OTTAWA –
Teddy Stiga begann seine Reise als gesunder Kratzer.
Er beendete es voller Ruhm mit einer Goldmedaille, die ihm um den Hals hing.
Der 18-jährige Stürmer erzielte nach 8:04 Minuten der Verlängerung ein Tor, als die Vereinigten Staaten gegen Ende des zweiten Drittels einen 1:3-Rückstand aufholten, Finnland mit 4:3 besiegten und sich am Sonntag die zweite Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaft des Landes in Folge sicherten.
„Unwirklich“, sagte Stiga vor einer Menge Reporter und Kameras. „Eine Goldmedaille gewinnen zu können und auf diese Weise gibt es nichts Besseres.“
Der gebürtige Bostoner und Zweitrunden-Pick der Nashville Predators begann das Turnier auf der Außenseite, bevor er seinen Platz in einer hochqualifizierten Aufstellung fand.
„Du musst eine Rolle finden“, sagte Stiga, nachdem er seine einzige Aufnahme des Ereignisses begraben hatte. „Ich versuche, mein Bestes zu geben, um der Mannschaft zum Sieg zu verhelfen. Es ging nicht immer nur um Punkte und Punkte. Es war ziemlich cool, das Ganze noch mit einem Tor zu krönen.“
Cole Hutson sorgte mit einem Tor und einem Assist, James Hagens und Brandon Svoboda für den Rest der Offensive in der regulären Spielzeit der USA, die sich zum ersten Mal in der Geschichte des Programms den U20-Männertitel in Folge sicherte. Hutson war der erste Verteidiger, der die Weltrangliste der Junioren in der Punktewertung anführte.
„Pure Freude für die Jungs“, sagte Cheftrainer David Carle. „Es lohnt sich.“
Trey Augustine erzielte 20 Paraden für die Amerikaner, die zum siebten Mal Gold holten und das Turnier 2026 in Minneapolis-St. Paul, Minnesota. Turnier-MVP Ryan Leonard hatte zwei Assists.
„Dynasty … es ist krank“, sagte Leonard, der US-Kapitän buhte jedes Mal aus, wenn er den Puck von der pro-finnischen Menge im Canadian Tire Centre berührte. „Es gibt kein besseres Gefühl. Wir wollten etwas tun, was noch nie erreicht wurde. Es ist verrückt.“
Jesse Kiiskinen, Tuomas Uronen und Emil Pieniniemi antworteten für Finnland, das die Veranstaltung zuletzt 2019 in Vancouver gewann. Petteri Rimpinen stoppte 36 Schüsse für die Finnen, die am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Kanada ihre einzige weitere Niederlage hinnehmen mussten. Emil Hemming hatte zwei Assists.
„Wir sind von Tag zu Tag erwachsen geworden“, sagte Kapitän Aron Kiviharju. „Wir waren wirklich nah dran, die glänzendste Medaille zu holen. Diesmal nicht, aber ich bin wirklich stolz auf jeden in diesem Team.“
Tschechien besiegte Schweden in einem 14-Runden-Shootout mit 3:2 und holte sich Bronze. Kanada belegte zum zweiten Mal in Folge einen enttäuschenden fünften Platz, nachdem es im Viertelfinale von den Tschechen verdrängt wurde.
Rimpinen machte in der Verlängerung große Stopps gegen Zeev Buium, Leonard und Hagens, bevor Augustine eine schöne Parade gegen Benjamin Rautainen parierte, der im Halbfinale den Siegtreffer gegen Schweden erzielte.
Das bereitete die Bühne für Stigas Fünf-Loch-Sieg in einem Ausreißer, nachdem er einen Buium-Pass souverän gemeistert hatte.
„Ich freue mich so für ihn“, sagte Augustine, einer von neun Rückkehrern aus dem letztjährigen Kader. „Solche Leute, die weniger Eiszeiten spielen, haben bei einem so kurzen Turnier Schwierigkeiten, motiviert zu bleiben.“
„Zeigt den Charakter unserer Mannschaft, dass alle so waren.“
Trotz der Niederlage gewannen die Finnen ihre erste Medaille seit Silber bei der durch die Pandemie verschobenen Veranstaltung im Jahr 2022, als sich die Kanadier in Edmonton in der Verlängerung den Weltrang bei den Junioren sicherten.
Finnland besiegte die USA im Nachspiel in der Vorrunde mit 4:3 und ging mit einem Powerplay bei 7:37 der Eröffnungsphase am Sonntag in Führung, als Kiiskinen seinen sechsten Treffer erzielte.
Hagens, der beim NHL-Draft im Juni voraussichtlich einer der ersten Namen sein wird, der nicht auf dem Feld steht, sorgte um 12:04 Uhr für den 1:1-Ausgleich, als er seinen fünften Rebound erzielte.
Die Finnen gingen mit 2:1 in Führung, als Uronen nur 59 Sekunden später zum zweiten Mal an Augustines Blocker vorbeischoss. Pieniniemi fügte seinen zweiten Treffer bei 4:52 im Mitteldrittel zur 3:1-Führung hinzu.
Die Amerikaner, die im Finale der letztjährigen Veranstaltung in Göteborg Gastgeber Schweden besiegten und seit 2021 drei Goldmedaillen gewonnen haben, hatten nicht viel zu tun, erwischten aber eine Pause, als Svobodas Punktschuss einen Finnen vor Rimpinen für sich traf Dritter um 17:38.
Hutson schoss dann ins Ziel, nachdem er 28,7 Sekunden vor Ende des Spielabschnitts den dritten Treffer erzielt hatte, um den Ausgleich für 40 Minuten zu erzielen.
Rimpinen stoppte Leonard fünf Minuten nach Beginn der dritten Minute mit einem Ausreißer. Während die ganze Nacht über mitten im Geschehen war, feuerte der Nachwuchsspieler der Washington Capitals einen Moment später mit einem Tap-in an, als die Teams eine ausgeglichene Phase spielten, um Stigas OT-Heldentaten vorzubereiten.
„Ich bin wirklich stolz“, sagte Carle über seine Gruppe. „Sie werden für immer zusammen gehen.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 5. Januar 2025 veröffentlicht.
