Doktorand der University of Michigan, Mitte, trägt ein Schild mit der Aufschrift „Freie Meinungsäußerung!“ „Freies Palästina!“ bei U-M’s Diag in Ann Arbor am 4. April 2024. Foto: Junfu Huan über Reuters Connect
Die Central Student Government (CSG) der University of Michigan hat Präsident Alifa Chowdhury – den umstrittenen Anführer der antizionistischen Partei „Shut It Down“ (SID), der einen gescheiterten und unpopulären Versuch anführte, die Finanzierung von Studentenclubs einzufrieren, seines Amtes enthoben bis Schulbeamte einen Boykott Israels verordneten – nachdem sie aufgrund eines Amtsenthebungsverfahrens verurteilt worden war.
Gegen Chowdhury wurden insgesamt drei Anklagen erhoben: Anstiftung zu Gewalt, Verleumdung und Pflichtverletzung. Laut einer Erklärung der Central Student Judiciary (CSJ) wurde sie zuletzt am 23. Dezember für schuldig befunden. Ihr Vizepräsident Elias Atkinson wurde wegen derselben Straftat verurteilt.
„Die heutige Entscheidung bedeutet, dass Präsident Chowdhury und Vizepräsident Atkinson mit sofortiger Wirkung ihres Amtes enthoben werden und dass es ihnen in Zukunft untersagt ist, ein CSG-Amt zu bekleiden“, sagte CSJ und wies darauf hin, dass seine Entscheidung den ersten Ausschluss eines CSG-Präsidenten überhaupt darstellte. „Es ist uns nicht entgangen, dass heute der Höhepunkt des ersten Amtsenthebungsverfahrens in der Geschichte der Zentralen Studentenregierung markiert ist. Wir sind auch nicht blind gegenüber den großen politischen Zusammenstößen – sowohl innerhalb der Versammlung als auch zwischen der Legislative und der Exekutive … Aber unsere heutige Entscheidung und die Rolle dieses Gerichts gehen über die Politik hinaus.“
Weiter hieß es: „Die Amtsenthebung ist ein verfassungsrechtlicher Prozess, ein wichtiger Bestandteil des CSG-Systems der gegenseitigen Kontrolle. Obwohl die Rolle der Versammlung bei der Einleitung des Amtsenthebungsverfahrens im Wesentlichen politischer Natur ist, ist es die unermüdliche Pflicht dieses Gerichts, jedes Amtsenthebungsverfahren neutral und unparteiisch zu lösen, sobald der Startschuss gefallen ist. Dieses Gericht muss ein stabiles Schiff in einem Meer sein, das von heftigen politischen Winden aufgewühlt wird.“
Wie The Algemeiner zuvor berichtet hat, führte Chowdhurys antizionistischer Eifer dazu, dass sie angeblich mehrere disqualifizierende Handlungen beging, die ihr Amt beeinträchtigten und ihre CSG-Vertreter schockierten. In den von der Abgeordneten Margaret Peterman eingereichten Amtsenthebungsverfahren wurde beschrieben, dass der jetzige ehemalige Präsident Studenten „schwer gefährdet“ habe – zum Beispiel durch die Teilnahme an einem Protest der CSG, der zu Drohungen und einem Angriff durch Spucken führte – sowie die „Integrität des demokratischen Systems“. Außerdem versäumte sie es, wichtige Funktionen des Präsidentenamtes wahrzunehmen, darunter die Vorlage von Berichten, die Vorbereitung der Ausschussmitglieder auf ihre Aufgaben und die Einberufung von Sitzungen mit dem CSG-Exekutivrat – ein Muster der Vernachlässigung, das zu ihrer Verurteilung wegen Pflichtverletzung führte.
Die Übernahme der CSG durch Chowdhurys Partei SID im März führte zu einer historisch dysfunktionalen Verwaltung und veranlasste die Einschaltung von Schulbeamten in Schlüsselmomenten, als ihre riskante Vorgehensweise die Kernfunktionen der Universität zu gefährden drohte. Im August beschloss die Regierung trotz der Einwände von Chowdhury und SID, Studentenclubs zu finanzieren, wodurch die neue Regierung faktisch ihrer finanziellen Macht beraubt wurde. Die damalige Sprecherin der Universität, Colleen Mastony, erklärte gegenüber The Algemeiner die Intervention und sagte, sie sei von Chowdhurys „älteren“ Kollegen in der CSG-Versammlung veranlasst worden.
SID wurde in den Monaten nach dem Hamas-Massaker im Süden Israels am 7. Oktober gegründet und soll mehrere Verstöße gegen das Wahlgesetz begangen haben, um seine beispiellose Macht zu erlangen. Laut The Michigan Daily schlossen sich Studenten zusammen, um den Wahlsieg der Partei anzufechten, und führten mehrere Fälle an, in denen ihre Mitglieder in verbotenen Gebieten Wahlkampf führten und gegen andere Regeln verstießen, die die Verwendung von Plakaten und E-Mail-Kommunikation regeln. SID meisterte die Herausforderung schließlich nach einer kontroversen Anhörung, die die Studentenregierung unter Umgehung eines Präzedenzfalls im Geheimen durchführte.
Nachdem Chowdury die Macht übernommen hatte, entzog er den 1.700 Studentenclubs der Schule die Mittel, indem er ein Veto gegen den Sommersemesterhaushalt einlegte, der von der CSG-Versammlung „einstimmig“ unterstützt worden war, und versprach, jeden Ausgabenentwurf zu blockieren, der sie im Herbstsemester finanzieren würde. Die Maßnahme war aus Sicht des SID strategisch. Während des Wahlkampfs wurde argumentiert, dass eine Lähmung des Universitätsbetriebs unweigerlich zu einem Boykott Israels führen würde, eine Vorstellung, die die Universität widerlegte, als sie die Gelder trotzdem bewilligte.
„CSG dient lediglich als Erweiterung einer Institution, die Unterdrückungssysteme aufrechterhalten hat, indem sie den aktuellen Status quo des neokolonialen Kapitalismus aufrechterhält“, sagte die Partei in einem im März herausgegebenen Manifest. „Jeder Dollar, der von dieser Universität kommt, ist Blutgeld. Die Studentenregierung kann nicht wie gewohnt funktionieren, da wir Zeuge der systematischen Ermordung von Palästinensern sind. Das Studentenleben kann nicht wie gewohnt weitergehen, wenn unsere Studiengebühren und unsere Arbeitskraft zur Finanzierung eines Völkermords verwendet werden.“
Diese Ideale manifestierten sich in dem Fehlverhalten, das Chowdhury und ihren Vizepräsidenten nun davon ausgeschlossen hat, jemals wieder eine CSG-Position zu bekleiden.
„Die heutige Entscheidung beruht auf der Verfassung des gesamten Campus und den Beweisen“, erklärte die Central Student Judiciary die Urteile. „Unsere Schlussfolgerungen sind das Ergebnis Dutzender Informationsseiten, der verschiedenen Beweismittel und aller Zeugenaussagen und Argumente, die wir im Laufe einer 22,5-stündigen Anhörung gehört haben. Welche politischen Konsequenzen sich auch aus unserer Entscheidung ergeben mögen, wir können nur unsere Arbeit erledigen.“
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