Das Militär war eine zentrale Kraft in der Geschichte Bangladeschs, insbesondere in der turbulenten politischen Landschaft von der Unabhängigkeit 1971 bis in die 1990er Jahre. Diese Zeit war geprägt von Staatsstreichen, Gegenputschen, Attentaten und direkter Militärherrschaft. Seit den 1990er Jahren hat die offene Rolle des Militärs in der Politik jedoch abgenommen, was vor allem auf zwei Faktoren zurückzuführen ist: seine Teilnahme an Friedensmissionen der Vereinten Nationen und sein wirtschaftliches Engagement durch zivile und institutionelle Rollen. Diese Dynamik hat eine entscheidende Rolle bei der Veränderung der Funktion des Militärs in Staatsangelegenheiten gespielt, wie seine zurückhaltende Rolle während der Julirevolution von 2024 zeigt.
In den Anfangsjahren Bangladeschs entwickelte sich das Militär inmitten der politischen Instabilität zu einem mächtigen Akteur. Der Ermordung von Scheich Mujibur Rahman Im August 1975 kam es zu einem Wendepunkt, denn er markierte den ersten erfolgreichen Militärputsch im Land. Dem Putsch folgte im November 1975 ein Gegenputsch unter der Führung von Generalmajor Khaled Musharraf, der kurzzeitig versuchte, die Disziplin innerhalb des Militärs wiederherzustellen. Allerdings dauerte Musharrafs Herrschaft nur vier Tage, da er bei einem anschließenden Gegenputsch unter der Führung von Soldaten gestürzt und getötet wurde, die loyal zu Generalmajor Ziaur Rahman standen, der während dieser Zeit unter Hausarrest stand.
Zias Aufstieg zur Macht als Militärherrscher des Landes bereitete den Grundstein für eine Periode militärischer Dominanz. Seine Präsidentschaft endete jedoch 1981, als er bei einem von Generalmajor Abul Manzoor inszenierten gescheiterten Putsch ermordet wurde. Dieses Attentat offenbarte die tiefe Spaltung innerhalb des Militärs, da Offiziere inmitten konkurrierender Loyalitäten und Visionen für die Zukunft des Landes um die Kontrolle wetteiferten. Die Ära von Generalleutnant Hussain Muhammad Ershadder 1982 die Macht übernahm, festigte die Militärherrschaft weiter.
Das bis 1990 andauernde Ershad-Regime stellte den Höhepunkt der militärischen Dominanz in der Politik Bangladeschs dar. Der wachsende Widerstand der Bevölkerung und der internationale Druck erzwangen jedoch schließlich seinen Rücktritt und leiteten eine Rückkehr zur parlamentarischen Demokratie ein.
Das Jahr 1988 war ein entscheidender Moment für das Militär von Bangladesch, als es anfing, sich an friedenserhaltenden Operationen der Vereinten Nationen zu beteiligen. Der erste Einsatz von uniformiertem Personal durch das südasiatische Land diente der Überwachung des Waffenstillstands zwischen Iran und Irak und markierte damit den Beginn eines langjährigen Engagements für die globale Friedenssicherung. In den darauffolgenden Jahrzehnten spielten bangladeschische Friedenstruppen eine entscheidende Rolle bei Missionen weltweit und dienten in unterschiedlichen Funktionen wie der Bereitstellung von Sicherheit, der Bereitstellung medizinischer Hilfe und dem Aufbau von Infrastruktur. Bis Dezember 2017 war Bangladesch zu einem der größten Geber von UN-Friedenssicherungseinsätzen geworden 7.246 Soldaten und Polizeipersonal wurden in 10 Missionen eingesetzt der Globus. Auch heute noch ist es das drittgrößte Quelle von UN-Friedenstruppen.
Diese Teilnahme an UN-Missionen stärkte nicht nur die beruflichen Standards des Militärs, sondern brachte auch erhebliche finanzielle und institutionelle Vorteile mit sich. Die Missionen verschafften einzelnen Soldaten ein stabiles Einkommen und internationale Präsenz und stärkten gleichzeitig den weltweiten Ruf und die Einsatzkompetenz des Militärs.
Über die finanziellen und beruflichen Gewinne hinaus veränderten friedenserhaltende Einsätze die Prioritäten des Militärs grundlegend. Das konsequente Engagement in diesen Missionen verringerte die Abhängigkeit der Institution von politischer Intervention als Einfluss- oder Ressourcenquelle. Stattdessen erlangte das Militär Prestige und Stabilität durch seine Rolle unter der blauen Flagge der Vereinten Nationen und förderte den Fokus auf Professionalität und globale Zusammenarbeit statt auf inländische Machtkämpfe.
Dieser Wandel stellte eine Abkehr von früheren Jahrzehnten dar, als das Militär stark in die volatile politische Landschaft Bangladeschs eingebunden war, die von Staatsstreichen und Gegenputschen unterbrochen wurde. Friedenssicherungseinsätze gaben den Streitkräften eine neue Identität, bei der es darum ging, zur internationalen Stabilität beizutragen und sich vom Fraktionismus und der Instabilität der Innenpolitik zu distanzieren.
Gleichzeitig integrierte die Regierung das Militär in das Wirtschaftsgefüge Bangladeschs. Vom Militär geführte Institutionen, Unternehmen und Projekte – von der Infrastrukturentwicklung bis hin zu Bildungseinrichtungen – eröffneten neue Möglichkeiten für wirtschaftliches Engagement. Organisationen wie das Rapid Action Battalion (RAB) ermöglichten es dem Militär auch, einen gewissen Einfluss auf die Zivilverwaltung aufrechtzuerhalten, ohne die Politik offen zu dominieren. Diese doppelten Anreize – internationale friedenserhaltende Aufgaben und inländische wirtschaftliche Möglichkeiten – schufen ein begründetes Interesse des Militärs an der Wahrung der Stabilität und der Vermeidung direkter politischer Beteiligung.
Die kurze Intervention des Militärs in den Jahren 2007–2008 spiegelte seine sich wandelnde Rolle wider. Im Gegensatz zu früheren Zeiten übernahm das Militär nicht die direkte Kontrolle, sondern unterstützte in Zeiten politischer Pattsituation eine Übergangsregierung. Diese Intervention wurde sowohl von inländischen Faktoren als auch von der internationalen Geopolitik geprägt. Der Kontext nach dem 11. September sah verstärkte Kontrolle islamistischer Bewegungenund – mit dem stillschweigende Zustimmung der Vereinigten Staaten, des Vereinigten Königreichs und Indiens – Die Übergangsregierung löste das von Khaleda Zia geführte islamistische politische Bündnis auf. Diese Intervention ebnete letztlich der Awami-Liga von Sheikh Hasina den Weg, an die Macht zurückzukehren und eine lange Periode politischer Dominanz zu etablieren.
Während der Julirevolution 2024 stand das Militär unter erheblichem Interventionsdruck, da die Proteste gegen die Regierung eskalierten. Während die Zur Aufrechterhaltung der Ordnung wurde Militär eingesetztseine Handlungen waren zurückhaltend. Berichte deuten darauf hin dass das Militär zunächst nur sehr begrenzte Gewalt einsetzte, sich aber offenbar unter dem Druck internationaler Medien und Menschenrechtsorganisationen zurückzog. Es scheint, dass die Angst, ihre Möglichkeiten zur UN-Friedenssicherung zu gefährden – sowohl für das institutionelle Ansehen als auch für den persönlichen finanziellen Nutzen von entscheidender Bedeutung – diente als starke Abschreckung.
Ein weiterer entscheidender Faktor war die Führung von General Waker Uz Zaman, der trotz öffentlicher Aufrufe zu einer militärischen Intervention auf eine Machtergreifung verzichtete. Seine Entscheidung spiegelte die Anerkennung der langfristigen Kosten einer direkten Herrschaft in einem politisch instabilen und wirtschaftlich fragilen Land wider. Im Gegensatz zu früheren Führern, die Staatsstreiche als Mittel zur Durchsetzung der Kontrolle betrachteten, gab Zaman dem internationalen Ruf und den wirtschaftlichen Interessen des Militärs Vorrang vor kurzfristigen politischen Gewinnen.
Allerdings hat die Entwicklung der Rolle des Militärs in Bangladesch – von einem dominanten politischen Akteur zu einer professionellen und wirtschaftlich engagierten Institution – ihre Wurzeln in den Lehren der Geschichte. Die Ermordungen von Mujib, Zia, Manzoor und Musharraf sowie die Zyklen von Staatsstreichen und Gegenputschen verdeutlichten die Gefahren interner Fraktionsbildung und die Instabilität direkter Militärherrschaft. Diese Erfahrungen, gepaart mit den Möglichkeiten, die Friedensmissionen und wirtschaftliche Integration bieten, haben die Prioritäten des Militärs grundlegend verändert.
Auch heute noch ist das Militär ein wichtiger Akteur in der Staatskunst Bangladeschs, doch seine Rolle wird mehr durch wirtschaftliche und berufliche Interessen als durch politische Dominanz bestimmt. Die Julirevolution unterstrich diesen Wandel und zeigte, dass die Zurückhaltung des Militärs nicht nur eine Frage der individuellen Führung war, sondern ein Spiegelbild umfassenderer institutioneller Veränderungen. Die doppelten Anreize der internationalen Rechenschaftspflicht und der inländischen Wirtschaftsintegration haben einen Rahmen geschaffen, der direkte politische Interventionen verhindert und sicherstellt, dass das Militär innerhalb der Grenzen einer professionellen und global vernetzten Institution operiert.
Dieses Erbe ist zwar nicht frei von Herausforderungen, stellt aber eine bedeutende Veränderung gegenüber den turbulenten Jahren der Staatsstreiche und Attentate dar und markiert ein neues Kapitel in der Rolle des Militärs in der Regierungsführung und Entwicklung Bangladeschs.
