Von MATTHEW HOLT
Es ist JPM-Woche. Das bedeutet, dass eine Menge Startup-Brüder durch San Francisco schlendern und sich fragen, wer all die Biotech-Leute und Investmentbanker-Grauhaare sind und warum sie immer noch Anzüge tragen.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Digital Health Kids und die VCs, die sie jagen wollen, Anzüge tragen. Die glorreichen Tage sind lange vorbei. Athenahealth und Venrock veranstalten keine konkurrierenden Partys (oder Partys überhaupt) mehr und die meisten der hungernden Startup-Kids, die auf der Suche nach kostenlosem Alkohol und Essen sind, versuchen, Einladungen zu Anwaltskanzleien zu ergattern, die immer noch 1.500 US-Dollar pro Stunde für die Zeit ihrer Mitarbeiter verlangen, bevor ihre Mandanten es merken dass ChatGPT das Gleiche für 20 $ im Monat tun wird.
Aber das Engagement im Bereich der digitalen Gesundheit geht weiter, auch wenn ein Großteil davon unter dem Deckmantel harter Fusionen und Übernahmen erfolgt, wie beispielsweise der General Catalyst-Deal letzte Woche, der die Übernahme von Accolade durch Transcarent finanziert. Aber ich bin nicht wirklich hier, um über den digitalen Gesundheits-VC-Markt an sich zu sprechen.
Worüber ich sprechen möchte, ist, wer VC bekommt. Dies wurde (zu meinem langsamen Small Language Model) von einer Freundin veranlasst, die CEO war und einst ein Star eines schnell wachsenden digitalen Gesundheitsunternehmens war. Sie erzählte mir, dass es jetzt ein aktives Hindernis für die Geldbeschaffung sei, weiblich zu sein. Jedes Mal, wenn ein Tech-Bruder auf LinkedIn sagt, dass er in 12 Minuten ohne Pitch-Deck XX Millionen US-Dollar gesammelt hat, werden Sie sehen, wie viele weibliche CEOs vor Wut explodieren.
Ich muss die Zahlen nicht wiederholen. Frauen und Minderheiten haben es schwer, Geld zu sammeln. Gründer, die zum ersten Mal dabei sind, bekommen einen Riesenspaß. Selbst als die Dinge zwischen 2020 und 2022 verrückt liefen, zeigte die von mir durchgeführte Umfrage unter Start-ups, dass es für Unternehmen in der Anfangsphase sehr schwierig war, Geld zu beschaffen. Jetzt ist es die Apokalypse.
Das heißt nicht, dass einige weibliche CEOs keine Gehaltserhöhungen vornehmen. Erst letzte Woche hat Nema Health, das von der ehemaligen Health 2.0-Starpraktikantin (und jetzt praktizierenden Psychiaterin – was vielleicht relevanter ist!) geleitet wird, Sofia Noori 14 Millionen US-Dollar in der Serie A gesammelt, um ihr erstaunliches PTBS-Heilungsprogramm zu erweitern. Kate Ryder von Maven sammelte Ende letzten Jahres weitere 125 Millionen US-Dollar, um ihr Frauengesundheitsprogramm weiter auszubauen, und muss früher oder später mit diesem schwer fassbaren Börsengang rechnen. Und auf einer JPM-Party traf ich einige Mitglieder von Joanna Strobers Team, die mich daran erinnerten, dass ich dachte, Midi Health hätte vielleicht zu viel Geld gesammelt, als es letztes Jahr weitere 60 Millionen Dollar einbrachte – aber anscheinend läuft es gewaltig. Es gibt auch Equip for Essstörungen mit Kristina Saffran und Erin Parks an der Spitze (bisher über 95 Millionen US-Dollar) und zweifellos noch ein paar mehr, die ich vergessen habe. Aber im Allgemeinen sind sie die Ausnahmen.
Was keine Ausnahme ist, sind die Tech-Brüder, die sich für KI einsetzen. Die großen Player hier sind offensichtlich OpenAI, Anthropic und andere, die Milliarden für den Aufbau ihrer KI-Infrastruktur aufbringen. Jeder mit einem 401K hofft wahrscheinlich, dass alles klappt, wenn man bedenkt, wie viel vom Wert von Nvidia, Tesla, Google, Meta, Microsoft und Apple auf einer vielleicht mythischen KI-reichen Zukunft zu basieren scheint. Aber es gibt viel im Gesundheitswesen. Erst diese Woche haben Innovaccer (275 Millionen US-Dollar), Qventus (105 Millionen US-Dollar) und Truveta (320 Millionen US-Dollar) den Truck unterstützt, um Daten und KI zu kombinieren und zu hoffen, dass dadurch einige Probleme im Gesundheitswesen gelöst werden. Diese CEOs sind Männer. Aber das ist nicht das, worüber ich mich beschwere.
Man kann auch ein Mann sein und mit viel mehr davonkommen. Manjul Shah, CEO von Hippocratic AI, hat sein letztes Unternehmen, HealthIQ, in den Ruin getrieben. Laut Katie Jennings von Forbes hat er Lieferanten, Mitarbeiter und Kunden mit unbezahlten Rechnungen in Höhe von mindestens 17 Millionen US-Dollar betrogen und nach seinem Ausscheiden aus dem bankrotten Unternehmen weitere 170.000 US-Dollar persönlich abgezogen. War er ein Paria für die Investoren, die über 200 Millionen Dollar verloren haben? Nicht im Geringsten. Die gleichen Investoren A16Z und General Catalyst gaben ihm sofort weitere 50 Millionen US-Dollar für den Aufbau eines Chatbot-Unternehmens für KI-Krankenschwestern, und offenbar stehen die Gesundheitssysteme Schlange, um es zu kaufen, wie aus einem Podcast hervorgeht, den er letzte Woche mit Julie Yoo von A16Z gesehen hat. Diese Woche haben Kleiner Perkins (und andere) weitere 141 Millionen US-Dollar eingezahlt.
Sie haben vielleicht auch bemerkt, dass Ali Parsa, der über 1 Milliarde US-Dollar ausgegeben und auch alle seine öffentlichen Marktinvestoren gekreuzigt hat, als Babylon Health zusammenbrach, ebenfalls zurück ist. Sein neues Unternehmen – ein KI-Assistent, der zusammen mit einigen berühmten Ärzten, darunter Shafi Ahmed, gegründet wurde – heißt Quadrivia AI. Die Finanzierung ist nicht klar, aber Sifted hat einige Unterlagen gefunden, die darauf hindeuten, dass ein schwedischer VC dahinter steckt. Es gibt auch mehr als nur eine kleine Kontroverse darüber, ob Babylons Untergang nur eine Reihe schlechter Geschäftsentscheidungen war oder Parsa über die Technologie gelogen hat. (Ich hatte Parsa auf einigen Panels und fand ihn immer respektvoll und charmant, aber Sie können die Meinung von Sergei Polevikov googeln!)
Im Gegensatz zu Lisa Bari von der Health Tech Talk Show gefällt mir die Idee, KI dazu zu bringen, die Fragen der Patienten zu beantworten, sie mit Informationen anzurufen und im Allgemeinen Bots zu verwenden, um dem Personal im Gesundheitswesen „Überfluss“ zu verleihen. Ich meine, es ist nur eine Erweiterung dessen, was Alex Drane und Eliza (und Silverlink und andere) vor 15 Jahren gemacht haben. Und es gibt enorme Möglichkeiten, KI für die tatsächliche Diagnose und Behandlung einzusetzen. Ich bin sicher, dass der neue KI-Bot von Parsa auch das Potenzial hat, die medizinische Versorgung zu verbessern.
Aber sollte es für Jungs wie Shah und Parsa angesichts des Chaos, das sie hinterlassen haben, so einfach sein, sofort wieder ins Spiel zu kommen? Sollten VCs nicht Bedenken haben, genau die Leute zu Rettern zu ernennen, die gerade ihre früheren Kunden, Partner, Mitarbeiter und Investoren verarscht haben?
Aber ich denke, wir haben unsere Antwort bereits. Adrian Aoun wagte mit Forward einen großen Durchbruch und schloss das Geschäft ab, nachdem er 650 Millionen US-Dollar verloren hatte und Patienten ohne Vorankündigung im Stich gelassen und 200 Menschen arbeitslos gemacht hatte. Tage später war er wieder in einem Podcast und sagte, seine Investoren wollten ihm mehr geben, um neu anzufangen. Und der größte Verlierer, Chaosagent und Betrüger der letzten Jahre, Adam Nuemann von WeWork Infamy, war schon bald darauf mit weiteren 350 Millionen Dollar für ein weiteres Immobilien-Startup zurück.
Neumanns Gönner in der letzten Runde war Mark Andreesen von A16Z. Andreesen hat auch bekanntermaßen dazu beigetragen, Trumps Wahl im Jahr 2024 zu finanzieren. Das ist das größte Comeback von jemandem ohne Moral, Ethik oder Kompetenz überhaupt.
Ich denke also, dass zumindest einige VCs entschieden haben, dass es keine Schande ist.
(Wenn Sie sich über den Titel dieses Stücks wundern: Ich zitiere diesen Blues-Klassiker)
