Der gewählte US-Präsident Donald Trump hat in den letzten Tagen immer wieder angeprangert Was er als Chinas übergroßen Einfluss auf den Panamakanal ansieht – die entscheidende Seepassage, die den Atlantik und den Pazifik verbindet.
Am 25. Dezember 2024 behauptete Trump fälschlicherweise, dass chinesische Soldaten „betrieben“ den Panamakanalund wünschte ihnen „frohe Weihnachten“.
Trump hat die panamaische Regierung auch direkt herausgefordert und argumentiert, dass die USA zu hohe Gebühren für die Nutzung des Kanals zahlen würden. Er fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten die Rückgabe des Vermögenswerts „vollständig und ohne Frage“ anstreben würden, wenn seine Forderungen an die Verwaltung des Kanals nicht erfüllt würden. Er dachte sogar darüber nach Idee, militärische Gewalt anzuwenden den Kanal zu erwerben.
Vieles von dem, was Trump zum Panamakanal sagt ist falschwie es die Behörden im Land getan haben schnell bemerkt. Panamaischer Präsident erklärte José Raúl Mulino dass es keine chinesische Kontrolle oder Beteiligung an der Verwaltung des Kanals gab. Unterdessen sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums bestritt Trumps Behauptungen und bekräftigte gleichzeitig die Neutralität des Kanals.
Aber wie ist der chinesische und US-amerikanische Einfluss in Panama, abgesehen von der politischen Rhetorik? Als Experten in US-Sicherheit Zusammenarbeithaben wir für a Feldforschung in Panama durchgeführt aktuelles Buch über US-Militäreinsätze im Ausland. Dazu gehörten im Jahr 2018 Interviews mit panamaischen Regierungsbeamten und Journalisten sowie in Panama stationiertem US-Militär- und Diplomatenpersonal.
Was damals entstand – und unserer Meinung nach auch heute noch gilt – ist das Bild einer Nation, die sich der Bedeutung ihres wichtigsten geopolitischen Kapitals bewusst ist und darauf bedacht ist, die Interessen der USA und Chinas mit ihrem eigenen Wunsch in Einklang zu bringen, den Kanal ohne übermäßigen Einfluss Washingtons zu betreiben oder Peking.
Die Hintergrundgeschichte des Panamakanals
Der Panamakanal dient als Kreuzungspunkt für Schiffsreisen zwischen dem Atlantik und dem Pazifik, ohne dass ganz Südamerika umrundet werden muss.
Die Idee, einen Kanal durch Panama zu bauen, wurde erstmals von untersucht Spaniens König Carlos V. im Jahr 1534. Drei Jahrhunderte später begann Frankreich im Jahr 1881 mit dem Bau des Kanals, hörte jedoch aufgrund der hohen finanziellen und personellen Kosten auf.
Die Vereinigten Staaten habe das Projekt neu gestartet im Jahr 1904, nachdem er ein Jahr zuvor die Unabhängigkeit Panamas von Kolumbien unterstützt hatte die Rechte sichern den Kanal zu bauen.
Die Vereinigten Staaten kontrollierten zunächst nicht nur den Kanal selbst, sondern auch 5 Meilen panamaisches Territorium auf beiden Seiten des Kanals – bekannt als Zone des Panamakanals. Die Kanalzone umfasste eine bedeutende US-Militärpräsenz.
Die Spannungen über die US-Kontrolle über die Kanalzone erreichten 1964 ihren Höhepunkt, als eine Gruppe panamaischer Schüler versuchte, die panamaische Flagge an der High School innerhalb der Kanalzone zu hissen, einer zivilen Einrichtung, die es versäumte, neben der US-Flagge auch die panamaische Flagge zu hissen , Dies verstößt gegen ein Abkommen zwischen Panama und den USA.
Eine Konfrontation mit den Eltern der amerikanischen Schüler endete mit Gewalt, wobei mehrere panamaische Staatsbürger ums Leben kamen. Der Tag wird in Panama immer noch als „Tag der Märtyrer.“
Anhaltende Spannungen und inländische Proteste führten zu Verhandlungen zwischen Panama, damals unter dem Regierung des Militärdiktators Omar Torrijosund die Vereinigten Staaten unter der Nixon- und Carter-Regierungen. Daraus resultierten die Torrijos-Carter-Verträge von 1977. was garantiert dass der Kanal für Schiffe aller Länder offen bleiben würde, richtete eine vorübergehende Kommission zur Verwaltung des Kanals ein und sorgte dafür, dass der Kanal am 31. Dezember 1999 endgültig unter die Gerichtsbarkeit Panamas fiel.
Diese Übergabe erfolgte wie geplant. Bis heute sind die Vereinigten Staaten der größte Nutznießer der Abkürzung Der Großteil des Verkehrs kommt durch den Kanal von oder auf dem Weg zu einem US-Hafen.
Chinesischer Einfluss in Panama
Aber auch für andere Länder ist der Kanal von großer Bedeutung: 2,5 Prozent des Welthandels werden über seine Gewässer abgewickelt durchschnittliches Jahr. Da China in den letzten vier Jahrzehnten seine Wirtschaft geöffnet hat und begonnen hat, stärker auf Exporte zu setzen, ist Panama für Peking zu einem immer wichtigeren Land geworden.
Trumps Behauptung, dass China den Kanal kontrolliert, scheint auf der Tatsache zu beruhen, dass chinesische Unternehmen tatsächlich an der Wasserstraße beteiligt sind. Derzeit verwaltet die Panama Ports Company – eine Tochtergesellschaft der in Hongkong ansässigen Hutchison Ports – die Häfen Balboa und Cristóbal, die als Ein- und Ausfahrten zum Kanal dienen. Das Unternehmen vor kurzem erneuert der Pachtvertrag zur Verwaltung dieser Häfen bis 2047.
Während diese Häfen von der Hongkonger Firma verwaltet werden, liegt die Autorität über die Häfen und den Kanal weiterhin bei der Panamakanalbehördeeine Agentur der panamaischen Regierung.
Wann Durchführung von Interviews in Panamahaben wir Regierungsbeamte und Bürger gleichermaßen zum chinesischen Einfluss in Panama befragt. Damals, im Sommer 2018, drehten sich viele Gespräche um die Pläne Chinas Baue eine neue Botschaft mit Blick auf den Eingang zum Kanal. Obwohl die Vereinigten Staaten die panamaische Regierung schließlich dazu drängten den Bau nicht zulassenDie Aufgeschlossenheit der Bevölkerung gegenüber China war deutlich zu erkennen.
Im Allgemeinen sagten die Menschen, mit denen wir gesprochen haben, dass die Ansichten über China in Panama positiv seien. Panama hat eine bedeutende ethnische chinesische panamaische Bevölkerung – die größte ethnische chinesische Bevölkerung in Mittelamerika – viele von ihnen sind Nachkommen chinesischer Einwanderer, die im 19. Jahrhundert nach Panama kamen.
Einige der panamaischen Beamten, mit denen wir gesprochen haben, sagten, dass zunehmende chinesische Investitionen in Panama die Befürchtungen der USA vor einem Einflussverlust an China verstärkt hätten. Sie sahen jedoch auch eine negative Reaktion Washingtons auf den zunehmenden Einfluss anderer ausländischer Staaten, etwa Brasiliens oder europäischer Staaten.
Ein von uns interviewter US-Botschaftsbeamter äußerte Bedenken hinsichtlich chinesischer Investitionen und behauptete, diese könnten zu Korruption und geringeren wirtschaftlichen Möglichkeiten für die Panamaer führen.
Gleichzeitig hatten auch die von uns befragten örtlichen Beamten kein völliges Vertrauen in China. Sie sagten, sie hätten immer Bedenken gehabt, dass Großmächte im Umgang mit Panama ehrlich seien, seien es die USA oder China.
Wie Panamaer die USA sehen
Sowohl US-amerikanische als auch panamaische Beamte, die wir befragt haben, sagten, die Panamaer hätten im Allgemeinen eine positive Einstellung zu den Vereinigten Staaten. Ein panamaischer Journalist, mit dem wir gesprochen haben, bezeichnete die Panamaer als „Gringueros“ – was bedeutet, dass sie eine Affinität zu den Amerikanern haben. Während es unter jüngeren und linksgerichteten Gruppen immer noch eine gewisse antiamerikanische Stimmung gibt, stellten einige Befragte fest, dass immer weniger Panamaer starke Erinnerungen an die Kontrolle der Panamakanalzone durch die USA oder an das Jahr 1989 haben US-Invasion in Panama.
Obwohl die Beziehungen der USA zu Panama im Allgemeinen stark sind, sind sie nicht immun gegen Herausforderungen. Ein ehemaliger US-Botschafter in Panama erzählte uns, dass das US-Militär die Bedenken der Einwohner Panamas über US-Aktivitäten oft nicht ernst genug nahm. Er stellte beispielsweise fest, dass lokale Proteste, die nichts damit zu tun haben, zu antiamerikanischen Protesten werden können, wenn sie mit US-Militärübungen zusammenfallen.
Im letzten Jahrzehnt hat China seine Bemühungen dramatisch ausgeweitet Einfluss im Ausland aufbauen. Dies führte zu einem dramatischen Anstieg der von China finanzierten Infrastrukturprojekte und Kredite an Regierungen auf der ganzen Welt.
Von uns befragte US-Beamte in Lateinamerika äußerten ernsthafte Bedenken hinsichtlich des wachsenden Einflusses chinesischer Investitionen in der Region. US-Politikanalysten sind seit langem besorgt über Chinas Entwicklung von „Doppelnutzung„Projekte wie Häfen, bei denen nominell zivile Projekte leicht an militärische Zwecke angepasst werden können. In einer Zeit, in der die Vereinigten Staaten, um es mit den Worten eines ehemaligen panamaischen Regierungsbeamten zu sagen, „Lateinamerika im Allgemeinen und insbesondere die Bedürfnisse Panamas vernachlässigen“, hat China die Gelegenheit dazu genutzt seine Präsenz in der Region ausbauen.
Ein von uns geführtes Interview führte wir mit einem ehemaligen Präsidenten von Panama, der vor seinem Amtsantritt an den Verhandlungen über die Torrijos-Carter-Verträge beteiligt war. Er wollte zum Ausdruck bringen, dass die Panamaer großen Wert auf ihre Souveränität und ihre unabhängige Verwaltung des Kanals legen.
Dieses Gefühl wurde durch Trumps jüngste Kommentare nur noch verstärkt. Als Esmeralda Orobio, die Nichte eines der bei den Gewalttaten von 1964 Getöteten, sagte Reportern während der diesjährigen Gedenkfeier zum Tag der Märtyrer: „Der Panamakanal gehört uns und wir werden ihn verteidigen.“
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