elemente der chinesischen Kultur in das Spielerlebnis integrieren. Dieser Ansatz basiert nicht auf offener Botschaft oder Propaganda. Stattdessen verwebt es subtile Fäden der chinesischen Geschichte, Mythologie und Ästhetik zu ansprechenden, interaktiven Plattformen, die Millionen von Menschen weltweit ansprechen.
Nehmen „Ehre der Könige„Tencents Flaggschiff-Handyspiel und einer der meistgespielten Titel weltweit. Ursprünglich mit starken chinesischen Kulturthemen entworfen, wurde das Spiel weltweit unter dem Namen „Arena der Tapferkeit.“ In den letzten Jahren hat Tencent jedoch „Honor of Kings“ – komplett mit seiner reichen chinesischen Mythologie – direkt auf westliche Märkte gebracht und damit die Zuversicht signalisiert, dass das globale Publikum nun bereit ist, kulturspezifische Inhalte anzunehmen.
Der kulturelle Fußabdruck im Gaming
Was Chinas Gaming-Soft-Power auszeichnet, ist ihre Subtilität. Spiele sind keine didaktischen Hilfsmittel, sondern immersive Erlebnisse, die es den Spielern ermöglichen, sich auf ihre eigene Weise mit der chinesischen Kultur auseinanderzusetzen. Charaktere, die von alten chinesischen Figuren inspiriert sind, wie zum Beispiel dem legendären Handwerker Lu Ban oder die Affenkönig aus dem Romanklassiker „Reise in den Westen“ werden nahtlos in Spiele wie „Honor of Kings“ und „Fortnite“ integriert. Diese Einschlüsse sorgen nicht nur für Neuheit; Sie führen das weltweite Publikum auf natürliche und unterhaltsame Weise in die chinesische Folklore und Geschichte ein.
Ein weiteres Spiel, „Black Myth: Wukong“, das vom chinesischen Studio Game Science entwickelt wurde, hat erhebliche Fortschritte gemacht summen für seine atemberaubenden Bilder und die fesselnde Adaption von „Journey to the West“. Während westliche Spiele seit langem auf oberflächliche Weise chinesische Themen übernehmen, bietet „Black Myth“ ein authentischeres Erlebnis, das in der chinesischen Mythologie verwurzelt ist. Seine internationale Beliebtheit unterstreicht den wachsenden Appetit auf kulturell reiche Inhalte, die über die westlich orientierten Erzählungen hinausgehen, die die Spielebranche historisch dominiert haben.
Der Einfluss von Tencent geht über einzelne Titel hinaus. Das Unternehmen spielt eine zentrale Rolle in der boomenden globalen E-Sport-Branche, die zu einem eigenständigen kulturellen Phänomen geworden ist. Spiele wie „League of Legends“ haben unter der Leitung von Tencent internationale Turniere hervorgebracht, die von Millionen verfolgt werden. Bei diesen Veranstaltungen werden häufig chinesische Markenzeichen, Sponsoren und sogar Anspielungen auf chinesische kulturelle Elemente verwendet, wodurch Chinas Einfluss in der globalen Gaming-Kultur weiter verankert wird.
Eine digitale Seidenstraße des Einflusses
Chinas Akzeptanz von Gaming als Soft-Power-Instrument passt zu seiner umfassenderen Strategie im Rahmen des Digitale Seidenstraße (DSR) Initiative – der digitale Arm der Belt and Road Initiative. Während der DSR häufig mit Infrastrukturen wie Glasfaserkabeln und 5G-Netzwerken in Verbindung gebracht wird, fördert er auch die globale Reichweite chinesischer digitaler Dienste, darunter E-Commerce, Zahlungssysteme und Unterhaltungsplattformen wie die Spiele von Tencent.
Dieser strategische Vorstoß stellt sicher, dass in China entwickelte Spiele weltweit zugänglich sind, insbesondere in Entwicklungsmärkten, in denen China seine digitale Präsenz aktiv ausbaut. Indem China sich als Technologieführer und Kulturexporteur etabliert, positioniert es seine digitalen Plattformen – und die darin enthaltenen Narrative – im Zentrum der globalen digitalen Kultur.
Ein gemischter Empfang
Obwohl das Gaming-Portfolio von Tencent einen immensen kommerziellen Erfolg und eine große kulturelle Wirkung erzielt hat, verlief es nicht ohne Kontroversen. Einige Kritiker weisen darauf hin Anliegen über den Export von Chinas digitalem Governance-Modell, das die staatliche Kontrolle über Internetinhalte betont. Tencent behauptet, wie andere chinesische Technologiegiganten enge Bindungen mit der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), was Fragen zur Schnittstelle zwischen Staatsinteressen und Unternehmensstrategie aufwirft.
Der Erfolg von Tencent im globalen Gaming verdeutlicht auch ein breiteres Spannungsverhältnis zwischen kulturellem Austausch und Einfluss. Einerseits präsentieren Spiele wie „Honor of Kings“ und „Black Myth: Wukong“ die chinesische Kultur und fördern so eine größere Wertschätzung beim internationalen Publikum. Andererseits wirft die Integration chinesischer Erzählungen in die weit verbreitete Unterhaltung Bedenken hinsichtlich des subtilen Einflusses staatlich geförderter Initiativen auf die Gestaltung globaler Wahrnehmungen auf.
Eine neue Ära der Kulturdiplomatie
Trotz dieser Herausforderungen stellt Chinas Einsatz von Gaming als Soft-Power-Instrument einen innovativen Wandel in der Kulturdiplomatie dar. Videospiele sind in der einzigartigen Lage, ein globales Publikum auf eine Weise anzusprechen, die herkömmliche Medien nicht erreichen können. Sie sind interaktiv, immersiv und zutiefst sozial und bieten Möglichkeiten für einen kulturellen Austausch, der eher organisch und ansprechend als von oben nach unten wirkt.
Für China ist diese Strategie eine gute Erleichterung Abfahrt von seiner zuvor durchsetzungsstarken diplomatischen Haltung, die oft als „Diplomatie der Wolfskrieger.“ Statt Konfrontation bietet Chinas Gaming-Industrie Zusammenarbeit, kulturelles Geschichtenerzählen und gemeinsame Unterhaltungserlebnisse. Dieser sanftere Ansatz hat das Potenzial, die Wahrnehmung Chinas durch das globale Publikum zu verändern und es nicht nur als aufstrebende Macht, sondern auch als lebendige kulturelle Kraft darzustellen.
Da Videospiele weiterhin zu einer dominierenden Form der globalen Unterhaltung werden, dürften Chinas strategische Investitionen in diesem Sektor langfristig kulturelle Dividenden abwerfen. Der Erfolg von Tencent unterstreicht, wie digitale Unterhaltung als Brücke für den kulturellen Austausch dienen und China als wichtigen Akteur bei der Gestaltung der Zukunft der globalen digitalen Kultur positionieren kann.
Ob durch mythologische Helden in „Honor of Kings“ oder E-Sport-Spektakel, die von Millionen verfolgt werden, Chinas Gaming-Industrie definiert die Rolle digitaler Plattformen im Bereich Soft Power neu. Für Peking liegt die nächste Grenze des globalen Einflusses nicht nur zu Land oder zu Wasser – sie liegt in den immersiven Welten, in denen sich täglich Millionen von Spielern anmelden, erkunden und Kontakte knüpfen.
Dieser Artikel erweitert die Ergebnisse von a Forschungsarbeit veröffentlicht in Die pazifische Rezension; eine Zeitschrift für internationale Beziehungen, die sich mit den Interaktionen der Länder im asiatisch-pazifischen Raum befasst.
