JAKARTA, BANGKOK, KUALA LUMPUR und MANILA – Südostasien begrüßt Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus mit einer Mischung aus Hoffnung und Zögern, während er seine zweite Amtszeit als US-Präsident antritt.
Trump legte am Montag seinen Amtseid im Kapitol ab, nachdem die Zeremonie aufgrund von Wetterberichten, dass ein Polarwirbel eisige Temperaturen in die Hauptstadt des Landes bringen würde, ins Innere verlegt wurde.
Auch wenn regionale Staats- und Regierungschefs ein stärkeres Engagement mit den Vereinigten Staaten erwarten, hat ein kontroverser Moment im Zusammenhang mit seinem Kandidaten für den Verteidigungsminister, Pete Hegseth, Bedenken darüber geweckt, wie die Regierung die Beziehungen zum Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) behandeln wird.
Hegseth, ein ehemaliger Offizier der Army National Guard und Fernsehkommentator, war während seiner Anhörung zur Bestätigung letzte Woche nicht in der Lage, die ASEAN-Mitgliedsstaaten zu benennen oder die Größe des Blocks zu benennen, was sowohl in Washington als auch in ganz Südostasien Kritik hervorrief.
„Er versteht nicht, dass die Arbeit des Verteidigungsministeriums im Südchinesischen Meer, wo die USA eine wichtige Rolle spielen, viele ASEAN-Länder betrifft“, sagte Isa Gharti, Politikforscherin an der Universität Chiang Mai in Thailand, gegenüber der RFA-Tochter BenarNews. „Dieses mangelnde Verständnis könnte den ASEAN-Ländern langfristig Probleme bereiten.“
ASEAN war von zentraler Bedeutung für Washingtons Strategie im Indopazifik. Der Block, zu dessen zehn Mitgliedern Indonesien, Malaysia, Vietnam und Singapur gehören, vertritt mehr als 680 Millionen Menschen und bildet zusammen die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt.
Die Vereinigten Staaten zählen zwei weitere ASEAN-Staaten, Thailand und die Philippinen, zu ihren Vertragspartnern und haben versucht, die Beziehungen zu der Gruppe zu vertiefen, um dem wachsenden Einfluss Chinas in der Region entgegenzuwirken. Das US-Militär hat Zugang zu neun philippinischen Stützpunkten.
China hat in Südostasien bedeutende Fortschritte gemacht, indem es in Infrastrukturprojekte investiert und seine wirtschaftliche Macht zum Aufbau von Partnerschaften genutzt hat. Das Südchinesische Meer, wo sich Pekings Gebietsansprüche mit denen mehrerer ASEAN-Staaten überschneiden, bleibt ein zentraler Brennpunkt in der Region.
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Während Hegseth bei der Beantwortung von Fragen von Senatorin Tammy Duckworth, die in Bangkok geboren und während ihres Militärdienstes in den USA im Kampf verletzt wurde, herumfummelte, zeigten sich regionale Führer optimistisch über das US-Engagement unter Trumps Führung.
Der indonesische Präsident Prabowo Subianto hat Trump zu seinem Sieg gratuliert und den Wunsch nach einem persönlichen Treffen geäußert.
Der malaysische Premierminister Anwar Ibrahim begrüßte Trumps Wahl als „bemerkenswertes politisches Comeback“ und äußerte sich optimistisch hinsichtlich des Potenzials für eine tiefere Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten.
Analysten reagieren
Raden Mokhamad Luthfi, Verteidigungsanalyst an der Universitas Al Azhar Indonesia, sagte, er sei skeptisch gegenüber den künftigen Verteidigungsbeziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Indonesien, dem weltweit größten Land mit muslimischer Mehrheit, und verwies auf die seiner Meinung nach ungünstigen Ansichten von Hegseth und Trump über Muslime.
Cristina Palabay, Generalsekretärin der philippinischen Menschenrechtsgruppe Karapatan, warf Washington vor, Verbündete wie die Philippinen zu nutzen, um seine strategischen Ziele voranzutreiben.
„Trumps Feindseligkeit gegenüber China entspricht sicherlich der von Biden, wenn nicht sogar übertrifft sie sie“, sagte Palabay.
In Bangkok schlug Phumtham Wechayachai, der stellvertretende Premierminister und Verteidigungsminister Thailands, einen vorsichtigen Ton an.
„Nach Trumps Amtsantritt als US-Präsident müssen wir sehen, welche Anpassungen möglicherweise erforderlich sind“, sagte Phumtham gegenüber Reportern. „Insgesamt ist die Grundlage der amerikanisch-thailändischen Beziehungen bereits gut. Wir werden alle Vorschläge gemäß den thailändischen Grundsätzen prüfen und alle Anpassungen vornehmen, die der Nation zugute kommen.“
Andere Analysten vermuteten, dass Hegseths Fehltritt möglicherweise keine wesentlichen Auswirkungen auf das Engagement der USA in der Region hätte.
„Es wäre töricht anzunehmen, dass die bloße Tatsache, dass der Verteidigungsminister mit ASEAN nicht vertraut ist, einem schwächeren US-Engagement gleichkommt“, sagte Julio Amador, ein in Manila ansässiger geopolitischer Analyst. „Das Pentagon ist eine riesige Bürokratie und Hegseths Stellvertreter sind mit der Geopolitik des Indopazifiks bestens vertraut.“
Muhammad Waffaa Kharisma, Forscher am Center for Strategic and International Studies in Jakarta, argumentierte, dass ASEAN für die Vereinigten Staaten keine strategische Bedeutung habe.
„Vielleicht sind es einige ASEAN-Mitgliedstaaten, aber ASEAN als Institution nicht, insbesondere in einer Zeit, in der die Begeisterung für multilaterale Organisationen nachgelassen hat“, sagte Waffaa gegenüber BenarNews.
Er fügte hinzu, dass Trump in seiner ersten Amtszeit als Präsident „nicht besonders begeistert“ von der ASEAN gewesen sei.
„Sie haben Initiativen entwickelt, die als Untergrabung der ASEAN angesehen wurden, einschließlich des Quad“, sagte er und bezog sich dabei auf einen Sicherheitsdialog zwischen den Vereinigten Staaten, Japan, Indien und Australien.
„Begrenztes Bewusstsein“
Asrul Hadi Abdullah Sani, Partner bei ADA Southeast Asia, einem regionalen Beratungsunternehmen, sagte, Hegseths „Ausrutscher unterstreiche das begrenzte Bewusstsein der ASEAN in amerikanischen politischen Kreisen“.
Dennoch bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der langfristigen Prioritäten der Trump-Regierung.
„Wir müssen ein Worst-Case-Szenario planen, in dem Trump und Xi einen Modus Vivendi erreichen, der die nationalen Interessen der Philippinen opfert“, sagte Rommel Jude Ong, ein pensionierter Konteradmiral der philippinischen Marine, gegenüber BenarNews und forderte stärkere Beziehungen zu den Philippinen andere Regionalmächte wie Japan und Australien. Xi ist Xi Jinping, Chinas Präsident.
Unterdessen stellte ein Social-Media-Nutzer in Südostasien Hegseths Kommentare in Frage.
„Von ASEAN noch nichts gehört zu haben, bedeutet nicht, dass es sie nicht gibt. Wir alle hier in der ASEAN schrecken vor dem zurück, was dort im Westen passiert“, schrieb eine Filipina mit dem Benutzernamen @tessgarcia auf X, ehemals Twitter. „Menschen mit geografischen Herausforderungen wie Hegseth sind wahrscheinlich der Grund dafür, dass die USA in Vietnam (einem ASEAN-Land) verloren haben.“
Jason Gutierrez und Gerard Carreon in Manila, Jon Preechawong in Bangkok, Iman Muttaqin Yusof und Iskandar Zulkarnain in Kuala Lumpur, Pizaro Gozali Idrus und Tria Dianti in Jakarta haben zu diesem Bericht beigetragen.
BenarNews ist eine mit der RFA verbundene Online-Nachrichtenorganisation.
