(Reuters) – Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Samstag, dass russische und nordkoreanische Streitkräfte bei Kämpfen in der südlichen russischen Region Kursk schwere Verluste erlitten hätten.
Schätzungen aus der Ukraine und dem Westen zufolge sind etwa 11.000 nordkoreanische Truppen in der Region Kursk stationiert, wo ukrainische Truppen nach einem Massenangriff über die Grenze im August weite Gebiete besetzen.
In seiner nächtlichen Videoansprache zitierte Selenskyj einen Bericht des ukrainischen Oberbefehlshabers Oleksandr Syrskyj, wonach die Kämpfe in der Nähe des Dorfes Machnowka unweit der ukrainischen Grenze stattgefunden hätten.
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„In Gefechten gestern und heute in der Nähe von nur einem Dorf, Machnowka, in der Region Kursk verlor die russische Armee bis zu einem Bataillon nordkoreanischer Infanteriesoldaten und russischer Fallschirmjäger“, sagte Selenskyj. „Das ist bedeutsam.“
Konkrete Angaben machte der Präsident nicht. Ein Bataillon kann unterschiedlich groß sein, besteht jedoch im Allgemeinen aus mehreren hundert Soldaten.
Reuters konnte das Konto des Präsidenten nicht unabhängig überprüfen.
Selenskyj berichtete letzte Woche über schwere nordkoreanische Verluste in der Region Kursk und sagte, ihre Streitkräfte würden nicht von den russischen Streitkräften geschützt, an deren Seite sie kämpfen.
Er sagte, die Nordkoreaner würden extreme Maßnahmen ergreifen, um einer Gefangennahme zu entgehen, und in einigen Fällen würden sie von ihren eigenen Streitkräften hingerichtet.
In seinen jüngsten Bemerkungen sagte Selenskyj auch, dass entlang der gesamten 1.000 Kilometer (620 Meilen) langen Frontlinie „erbitterte Kämpfe“ stattgefunden hätten, wobei die Situation in der Nähe der Stadt Pokrowsk am schwierigsten sei.
Er sagte, dass die russischen Streitkräfte weiterhin große Mengen ihres eigenen Personals für Angriffe einsetzen.
Ein Sprecher des ukrainischen Militärs sagte zuvor, Pokrowsk bleibe der „heißeste“ Frontabschnitt, da russische Truppen in der Nähe der Stadt neue Angriffe starteten, um sie von Süden her zu umgehen und die Versorgungswege für die ukrainischen Truppen abzuschneiden.
In der Stadt, in der sich ein Bergwerk befindet, das der einzige Lieferant von Kokskohle für die einst riesige Stahlindustrie der Ukraine ist, lebten vor dem Krieg etwa 60.000 Menschen. Die Ukraine schätzt, dass rund 11.000 von ihnen noch in der Stadt leben.
(Berichterstattung von Ron Popeski und Oleksandr Kozhukhar; Redaktion von Cynthia Osterman und Sandra Maler)
