Laut Lee Sung-kwon und Park Son-won, den Gesetzgebern des südkoreanischen Geheimdienstes, gab es mehr als 3.000 Opfer unter den nordkoreanischen Soldaten, die zur Unterstützung der jahrelangen Kriegsanstrengungen Russlands auf dem Schlachtfeld gegen die Ukraine eingesetzt wurden regierende People Power Party bzw. die größte Oppositionspartei Democratic Party. Lee und Park gaben diese Erklärungen am 13. Januar ab, nachdem sie vom NIS in einer nichtöffentlichen Sitzung in der Nationalversammlung darüber informiert worden waren.
Mehr als 300 nordkoreanische Soldaten wurden getötet und mehr als 2.700 Soldaten in der russischen Region Kursk verletzt, wo das ukrainische Militär – bewaffnet mit US-Militärmitteln – seit August 2024 Offensivoperationen durchführt.
Im Oktober 2024 die NIS des Südens geteilt Seine Vorhersage an das Parlament, dass Nordkorea bis zum Jahresende bis zu 10.000 Soldaten zum Kampf gegen die Ukraine entsenden könnte, bestätigte damit, dass zu diesem Zeitpunkt etwa 3.000 Soldaten nach Russland entsandt worden waren. Es gab einige Spekulationen, dass der Norden dies könnte schicken Bis zu 100.000 Soldaten sollen Russlands Krieg in der Ukraine im Rahmen des gegenseitigen Verteidigungspakts unterstützen, der im Juni 2024 zwischen Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin unterzeichnet wurde. Der Pakt wurde während Putins erstem Besuch seitdem in Pjöngjang, der Hauptstadt Nordkoreas, unterzeichnet Juli 2000.
Die Ukraine hat von Kämpfen gegen mutmaßliche nordkoreanische Soldaten berichtet. Kürzlich wurden die ersten bestätigten Gefangennahmen von Nordkoreanern auf dem Schlachtfeld gemeldet. In einem Video, das der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj auf X, früher bekannt als Twitter, gepostet hat, ist ein gefangener nordkoreanischer Soldat zu sehen sagte Er wusste nicht, dass er in einem Krieg gegen die Ukraine kämpfte, und sein Kommandeur sagte ihm, dass „es nur eine Schulung war“, als er in den Krieg geschickt wurde.
Den im Video zu hörenden Akzenten zufolge scheint ein Südkoreaner – vermutlich ein NIS-Agent – die Kommunikation zwischen dem ukrainischen Militär und gefangenen nordkoreanischen Soldaten erleichtert zu haben.
„Ich möchte in der Ukraine leben“, sagte der gefangene Soldat auf die Frage, ob er nach Nordkorea zurückkehren wolle. „Sind die Ukrainer nett?“ fragte er den Dolmetscher. Der Soldat sagte später, er werde bei Bedarf in seine Heimat in Nordkorea zurückkehren, versicherte jedoch, dass er im Wesentlichen tun werde, was ihm gesagt werde.
In dem Video war ein weiterer gefangener nordkoreanischer Soldat zu sehen, der jedoch aufgrund der schweren Verletzung an Wange und Kopf nicht sprechen konnte. Aber er nickte, als er gefragt wurde, ob er nach Nordkorea zurückkehren möchte. Auf die Frage, ob er eine Familie in Nordkorea habe, nickte er ebenfalls. Auf die Frage, ob seine Eltern seinen Aufenthaltsort wüssten, schüttelte er jedoch den Kopf.
Da Putins „spezielle Militäroperation“ in der Ukraine länger gedauert hat als erwartet, herrscht in Russland Berichten zufolge ein Mangel an Rekruten. Als Gegenleistung für die Bereitstellung von Informationen über sensible Militärtechnologie an Nordkorea hat Russland Berichten zufolge Nordkorea gebeten, Truppen auf das Schlachtfeld zu schicken und Waffen zu liefern.
Die USA beschuldigten Pjöngjang und Moskau erstmals im September 2022, sieben Monate nach Beginn des Ukraine-Krieges, Waffenhandel zu betreiben. Nach Angaben der USA und Südkoreas hat Nordkorea Tausende Waffencontainer an Russland geliefert. Im Gegenzug hätte das Land möglicherweise technologische Unterstützung bei der Entwicklung von Aufklärungssatelliten sowie Unterstützung bei der Bewältigung seiner schwächelnden Wirtschaft erhalten, die durch die umfangreichen Sanktionen der USA und der Vereinten Nationen verursacht wurde.
Russland und Nordkorea haben wiederholt den Handel mit Waffen bestritten, was einen Verstoß gegen die UN-Sanktionen gegen Nordkorea darstellt. Allerdings sind die Ladungen und Container gefangen genommen Die Satellitenbilder zeigten deutlich, dass der Waffenhandel zwischen den beiden Ländern vor dem Hintergrund vertiefter Beziehungen und einer verstärkten militärischen Zusammenarbeit stattfindet.
Selenskyj erwähnte in seinem Beitrag auf Korea.
Die NIS des Südens sagte, sie werde sich mit der Ukraine abstimmen, falls vom ukrainischen Militär gefangene nordkoreanische Soldaten ihre Absicht zum Ausdruck bringen, nach Südkorea überzulaufen. Nordkoreaner gelten gemäß der Verfassung des Südens als südkoreanische Staatsangehörige. Da die meisten von ihnen jedoch möglicherweise eine Familie in Nordkorea haben, können sie möglicherweise nicht um Hilfe bei der Flucht nach Südkorea bitten, selbst wenn sie dies wünschen.
