Soldaten der libanesischen Armee gestikulieren bei der Sicherung des Gebiets in der Nähe der US-Botschaft in Awkar, Libanon, 5. Juni 2024. Foto: REUTERS/Mohamed Azakir
In den letzten Tagen der Amtszeit von US-Präsident Joe Biden hat seine Regierung über 100 Millionen US-Dollar an Militärhilfe von Israel und Ägypten an den Libanon umgeleitet und dabei die Notwendigkeit verwiesen, ein Waffenstillstandsabkommen zu stärken, um die Kämpfe zwischen dem jüdischen Staat und der libanesischen Terroristengruppe zu beenden Hisbollah.
Das US-Außenministerium hat am 3. Januar zwei separate Mitteilungen an den Kongress herausgegeben und angekündigt, dass es 95 Millionen US-Dollar an Militärhilfe für Ägypten und 7,5 Millionen US-Dollar für Israel an das libanesische Militär und seine Regierung weiterleiten werde, berichtete Associated Press.
Der Schritt erfolgte, nachdem einige Abgeordnete im Kongress ihre Besorgnis über die Menschenrechtslage Ägyptens geäußert hatten, insbesondere über die Verhaftung Tausender politischer Gefangener.
Der Großteil des Geldes geht an die Libanesische Streitkräfte (LAF), die eine zentrale Rolle bei der Durchsetzung des Waffenstillstands vom November spielen, der den fast 14 Monate dauernden Krieg zwischen Israel und der Hisbollah, der vom Iran unterstützten islamistischen Terrororganisation, die im Libanon erheblichen politischen und militärischen Einfluss ausübte, beendete.
„Gelungene Umsetzung [of the ceasefire] wird eine handlungsfähige LAF erfordern, die starke Unterstützung von den Vereinigten Staaten und anderen Partnern benötigt“, sagte das Außenministerium in seinen Briefen.
In den Monaten nach der Invasion der palästinensischen Terrorgruppe Hamas in Südisrael vom Gazastreifen im Süden aus bombardierte die Hisbollah unerbittlich Gemeinden im Norden Israels mit täglichen Raketen-, Raketen- und Drohnenfeuern. Ungefähr 80.000 Israelis waren aufgrund der unerbittlichen Angriffe gezwungen, den Norden Israels zu evakuieren.
Israel verstärkte im September seine militärischen Anstrengungen gegen die Hisbollah und nutzte Luftangriffe und Bodenoperationen im Südlibanon – unterstützt durch hochentwickelte Geheimdienstoperationen –, um einen Großteil der Führung und der Waffenbestände der Terrorgruppe zu dezimieren.
Ende November einigten sich sowohl Israel als auch der Libanon auf einen Waffenstillstand, der zum Teil einen schrittweisen Rückzug der israelischen Streitkräfte aus dem Südlibanon über einen Zeitraum von 60 Tagen vorsieht. In der Zwischenzeit wird die libanesische Armee in diese Gebiete eindringen und dafür sorgen, dass sich die Hisbollah nördlich des Litani-Flusses zurückzieht, der etwa 29 Kilometer nördlich der Grenze zu Israel liegt.
Die neu verlagerte US-Hilfe soll vor allem der LAF dabei helfen, Truppen in den gesamten Südlibanon zu entsenden, um die UN-Friedenssicherungsbemühungen dort zu ergänzen.
„Die US-Sicherheitshilfe für die LAF erhöht ihre Kapazität als einzige legitime Militärmacht des Landes und Verteidiger der territorialen Integrität des Libanon, ermöglicht es der LAF, eine potenzielle Destabilisierung durch ISIS und andere Terrorgruppen zu verhindern, und ermöglicht es der LAF, Sicherheit für das libanesische Volk zu gewährleisten.“ und für US-Personal“, sagte das Außenministerium in seinen Mitteilungen.
Das Ministerium wies auch die Behauptung zurück, dass Mitglieder der Hisbollah in der LAF dienten, und bestand darauf, dass die libanesische Armee ein wertvolles „Gegengewicht“ zum Einfluss der Hisbollah im Libanon darstelle.
„Die Unterstützung der USA für die LAF stärkt die LAF als wichtiges institutionelles Gegengewicht zur Hisbollah, die vom Iran Waffen, Ausbildung und finanzielle Unterstützung erhält“, schrieb das Außenministerium. „Die LAF ist weiterhin eine unabhängige, nicht-sektiererische Institution im Libanon und wird in allen Sektoren respektiert.“
Kritiker haben darauf hingewiesen, dass die Resolution 1701 des UN-Sicherheitsrates, die den letzten Krieg zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006 beendete und die Grundlage für den aktuellen Waffenstillstand bildet, es nicht schaffte, die Hisbollah zu entwaffnen, da die Terrorgruppe trotz der Präsenz der LAF und der USA immer mächtiger wurde UN-Interimstruppe im Libanon (UNIFIL).
Dennoch begrüßte US-Senator Chris Murphy (D-CT) die Ankündigung der Biden-Regierung und argumentierte, dass die Umleitung von Geldern in den Libanon dazu beitrage, die amerikanischen Prioritäten in der Region zu stärken.
„Unsere Militärhilfe sollte die Werte der USA und die nationalen Sicherheitsinteressen im Nahen Osten fördern und nicht die ägyptische Regierung reflexartig belohnen, obwohl sie die vom Kongress festgelegten Menschenrechtsauflagen nicht erfüllt“, sagte Murphy.
Richard Goldberg, sEin leitender Berater der Foundation for Defense of Democracies, einer in Washington, D.C. ansässigen Denkfabrik, argumentierte, dass es unklug sei, Gelder an die LAF zu verlagern.
„Wenn wir tatsächlich sehen würden, wie die LAF sich der Hisbollah annimmt, wäre diese Unterstützung vielleicht wertvoll, aber im Moment verschenken wir Steuergelder an einen Hisbollah-Unterstützer. Ägypten sollte unter Druck gesetzt werden, viel mehr zu tun, um die Freilassung der von der Hamas festgehaltenen Geiseln sicherzustellen, aber Geld von einem Hamas-Ermöglicher zu einem Hisbollah-Ermöglicher zu verschieben, macht keinen Sinn“, sagte Goldberg in einer Erklärung.
