Peptidmedikamente, wie die Stoffwechselmedikamente Mounjaro und Zepbound von Eli Lilly, müssen als Injektionen verabreicht werden. Aber die Biotech-Industrie hat nach Möglichkeiten gesucht, Peptide in Pillen umzuwandeln, und die orale Peptidforschung des Start-up-Unternehmens Orbis Medicines hat jetzt Lilly als finanziellen Unterstützer.
Lilly ist eine der Investoren der am Montag angekündigten Serie-A-Runde von Orbis über 90 Millionen Euro (ca. 93,4 Millionen US-Dollar). Konkrete Krankheiten für seine Medikamentenforschung hat das präklinische Startup noch nicht offengelegt. Das Unternehmen gibt jedoch an, dass es sich auf Ziele konzentriert, die bereits durch durch Injektion verabreichte biologische Blockbuster-Medikamente validiert wurden.
Peptide sind Ketten aus Aminosäuren. Ein Grund dafür, dass Peptide für die orale Verabreichung nicht gut geeignet sind, ist, dass sie sich im Verdauungsumfeld des Darms nicht gut halten. Makrozyklen, kreisförmig geformte Peptide, können zu Medikamenten verarbeitet werden, die für die orale Dosierung formuliert sind.
Makrozyklische Medikamente sind bereits verfügbar. Eines der bekanntesten Beispiele ist Ciclosporin, ein Immunsuppressivum, das zur Verhinderung einer Abstoßung nach einer Organtransplantation eingesetzt wird. Die makrozyklischen Medikamentenkandidaten von Bicycle Therapeutics ähneln zwei Rädern, eine stabilere Form soll die Fähigkeit erleichtern, sich an Ziele zu binden und Ziele anzusprechen, die nicht durch kleine Moleküle behandelt werden können. Christian Heinis, Professor an der Eidgenössischen Technischen Hochschule, ist wissenschaftlicher Mitbegründer von Bicycle und Orbis. Morten Graugaard Døssing, Vorstandsvorsitzender von Orbis, sagte letztes Jahr gegenüber MedCity News, dass die Medikamente von Bicycles immer noch relativ groß seien, was die orale Dosierung vor Herausforderungen stelle. Die Makrozyklen von Orbis, die als nCycles bezeichnet werden, können für die orale Dosierung formuliert werden und bieten die Möglichkeit, Ziele innerhalb und außerhalb einer Zelle anzusprechen.
„Sie sind kleiner, zelldurchlässig und wir können sie in großem Maßstab herstellen“, sagte Graugaard Døssing über nCycles. „Wir sehen uns als ganz anders als andere Unternehmen in diesem Bereich.“
Die nCycles von Orbis stammen von nGen, einer Technologieplattform, die nach Angaben des Unternehmens bis zu 100.000 verschiedene synthetische Makrozyklen in Wochen synthetisieren und analysieren kann, eine Arbeit, die mit herkömmlichen Methoden zur Arzneimittelforschung Monate oder sogar Jahre dauern würde. Das Startup wurde 2021 von Novo Holdings auf der Grundlage der Forschung von Heinis gegründet.
Die neue Finanzierung für Orbis erfolgt fast ein Jahr, nachdem das junge Unternehmen aus der Tarnung aufgetaucht ist und eine Startfinanzierung in Höhe von 26 Millionen Euro (etwa 28 Millionen US-Dollar) offengelegt hat. Die jüngste Finanzierungsrunde wurde von New Enterprise Associates geleitet. Zu den neuen Investoren von Oribis gehören neben Lilly auch Cormorant, der Export- und Investitionsfonds Dänemarks. An der Finanzierung beteiligten sich auch die Gründungsinvestoren Novo Holdings und Forbion.
Zusammen mit der Finanzierung gab Orbis die Ernennung von Graugaard Døssing zum neuen CEO bekannt. In den letzten drei Jahren war er Vorstandsvorsitzender von Orbis.
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