Bis vor Kurzem beharrte Wladimir Putin zumindest öffentlich darauf, dass er keinen Personenkult wolle. Nicht mehr. In den letzten drei Jahren des Krieges, den er in der Ukraine begann, hat er ihn angenommen.
Auf seiner Jahrespressekonferenz letzten Monat nickte Putin mit ernster Miene und prahlte damit, seine Fähigkeiten verbessert zu haben – er genoss es mehr denn je, über sich selbst zu sprechen. Die Lippen zu einer säuerlichen Grimasse zusammengepresst, beschrieb er sich selbst: „Ich scherze jetzt weniger und habe fast aufgehört zu lachen.“
Der ernste Putin sprach sogar an orthodoxen Weihnachten, die im Januar in der Hauptkirche des Landes, der Christus-Erlöser-Kathedrale, stattfinden, über den Krieg. Der Kreml teilte den Russen mit, dass Putin den obersten Priester des Landes gebeten habe, „seine eigenen Initialen“ in die Ketten für die Kreuze der Soldaten einzugravieren.
Putin nimmt am Weihnachtsgottesdienst in der St.-Georgs-Kirche in Moskau teil. / Getty Images
Patriarch Kirill und Putin wurden gemeinsam gefilmt: „Hier sind Kreuze sowie andere Brustikonen mit dem Bild des heiligen, den Aposteln gleichgestellten Großfürsten Wladimir, des Gründers unserer Rus, unseres Staates, desjenigen, der verteidigt hat.“ unser Vaterland mit einem Schwert in der Hand, und der jetzt auch ein solches Symbol für die Sammlung des russischen Landes ist. Aber darüber hinaus ist er auch Ihr himmlischer Schutzpatron“, sagte der Priester an Putin gerichtet. „Ich denke also, dass dies für alle Soldaten, die diese Bilder erhalten, doppelt verständlich und angenehm sein wird“, fuhr Kirill fort, bevor er die Halsketten weihte.
Russische Kremlologen waren schockiert. Die Initialen des Präsidenten auf Kreuzen für Soldaten waren definitiv ein Zeichen einer völlig neuen Entwicklung. „Wir konnten uns vorher nicht einmal vorstellen, dass so etwas passieren würde“, sagte Putins ehemaliger Redenschreiber Abbas Galliamov am Samstag in einem Interview mit The Daily Beast. „Putin war früher viel besonnener, er hat nicht vorgetäuscht, einen heiligen Status zu haben.“ Galiamov arbeitete von 2008 bis 2020 in der Kremlverwaltung und in der russischen Regierung. Tatsächlich hat sich Putin verändert: Vor dreizehn Jahren weigerte er sich, sein Gesicht auf Werbetafeln für seinen Präsidentschaftswahlkampf 2012 zu zeigen.
Russische Nationalisten und Ideologen drängen und fordern seit Jahren den Personenkult um Putin. Der Verwalter des Kremls, Wjatscheslaw Wolodin, erklärte im Oktober 2014 im Wesentlichen diese Linie der Staatspolitik: „Wenn es Putin gibt, gibt es Russland; Es gibt heute kein Russland, wenn es keinen Putin gibt.“
Putin bat den obersten Priester des Landes, seine eigenen Initialen in die Ketten der Soldatenkreuze eingravieren zu lassen. / Getty Images
Die Russisch-Orthodoxe Union der Kosaken errichtete kurz nach der Annexion der Krim in St. Petersburg ein Denkmal für Putin, den „russischen Zaren“. Der bronzene Putin, der als römischer Kaiser erscheint, hat einen nackten Oberkörper und eine Toga über den Schultern. Putin zeigte sich bescheiden und wies alle Bemühungen der Russen zurück, ihn zum neuen Zaren zu ernennen. „Das ist nicht wahr, jemand anderes könnte Zar genannt werden. Ich arbeite jeden Tag, ich herrsche nicht“, sagte Putin im Jahr 2020. Doch im selben Jahr erlaubte die russisch-orthodoxe Kirche offiziell, ein Bild von Putins Gesicht an einer Wand der neu errichteten Kathedrale der Streitkräfte anzubringen. „Je mehr die Propaganda und die Kirche auf seine göttlichen Eigenschaften drängten, desto mehr glaubte er, dass er sie besaß – also muss er sich gesagt haben: Selbst Jesus Christus hat keine Autogramme hinterlassen, aber ich werde es tun“, sagte der russische Propagandaanalytiker Ilya Shepelin gegenüber The Daily Beast . „Wir beobachten genau, wie die Präsidialverwaltung Putins Besuche in den Regionen organisiert und durchführt, in denen seine Fans ihm sagen, dass ihn alle lieben. Er sieht nichts anderes.“
Das russische politische Regime verändert sich dahingehend, dass die orthodoxe Kirche eine größere, entscheidende Rolle übernimmt. Priester und Bürokraten treiben neue Initiativen voran. Orthodoxe Priester werden an Schulen und Universitäten eingesetzt. Anfang dieser Woche schlug Metropolit Jewgeni von der Russisch-Orthodoxen Kirche vor, Priester mit der Arbeit mit Journalisten in allen Medienunternehmen in der Uralregion zu beauftragen. „Warum beauftragen Sie uns nicht mit einem interessanten, klugen, tiefgründigen und freundlichen Priester, der dabei hilft, diese Brücke zwischen dem Leben der Kirche und dem Leben der Menschen zu schlagen, die sich als Kinder der Russisch-Orthodoxen Kirche und der einen oder anderen Medien betrachten?“
Eine langjährige Kreml-Beobachterin, Olga Bychkova, sagt, dass die neue Hinwendung zu Hinweisen auf göttliche Qualitäten in Putin von seinem Wunsch diktiert wird, beliebt zu bleiben. „Er muss neue Stützpunkte finden, um nicht nur dem Land neue Versprechen zu geben, sondern auch, um sich selbst zu überzeugen“, sagte Bychkova am Samstag in einem Interview mit The Daily Beast. „Putin und Trump sind sich sehr ähnlich. Sie verwandeln ihre obskuren Ideen in populäre Argumente. Aber immer mehr Menschen werden Putins Bemühungen lächerlich finden. Es wird deutlich werden, dass das nur die Idiotie eines alten Mannes ist.“
