LONDON (Reuters) – Prinz Harry errang den Sieg in seinem langjährigen Rechtsstreit gegen Rupert Murdochs britische Zeitungsgruppe, nachdem er eine Einigung zur Beilegung seiner Klage erzielt hatte, die erstmals eine Entschuldigung für rechtswidrige Handlungen im Zusammenhang mit der Sun beinhaltete.
Hier sind Details zum Fall:
Worum ging es in dem Fall?
Harry verklagte News Group Newspapers (NGN) wegen angeblich rechtswidriger Aktivitäten von Journalisten und Privatdetektiven, die von 1996 bis 2011 für die Zeitungen „The Sun“ und „News of the World“ arbeiteten.
Der Prinz und der ehemalige hochrangige britische Gesetzgeber Tom Watson waren die einzigen beiden Kläger, die noch vor Gericht mussten, nachdem andere eine Einigung erzielt hatten, darunter auch der Schauspieler Hugh Grant, der sich widerstrebend einigte.
NGN, das letztendlich im Besitz von News Corp (NASDAQ:) ist, hat Ansprüche von mehr als 1.300 Personen, darunter Prominente, Politiker und Sportler, beglichen.
Der Verlag schloss die Zeitung „News of the World“ im Jahr 2011, nachdem der Telefon-Hacking-Skandal zum ersten Mal bekannt wurde, hatte jedoch Behauptungen über rechtswidrige Aktivitäten bei The Sun stets zurückgewiesen – bis Mittwoch.
Während sich NGN in seiner Entschuldigung nur darauf beschränkte, rechtswidrige Aktivitäten von Journalisten einzugestehen, die für The Sun arbeiteten, und sich nur auf private Ermittler bezog, sagte Harrys Anwalt, dass die Vereinbarung eine Wiedergutmachung für diejenigen darstelle, die zuvor eine Einigung erzielt hatten.
In ihrer gemeinsamen Erklärung sagten Harry und Watson, dass NGN inzwischen mehr als 1 Milliarde Pfund ausgezahlt habe.
Was ist der Telefon-Hacking-Skandal?
Telefon-Hacking, das illegale Abfangen von Voicemails auf Mobiltelefonen, erlangte erstmals 2006 öffentliche Aufmerksamkeit, als der damalige königliche Herausgeber der Boulevardzeitung „News of the World“ und ein Privatdetektiv verhaftet wurden.
Sie bekannten sich schuldig und wurden 2007 inhaftiert. Im Jahr 2011 kamen weitere Enthüllungen ans Licht, unter anderem, dass ein ermordetes Schulmädchen ins Visier genommen worden war, was dazu führte, dass Murdoch die Zeitung schloss.
Der Skandal führte auch zu einer aufsehenerregenden öffentlichen Untersuchung der Ethik der britischen Presse und zu einem Strafverfahren, woraufhin der frühere Redakteur von News of the World, Andy Coulson, der Verschwörung zum Hacken von Telefonen für schuldig befunden und 2014 inhaftiert wurde.
Rebekah Brooks, eine ehemalige Herausgeberin von „News of the World“ und „The Sun“, wurde von allen Anklagen freigesprochen und kehrte später zu Murdochs Verlagsimperium zurück. Derzeit leitet sie den britischen Betrieb von News Corp.
Wie bedeutsam ist der Vergleich?
Harrys Anwaltsteam begrüßte den Deal als großen Sieg, da NGN zum ersten Mal rechtswidrige Aktivitäten bei The Sun zugab – etwas, das der Verlag wiederholt zu verhindern versucht hatte, selbst als er „nur Sun“-Klagen von Grant und Sienna Miller beilegte.
Aber für NGN und leitende Angestellte – darunter Brooks, den Geschäftsführer von News UK – könnte es sich auch wie ein Sieg anfühlen, acht Wochen lang negative Schlagzeilen und die Veröffentlichung umfangreicher Beweise in einem Prozess zu vermeiden.
Der Richter, Timothy Fancourt, räumte ein, dass der Deal es höchst unwahrscheinlich mache, dass jemals ein Prozess wegen Vorwürfen des Telefon-Hackings und anderer rechtswidriger Informationsbeschaffung bei The Sun und News of the World stattfinden werde.
NGN sagte seinerseits, dass die Einigung vom Mittwoch „einen Schlussstrich unter die Vergangenheit zieht und diesem Rechtsstreit ein Ende setzt“, und fügte hinzu, dass alle weiteren Klagen, die möglicherweise eingereicht werden, abgewiesen werden sollen.
Es wird jedoch erwartet, dass die Kläger ihr Hauptaugenmerk darauf richten, Druck auf Politiker und Polizei auszuüben, damit sie den Telefonabhörskandal im Lichte der Entschuldigung vom Mittwoch noch einmal aufgreifen.
Außerhalb des Gerichts legte Watson Premierminister Keir Starmer und dem Chef der Metropolitan Police, Mark Rowley, den Fehdehandschuh hin und sagte, die Kläger beabsichtigen, der Polizei ein „Dossier zur Aufdeckung von Fehlverhalten“ vorzulegen.
Wen verklagt Prinz Harry sonst noch?
Der NGN-Fall ist eine von drei großen Klagen, die Harry gegen britische Medienorganisationen geführt hat. Er verklagte erfolgreich die Mirror Group Newspapers und erhielt nach einem Gerichtsverfahren im Jahr 2023 erheblichen Schadensersatz. Außerdem verklagt er den Herausgeber der Daily Mail und der Mail on Sunday, gegen die im Jahr 2026 der Prozess anstehen soll.
