LONDON –
Wie kürzlich freigegebene Dokumente zeigen, wurden Königin Elizabeth II. keine Einzelheiten über das Doppelleben ihres langjährigen Kunstberaters als sowjetische Spionin mitgeteilt, weil die Palastbeamten ihre Sorgen nicht noch verstärken wollten.
Die Akten über den königlichen Kunsthistoriker Anthony Blunt gehören zu einer Fundgrube des Geheimdienstes MI5, die am Dienstag von den britischen Nationalarchiven veröffentlicht wurde. Sie werfen ein neues Licht auf einen Spionagering, der in den 1930er Jahren mit der Universität Cambridge in Verbindung stand und dessen Mitglieder Geheimnisse aus dem Herzen des britischen Geheimdienstapparats an die Sowjetunion weitergaben.
Blunt, der im Buckingham Palace als Gutachter für die Bilder der Königin arbeitete, stand jahrelang unter Verdacht, bevor er 1964 schließlich gestand, dass er als hochrangiger MI5-Offizier während des Zweiten Weltkriegs geheime Informationen an den russischen Spionagedienst KGB weitergegeben hatte.
In einer der neu veröffentlichten Akten stellt ein MI5-Beamter fest, dass Blunt sagte, er verspüre „tiefe Erleichterung“, sich zu entlasten. Als Gegenleistung für die von ihm bereitgestellten Informationen durfte Blunt seinen Job, seine Ritterschaft und sein gesellschaftliches Ansehen behalten – und die Königin blieb offenbar im Dunkeln.
1972 sagte ihr Privatsekretär Martin Charteris gegenüber MI5-Chef Michael Hanley: „Die Königin wusste es nicht und sah keinen Vorteil darin, ihr jetzt davon zu erzählen; es würde ihre Sorgen nur noch verstärken und es gab nichts, was man gegen ihn tun könnte.“
Die Regierung beschloss, es dem Monarchen 1973 zu sagen, als Blunt krank war, aus Angst vor einem Aufruhr in den Medien, sobald Blunt starb und Journalisten Geschichten veröffentlichen konnten, ohne Angst vor Verleumdungsklagen haben zu müssen.
Charteris berichtete, dass „sie das alles sehr ruhig und ohne Überraschung hinnahm“ und „sich daran erinnerte, dass er schon in den frühen 1950er Jahren unter Verdacht gestanden hatte“. Der Historiker Christopher Andrew sagt in der offiziellen Geschichte des MI5, dass der Königin zuvor „allgemein“ über Blunt erzählt worden sei.
Blunt wurde im November 1979 von Premierministerin Margaret Thatcher im Unterhaus öffentlich als Spion entlarvt. Ihm wurde schließlich die Ritterschaft entzogen, aber nie strafrechtlich verfolgt, und er starb 1983 im Alter von 75 Jahren.
Die Akten der britischen Geheimdienste bleiben in der Regel mehrere Jahrzehnte lang geheim, doch die Geheimdienste sind auf dem Weg zu mehr Offenheit. Einige der neu veröffentlichten Dokumente werden in einer Ausstellung mit dem Titel „MI5: Official Secrets“ gezeigt, die später in diesem Jahr im National Archives in London eröffnet wird.
Zwei der Cambridge-Spione, Donald Maclean und Guy Burgess, flohen 1951 nach Russland. Ein dritter, Kim Philby, arbeitete trotz Verdachts weiterhin für den ausländischen Geheimdienst MI6. Als sich die Beweise für seine Doppelzüngigkeit mehrten, wurde er im Januar 1963 in Beirut von seinem Freund und MI6-Kollegen Nicholas Elliott konfrontiert.
Zu den freigegebenen Akten gehören Philbys getipptes Geständnis und eine Abschrift seiner Diskussion mit Elliott.
Darin gab Philby zu, dass er Konstantin Wolkow verraten hatte, einen KGB-Offizier, der 1945 versuchte, in den Westen überzulaufen, und dabei Einzelheiten über Maulwürfe innerhalb des britischen Geheimdienstes mitgebracht hatte – darunter auch über Philby selbst. Als Folge von Philbys Intervention wurde Wolkow in Istanbul entführt, nach Moskau zurückgebracht und hingerichtet.
Elliott berichtete, dass Philby sagte, wenn er sein Leben noch einmal führen könnte, hätte er sich wahrscheinlich genauso verhalten.
„Ich empfand wirklich eine enorme Loyalität gegenüber dem MI6. Ich wurde dort sehr, sehr gut behandelt und habe dort einige wirklich wunderbare Freunde gefunden“, sagte Philby laut Transkript. „Aber die überwältigende Inspiration war die andere Seite.“
Philby sagte Elliott, dass die Wahl, die er jetzt, da er entlarvt wurde, vor ihm stehe, „zwischen Selbstmord und Strafverfolgung“ sei. Stattdessen floh er nach Moskau, wo er 1988 starb.
Die Spione aus Cambridge haben unzählige Bücher, Theaterstücke, Filme und Fernsehsendungen inspiriert, darunter die Serie „Ein Spion unter Freunden“ aus dem Jahr 2023 mit Guy Pearce als Philby und Damian Lewis als Elliott. Blunt war 2019 in einer Folge von „The Crown“ zu sehen, gespielt von Samuel West.
