WASHINGTON –
Im US-Kapitol ist die erste Wahlrunde im Gange, da der neue Kongress am Freitag mit einer wichtigen Aufgabe eröffnet wurde – der Wahl des Sprechers des Repräsentantenhauses.
Der schwache Griff des derzeitigen Präsidenten Mike Johnson um den Hammer bedroht nicht nur sein eigenes Überleben, sondern auch die ehrgeizige Agenda des gewählten Präsidenten Donald Trump mit Steuersenkungen und Massenabschiebungen, während die Republikaner in Washington an die Macht kommen.
Die neu gewählten Abgeordneten des Repräsentantenhauses begannen nacheinander an ihren Schreibtischen mit der Stimmabgabe für den namentlichen Aufruf. Johnsons Name wurde von der Vorsitzenden der GOP-Konferenz, Lisa McClain, R-Mich, zur Nominierung vorgeschlagen.
„Kein Redner ist perfekt“, sagte sie.
Das Ziel bestehe jedoch darin, Fortschritte bei der Verwirklichung gemeinsamer Prioritäten für das Land zu erzielen, sagte sie. „Keiner von uns wird genau das bekommen, was wir wollen.“
Die Demokraten schlagen ihren eigenen Anführer, Hakeem Jeffries aus New York, als einzigen vor, der trotz „Chaos und Dysfunktion“ unter der GOP-Mehrheit eine Erfolgsbilanz bei Kompromissen und Erfolgen vorweisen kann.
„Die Demokraten im Repräsentantenhaus stehen vereint hinter dem mächtigsten gesetzgebenden Führer in dieser Kammer“, sagte der Abgeordnete Pete Aguilar aus Kalifornien aus Jeffries und erzählte von den vielen Fällen, in denen ihre Stimmen Johnson gerettet haben, um die Verabschiedung wichtiger Gesetze sicherzustellen.
Gegen den Widerstand seiner eigenen GOP-Kollegen trat Johnson äußerlich zuversichtlich an, nachdem er bis in die Nacht hinein daran gearbeitet hatte, die Hardliner zu überzeugen. Ein Flop von Johnson könnte die Bestätigung des Kongresses über Trumps Wahlsieg im Jahr 2024 ohne einen Sprecher des Repräsentantenhauses am Montag in Aufruhr bringen. Selbst die Unterstützung von Trump selbst, die für die Republikaner normalerweise eine sichere Sache ist, war keine Garantie dafür, dass Johnson an der Macht bleiben würde.
„Wir haben keine Zeit für Drama“, sagte Johnson, als er das Kapitol betrat.
Der Republikaner aus Louisiana erhielt ein erneutes Unterstützungsnicken von Trump. „Ein Sieg für Mike heute wäre ein großer Sieg für die Republikanische Partei“, postete Trump in den sozialen Medien.
Was einst ein feierlicher Tag war, an dem neu gewählte Abgeordnete zur Amtsvereidigung eintrafen, oft mit Familie, Freunden und Kindern im Schlepptau, hat sich zu einer Abstimmung mit hohen Einsätzen für das Amt des Sprechers des Repräsentantenhauses entwickelt, einem der mächtigsten gewählten Ämter in Washington . Vizepräsidentin Kamala Harris vereidigt die Senatoren.
Während der Senat selbst zusammentreten kann und bereits Parteiführer gewählt hat – Senator John Thune als republikanischen Mehrheitsführer und Senator Chuck Schumer für die demokratische Minderheit – muss das Repräsentantenhaus zunächst seinen Sprecher wählen, eine Rolle, die von der Partei gefordert wird der Verfassung, zweiter in der Nachfolge des Präsidenten.
Der Kongress war schon einmal hier, als die Republikaner fast eine Woche und 15 Abstimmungsrunden brauchten, um Kevin McCarthy zum Sprecher im Jahr 2023 zu wählen, ein in der Neuzeit beispielloses Spektakel. McCarthy wurde dann von seiner Partei entlassen, eine historische Premiere, aber er gehörte auch zu einer langen Liste von GOP-Sprechern, die zu vorzeitigen Austritten gejagt wurden.
In diesem Jahr steht mehr auf dem Spiel, da Trump sich darauf vorbereitet, ins Weiße Haus zurückzukehren, wobei das Repräsentantenhaus und der Senat die Kontrolle der Republikaner haben und er verspricht, auf einer 100-Tage-Agenda Großes zu leisten.
Trump unterstützte Johnson, sagte aber auch, „andere seien auch sehr gut“, eine Anspielung auf „Make America Great Again“-Verbündete im Umfeld des gewählten Präsidenten.
Johnson hat fleißig daran gearbeitet, eine Niederlage zu verhindern, und hat den Neujahrstag in Mar-a-Lago verbracht, während er sich an die Seite von Trump stellt. Der Redner stellt sich oft als „Quarterback“ dar, der die vom „Trainer“, dem gewählten Präsidenten, geforderten politischen Spielzüge ausführt.
„Wir müssen geeint bleiben“, sagte Johnson am späten Donnerstag auf Fox Business.
Johnson sagte, er gehe davon aus, dass er möglicherweise nur einen einzigen Kritiker verlieren werde, und hoffe, in der ersten Wahlrunde den Vorsitz zu gewinnen. Er sagte, er habe Trump noch nicht gebeten, die Verweigerer anzurufen. „Meine Gespräche mit meinen Kollegen laufen großartig.“
Aber Johnson warnte auch davor, dass es ohne einen Sprecher des Repräsentantenhauses bis zum 6. Januar zu einer „Verfassungskrise“ kommen würde, wenn der Kongress gesetzlich dazu verpflichtet sei, die Wählerstimmen für das Präsidentenamt auszuzählen, Wochen bevor Trump am 20. Januar ins Amt eingeführt werden soll.
„Wir haben keine Zeit zu verlieren, und ich denke, das erkennt jeder“, sagte er.
Johnson verfügt über eine der geringsten Mehrheiten der Neuzeit, nachdem er bei den Wahlen im November Sitze verloren hatte. Mit dem plötzlichen Rücktritt von Abgeordneter Matt Gaetz, R-Fla., sank die Bilanz auf 219-215. Damit verlässt sich Johnson angesichts der demokratischen Opposition auf die Unterstützung fast aller Republikaner, obwohl sich die typische erforderliche Mehrheit von 218 von 435 Mitgliedern durch Abwesenheiten und andere, die nur „anwesend“ stimmen, verschieben könnte. Bis auf zwei neu gewählte Mitglieder erschienen alle zum ersten Namensaufruf, so dass die Gesamtzahl auf 433 sank.
Zu Beginn des Freitags hatte er nicht die volle Unterstützung, die er brauchte.
Der texanische GOP-Repräsentant Chip Roy gehört zu den bemerkenswertesten Verweigerern. Er ist ein unerschütterliches Mitglied des Freedom Caucus, das die Handhabung des Haushaltsentwurfs zum Jahresende durch die Führung der Republikaner scharf kritisierte, weil er es versäumte, die Ausgaben zu kürzen und sich nicht an die Regeln des Repräsentantenhauses zu halten.
„Etwas MUSS sich ändern“, postete Roy in den sozialen Medien. Er sagte, er sei sich noch nicht sicher, ob der Redner für Johnson stimmen werde, fügte jedoch hinzu: „Mein Wunsch ist es, ihm Gnade zu erweisen“, in der Hoffnung, dass sie die Agenda der GOP umsetzen können.
Ein fast sicheres klares Nein ist der Abgeordnete Thomas Massie, R-Ky., aber andere rechtsextreme Republikaner, darunter einige, die zum Sturz von McCarthy beigetragen haben, haben ihre Ansichten beibehalten.
Unklar ist, welche weiteren Zugeständnisse Johnson machen kann, um Unterstützung zu gewinnen. Vor zwei Jahren verteilte McCarthy erstklassige Gefälligkeiten, die seinen Einfluss auf die Macht nur zu schwächen schienen.
Johnson hat eine dieser Änderungen bereits wieder rückgängig gemacht, und zwar mit einer neuen, von zentristischen Konservativen durchgesetzten Regelung im Repräsentantenhaus, die bei jedem Beschluss zur Absetzung des Sprechers mindestens neun Mitglieder der Mehrheitspartei erfordern würde – womit die Hürde, die McCarthy gesenkt hatte, auf nur eins angehoben wurde.
„Ich denke, die Verweigerer werden erkennen müssen, dass Trump immer Recht hat“, sagte der Abgeordnete Troy Nehls aus Texas, als er am späten Donnerstag das Büro des Sprechers verließ. „Wissen Sie einfach immer, dass Trump Recht hat. Das wird Ihnen helfen, eine Entscheidung ganz einfach zu treffen.“
In vielerlei Hinsicht hat Johnson keine andere Wahl, als die politischen Schikanen seiner Kollegen zu ertragen, die ihn daran erinnern, wer in ihrer einseitigen Beziehung den Einfluss hat. Er war die letzte Wahl für das Amt und erhob sich von der hinteren Bank, nachdem andere Führungskräfte nach McCarthys Sturz gescheitert waren.
Von den Demokraten unter Jeffries wird nicht erwartet, dass sie nicht dazu beitragen, Johnson zu retten, wie sie es in der Vergangenheit mit ihren Stimmen getan haben, als ihm die Absetzung drohte.
Die Wahl des Sprechers dürfte die Eröffnung des neuen Kongresses prägen, der auch eine Reihe geschichtsträchtiger Mitglieder mitbringt, da der Senat damit rechnet, bald mit den Anhörungen zu Trumps Kandidaten für Spitzenpositionen im Kabinett und in der Verwaltung zu beginnen.
Im Senat wurden zwei schwarze Frauen – Lisa Blunt Rochester aus Delaware und Angela Alsobrooks aus Maryland – vereidigt, beide trugen weiße Anzüge der Suffragetten, das erste Mal in der Geschichte des Landes, dass zwei schwarze Senatorinnen dort dienen werden zur gleichen Zeit.
Der gewählte Senator Andy Kim aus New Jersey schreibt ebenfalls Geschichte, da er der erste koreanische Amerikaner ist, der der Kammer beitritt.
Im Repräsentantenhaus ist Sarah McBride die erste offen transsexuelle Person im Kongress.
Und die emeritierte Sprecherin Nancy Pelosi, die kürzlich im Ausland gestürzt ist und sich einer Hüftoperation unterzogen hat, wird selbst nach Washington zurückkehren, eine Erinnerung an die Macht, die sie ausübte, als die Demokraten das letzte Mal die Mehrheit hatten.
Aber der Pomp des Tages könnte nachlassen, wenn sich die Sprecherwahl über mehrere Abstimmungsrunden hinzieht.
„Ich hoffe, dass wir im ersten Wahlgang einfach für ihn stimmen und uns dann den Angelegenheiten des Volkes zuwenden können“, sagte der Abgeordnete Juan Ciscomani, R-Ariz., der Johnson unterstützt.
Der Abgeordnete Tim Burchett, R-Tenn., sagte: „Ein großer Teil davon wird Donald Trump überlassen.“
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Die assoziierten Presseautoren Adriana Gomez Licon und Matt Brown haben zu diesem Bericht beigetragen.
