Präsident Donald Trump hat am Dienstag schnell reagiert, um das Heimatschutzministerium neu zu gestalten, indem er die Leiter der Transportsicherheitsbehörde und der Küstenwache vor Ablauf ihrer Amtszeit entließ und alle Mitglieder einer wichtigen Beratungsgruppe für Luftsicherheit eliminierte.
Trumps Änderungen in der Einwanderungspolitik erregten beim DHS die meiste Aufmerksamkeit, aber er nimmt auch Änderungen im Rest der riesigen Behörde vor.
Mitglieder des Luftsicherheits-Beratungsausschusses erhielten am Dienstag ein Memo, in dem es heißt, dass das Ministerium die Mitgliedschaft in allen Beratungsausschüssen streicht, als Teil einer „Verpflichtung, den Missbrauch von Ressourcen zu verhindern und sicherzustellen, dass die Aktivitäten des DHS unserer nationalen Sicherheit Priorität einräumen“.
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Der Flugsicherheitsausschuss, der vom Kongress nach dem PanAm 103-Bombenanschlag auf Lockerbie (Schottland) im Jahr 1988 eingesetzt wurde, wird technisch weiter bestehen, aber er wird keine Mitglieder haben, die die Arbeit zur Prüfung von Sicherheitsfragen bei Fluggesellschaften und Flughäfen durchführen könnten. Vor Dienstag gehörten der Gruppe Vertreter aller wichtigen Gruppen der Branche an – darunter Fluggesellschaften und große Gewerkschaften – sowie Mitglieder einer Gruppe, die mit den Opfern des PanAm 103-Bombenanschlags in Verbindung steht. Die überwiegende Mehrheit der Empfehlungen der Gruppe wurde im Laufe der Jahre angenommen.
Es war nicht sofort klar, wie viele andere Ausschüsse am Dienstag effektiv eliminiert wurden oder ob andere Abteilungen ähnliche Maßnahmen ergreifen werden. Eine ähnliche Sicherheitsgruppe berät die Federal Railroad Administration zu neuen Regeln und Sicherheitsfragen in dieser Branche.
„Ich dachte naiv: ‚Oh, sie werden in der neuen Regierung nichts unternehmen, um die Sicherheit – die Luftsicherheit – zu gefährden.‘ Aber ich bin mir nicht so sicher“, sagte Stephanie Bernstein, deren Ehemann bei dem Bombenanschlag getötet wurde und dem Ausschuss angehörte.
Die Zukunft des Ausschusses bleibt unklar, da DHS-Beamte am Dienstag nicht auf Fragen zu dem Umzug antworteten. In dem Memo, in dem die Kündigungen angekündigt wurden, heißt es, dass sich die künftigen Aktivitäten des Ausschusses darauf konzentrieren werden, „unsere wichtige Mission zum Schutz des Heimatlandes voranzutreiben und die strategischen Prioritäten des DHS zu unterstützen“, aber die Gruppe hat keine Mitglieder.
Zu Bernsteins Besorgnis kommt hinzu, dass der TSA-Administrator David Pekoske entlassen wurde, obwohl er ursprünglich von Trump während seiner ersten Amtszeit ernannt worden war und sich nach seiner Wiederernennung mitten in Pekoskes zweiter fünfjähriger Amtszeit befand von Biden und bestätigt vom Senat.
Für Pekoskes Abgang wurde kein Grund angegeben. Aber in einer unabhängigen Pressemitteilung am Dienstag über die Wiederaufnahme eines Programms, das oft als „Bleiben in Mexiko“ bezeichnet wird, betonte das DHS Pekoskes Rolle bei dem Versuch, die Politik zu beenden, als er zu Beginn der Biden-Regierung amtierender Sekretär war Verwaltung. Pekoske hatte das amtierende Amt inne, bevor Alejandro Mayorkas vom Senat bestätigt wurde.
In seinem Brief an die Belegschaft nannte Pekoske seinen Job die „Ehre seines Lebens“.
Während Pekoskes Amtszeit beobachtete er einen raschen Anstieg des Einsatzes von Gesichtserkennungstechnologie an Flughäfen im ganzen Land, der Befürworter der Privatsphäre beunruhigte. Während seiner Amtszeit erhielten TSA-Beamte an vorderster Front auch erhebliche Gehaltserhöhungen, um sie mit anderen Strafverfolgungsbeamten des Bundes in Einklang zu bringen, was Pekoske als hilfreich bei der Einstellung und Bindung von Beamten ansah.
Aber eine kürzliche Reihe von blinden Passagieren, die an Bord von Flügen entdeckt wurden und sich in den Radkästen von Flugzeugen versteckten, ließ Fragen zur Flugsicherheit aufkommen.
Mit der Entlassung der Kommandantin der Küstenwache, Admiral Linda Fagan, wurde die erste weibliche Dienstchefin der Streitkräfte entlassen, die seit 2022 gedient hatte. Dieser Schritt stieß bei einigen demokratischen Kongressabgeordneten auf Schock. Senatorin Maria Cantwell, D-WA, ranghöchstes Mitglied des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr, würdigte Fagans Engagement für die Bekämpfung einer jahrzehntelangen Kultur sexueller Übergriffe innerhalb der Küstenwache und der renommierten Militärakademie in Connecticut .
Cantwell sagte während eines Interviews am Dienstag auf CNN, dass Fagans Entlassung „entsetzlich“ sei.
Unter Fagans Aufsicht entschuldigte sich die US-Küstenwache im Jahr 2023 dafür, dass sie vor Jahren keine „angemessenen Maßnahmen“ ergriffen hatte, als sie Fälle von sexuellen Übergriffen und Belästigungen an der Akademie nicht angemessen behandelte. Der Dienst räumte außerdem ein, dass er seine sechsjährige interne Untersuchung in Dutzenden von Fällen von 1988 bis 2006, bekannt als Operation Fouled Anchor, nicht offengelegt habe.
Letztes Jahr wurde Fagan jedoch von beiden Parteien dafür kritisiert, dass er sich bei den Ermittlungen des Kongresses zu den Misshandlungen nicht kooperativ genug gezeigt hatte. Bei einer Anhörung versuchte sie den skeptischen und frustrierten Senatoren zu versichern, dass sie nicht versuche, das Versäumnis der Zweigstelle zu vertuschen, Fälle von sexuellen Übergriffen und Belästigungen an der Akademie angemessen zu behandeln, und sagte, dass sie sich gleichzeitig für „Transparenz und Rechenschaftspflicht“ innerhalb der Küstenwache einsetze Einhaltung der Zwänge einer laufenden staatlichen Überwachungsuntersuchung und Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre des Opfers.
Der Abgeordnete Joe Courtney, D-Conn., zu dessen Distrikt die Coast Guard Academy in New London, Connecticut, gehört, sagte, Fagan habe „eine grundlegende Veränderung in der Führung der Küstenwache bewirkt“ und daran gearbeitet, das Vertrauen wiederherzustellen und die anhaltenden Probleme mit sexuellem Fehlverhalten zu beheben, mit denen der Dienst konfrontiert ist .
„Präsident Trumps beispiellose Entscheidung am ersten Tag, eine Dienstchefin vor ihrem geplanten Abgang zu entlassen, ist ein Machtmissbrauch, der den guten Namen und die Bilanz von Admiral Fagan verleumdet“, sagte Courtney in einer Erklärung.
Courtney stellte fest, dass die Küstenwache unter Fagans Führung zum ersten Mal seit 2017 ihr Rekrutierungsziel für 2024 übertroffen hat, im Jahr 2024 illegale Drogen von Kriminellen im Wert von über 2,5 Milliarden US-Dollar verboten hat und durch die Unterstützung des ICE-Pakts ein aggressives Engagement bei der Bekämpfung von Gegnern in der Arktis gezeigt hat um die Produktion neuer Eisbrecherschiffe zu beschleunigen, die die USA seit fast 50 Jahren nicht mehr gebaut haben.
„Die hervorragende Bilanz des Kommandanten widerlegt völlig die nachweislich falschen Behauptungen des Präsidenten und zeigt sein anhaltendes Interesse, die Politik über das Wohl unserer Soldaten und der nationalen Sicherheit zu stellen.“
Zusätzlich zu diesen Entlassungen wird Trump auch einen neuen Administrator für die Federal Emergency Management Agency ernennen, die er für die Art und Weise, wie sie auf Katastrophen wie den Hurrikan Helene im vergangenen Herbst und die Waldbrände in Kalifornien reagiert hat, scharf kritisiert hat. Es ist üblich, dass der Leiter dieser Agentur jedes Mal ersetzt wird, wenn ein neuer Präsident sein Amt antritt.
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Die Associated Press Writer Susan Haigh und Rebecca Santana haben zu diesem Bericht beigetragen.
