Bei seinem ersten offiziellen Besuch in China am 25. und 26. Dezember machte der japanische Außenminister Iwaya Takeshi eine unerwartete Ankündigung. Japan wird seine Einreisebestimmungen für chinesische Staatsangehörige lockern und im Rahmen eines sogenannten Touristenvisums für zehn Jahre gewähren Schaffung eines Umfelds, das den persönlichen Austausch fördert Initiative.
Die Aussage kam in mehrfacher Hinsicht überraschend, da die Gründe für die Gewährung einer derart beispiellosen Vorzugsbehandlung unklar sind. Chinas Reaktion war im Wesentlichen wertlos. Das 10-jährige Touristenvisum für die mehrfache Einreise, das Japan chinesischen Staatsangehörigen gewähren soll, wurde von China erfüllt und bot japanischen Besuchern in China lediglich eine Verlängerung um 15 Tage (von 15 Tagen auf 30 Tage) an. Kaum eine Gegenleistung.
Eine solche Nachgiebigkeit der japanischen Regierung ist angesichts des aktuellen diplomatischen Hintergrunds bizarr. Seit China im Jahr 2015 sein „Gesetz zur Spionageabwehr“ erlassen hat, sind 17 japanische Staatsbürger, darunter ein Astellas-Mitarbeiter im vergangenen Jahr wurden verhaftet und inhaftiert. Als US-Botschafter in Japan Rahm Emanuel meinte im Jahr 2023: „China sagt, dass es für Geschäfte geöffnet ist, aber für die Mitarbeiter von Astellas, Bain & Co, Mintz, Capvision und jetzt Nomura fühlt es sich nicht danach an.“ Die Liste der Unternehmen, die Opfer von Polizeirazzien, Verhaftungen und Inhaftierungen werden, wächst von Tag zu Tag, und die ausländischen Investitionen gehen jede Woche weiter zurück. Wenn es um das Thema „Eindämmung“ Chinas geht, ist die VR China eine Klasse für sich.“
Offenbar denkt die Ishiba-Administration anders.
Darüber hinaus trägt die Ankündigung des neuen Visaprogramms nicht dazu bei, anhaltende und aggressive chinesische Militäreinsätze abzuschrecken. Ironischerweise befand sich am selben Tag, an dem das neue Programm angekündigt wurde, eine weitere chinesische Boje angeblich gefunden in Japans ausschließlicher Wirtschaftszone (AWZ), 140 km südwestlich der japanischen Insel Hateruma, Präfektur Okinawa. Der japanische Außenminister ist wirkungslos appellieren gegenüber seinem chinesischen Amtskollegen Wang Yi trug keine Früchte, wie ein chinesischer Sprecher später erklärte bestand darauf dass die Boje unter „chinesischer Gerichtsbarkeit“, „rational“ und „legitim“ liege. China wird den japanischen Forderungen nach seiner Entfernung nicht nachgeben. Dies ist ein weiteres Beispiel für die Weigerung Chinas, in Bereichen, in denen sein nationales Interesse als wichtig angesehen wird, Kompromisse einzugehen. Und diese negative Entwicklung verstärkte nur die Verlegenheit der japanischen Regierung vor dem Hintergrund ihrer inszenierten Nähe und der Ankündigung, dass zwei Nationen nach Wegen suchten, ihre Beziehungen zu verbessern.
Was ist der Grund für die Ehrerbietung der Ishiba-Regierung gegenüber China? Handelt es sich um Nachkriegsschuld, diplomatisches Tugendsignal, Wirtschaft oder Handel? Was auch immer der vermeintliche Gewinn sein mag, die Realität ist, dass Japan nichts als den Anschein von Unterwerfung erreicht hat, neben weiteren Herausforderungen für die nationale Sicherheit und einer zukünftigen fiskalischen Belastung für die Sozialfürsorge.
Der Visa-Initiative liegt eindeutig keine wirtschaftliche Logik zugrunde. Das Argument, dass ein zehnjähriges „Touristenvisum“ notwendig sei, um den Tourismus zu fördern, ist völlig fadenscheinig, während ein dreimonatiges Visum, wie es in anderen Ländern üblicherweise angeboten wird, für jede echte Besichtigungstour ausreichen würde. Besorgniserregend ist auch die Tatsache, dass chinesische Besucher ab 65 Jahren bei der Beantragung eines Visums von der Vorlage eines Beschäftigungsnachweises befreit sind. Es öffnet Japan für einen opportunistischen Medizintourismus, der die bereits angeschlagenen japanischen Gesundheits- und Sozialversicherungssysteme nur noch weiter belasten wird.
Das Problem der medizinischen „Touristen“ kommt zu einer Zeit, in der Japan Demografie haben sich auf ein gefährliches Niveau verschlechtert, bei dem das zahlenmäßige Ungleichgewicht zwischen jungen Arbeitnehmern und Rentnern sowie eine historisch niedrige und rückläufige Geburtenrate Japans Sozialversicherungs- und Gesundheitssysteme bereits finanziell untragbar machen. Diese strukturellen Probleme bremsen auch das Wirtschaftswachstum. Seit dem Jahr 2000 betrug das jährliche reale BIP-Wachstum Japans nur 0,6 Prozent, während die US-Wirtschaft mehr als dreimal so schnell und die chinesische Wirtschaft zehnmal so schnell wuchs wie Japan. Eine vermeintlich schnelle Verbesserung der Einnahmen aus dem Tourismus wird einen derart langfristigen strukturellen Rückgang sicherlich nicht umkehren können.
Eine weitere Überlegung betrifft die nationale Sicherheit. Der Bericht des Kabinettsbüros vom 23. Dezember 2024 ergab, dass chinesische Staatsangehörige mittlerweile die größten ausländischen Käufer von japanischem Land sind, insbesondere in Gebieten in der Nähe von Standorten, die als gefährdet für die Sicherheit Japans gelten. Die Unfähigkeit, einen wirksamen Rechtsrahmen für die nationale Sicherheit zu verabschieden, wird in Kombination mit der mangelnden Dringlichkeit bei der Lösung drängender innerstaatlicher Probleme gesehen.
Anstatt den neuen Geist der chinesisch-japanischen Entspannung einzuläuten, scheint die Initiative ein Zeichen der Schwäche Japans zu sein, die wahrscheinlich nur zu weiterer Aggressivität Chinas führen wird. Eine solche japanische Unfähigkeit zeigt, dass Japan nach Belieben ausgenutzt werden kann, und das macht Japan nicht sicherer, sondern weniger sicher.
Da weder der japanische Premierminister noch der Außenminister bisher die Vereinigten Staaten besucht haben, um sich mit wichtigen Mitgliedern der neuen Trump-Regierung zu treffen, wurde Iwayas Besuch in China offenbar bewusst zeitlich abgestimmt. Anstelle solch schlecht durchdachter Streifzüge, die auf eine chinesisch-japanische Annäherung abzielten, wäre Japans diplomatischen Imperativen besser gedient gewesen, wenn es zunächst seine Diplomatie und sein strategisches Sicherheitsbündnis mit den Vereinigten Staaten als seinem einzigen Verbündeten gefestigt hätte. Ein stärkerer Einsatz der japanischen Diplomatie wäre eine stärkere Botschaft an die Vereinigten Staaten zum Schutz ihrer Interessen gewesen, statt im Wesentlichen einseitige Maßnahmen gegenüber einem Nicht-Verbündeten. Darüber hinaus sollte Japan die embryonale Sicherheitskooperation des Landes mit demokratischen Nationen wie dem Vereinigten Königreich und Australien, mit denen es gemeinsame Werte vertritt, und Institutionen wie der NATO weiter vorantreiben.
Die japanischen Zugeständnisse, auch wenn sie vielleicht gut gemeint sind, bergen die Gefahr, das empfindliche Gleichgewicht in Bezug auf die Sicherheitssysteme zu stören, die in der Neuzeit in Ostasien weitgehend den Frieden aufrechterhalten haben. Japans pro-chinesische Schritte bergen das Risiko einer weiteren Isolierung Taiwans und könnten Chinas territoriale Ambitionen in der Taiwanstraße beschleunigen.
Japan hat in den letzten Jahren geschickt funktionierende diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen sowohl zu China als auch zu Taiwan unterhalten. Die neue pro-chinesische Politik könnte ein Eigenziel Japans darstellen und es letztendlich dazu zwingen, sich für China gegenüber Taiwan zu entscheiden.
Dass er die sorgfältig ausgearbeitete Diplomatie seiner Vorgänger rückgängig macht, zeigt die Gefahr eines Premierministers, der keinen strategischen Plan oder langfristiges außenpolitisches Ziel hat. Der pro-chinesische Ansatz scheint eine „spontane“ Politik zu sein, wird jedoch Probleme schaffen, die bestenfalls jahrelang anhalten können. Im schlimmsten Fall könnten die Auswirkungen sowohl schädlich als auch irreversibel sein.
