Am 30. Juni 1908 verließ Akulina, ein Rentierherder in Sibirien, ihr Zelt, um den Tag zu begrüßen. Es war ungefähr 7 Uhr morgens und alles, was sie kilometerweit um sich herum sehen konnte, war der weite Wald, der groß gegen den klaren blauen Himmel stand. Ein Herzschlag später verschwand dieser Wald. Ein übernatürliches Kreischen von oben herausgegeben, und die Welt spülte purpurrot. „Überall sahen wir ein Wunder, ein schreckliches Wunder“, erinnerte sich Akulina. Schätzungsweise 80 Millionen Bäume in einem 800 Quadratmeilen großen Waldstück-larger als die Stadt Houston-wurden sofort gefallen.
Diese Verwüstung, die als Tunguska-Ereignis bekannt ist, resultierte aus der Kraft einer 10 bis 20-Megaton-Explosion. Es war so enorm, dass sein Glühen den dunklen, mondlosen Nachthimmel in Nordirland, 3.500 Meilen entfernt, beleuchtete. Und es wurde durch die Mid -Air -Explosion eines Space -Felsens nur 180 Fuß lang verursacht.
So gut jeder andere erkennen kann, wenn ein gefährlich großer Asteroid in relativ naher Zukunft die Erde treffen würde, wäre es höchstwahrscheinlich 2024 Jahre lang, ein 130-bis-300-Fuß Sibirien. Nicht lange nachdem es entdeckt wurde, nur zwei Tage nachdem es rechts an der Erde vorbeigefahren war, berechneten die Sky Watcher der Europäischen Weltraumagentur, dass 2024 Jahre 4 eine Chance von ungleich Null am 22. Dezember 2032 haben. Der Asteroid beträgt 68 Millionen am 22. Dezember 2032. Kilometer vom Planeten entfernt, aber es wird zurückkommen. Die Wahrscheinlichkeit einer Auswirkung im Dezember 2032 schwankte, basiert jedoch auf den neuesten teleskopischen Beobachtungen – sie stehen bei etwas mehr als 2 Prozent.
Diese Gewinnchancen werden wahrscheinlich nahe Null sinken, wenn mehr Beobachtungen eingehen. Die aktuellen Chancen sind jedoch immer noch höher, als es irgendjemand bevorzugen würde. Ein Streik in einem abgelegenen Teil der Welt wäre kein Problem. Aber wenn der Asteroid direkt eine Stadt trifft, könnte Millionen sterben.
So apokalyptisch das auch klingen mag, die Tatsache, dass wir uns vorstellen können, dass die Auswirkungen von 2024 Jahren die Auswirkungen von Design: Weltraumagenturen – insbesondere NASA – sind ziemlich gut darin, Asteroiden zu erkennen. Und zwei revolutionäre Observatorien, die in den nächsten Jahren online kommen, werden diese Fähigkeiten weiter stärken, so dass der Planet einen noch besseren Schuss hat, um echte Bedrohungen zu blockieren. Dass Menschen effektiv Wetten auf die Wahrscheinlichkeit der Erde einnehmen, getroffen zu werden, ist ein Grund, wirklich optimistisch für die Zukunft der Welt zu sein: Asteroiden -Streiks sind eine seltene, aber sehr reale Art von Naturkatastrophen, und wir waren nie sicherer von ihnen.
Derzeit finanziert das Programm der NASA-Programm für das Near-Earth-Objektbeobachtungen mehrere Observatorien, deren einzige Richtlinie es ist, nahezu Erde Asteroiden und Kometen zu erkennen und zu verfolgen, nur für den Fall, dass einer von ihnen für die Erde eingebunden sein kann. 2024 Jahre 4, ein relativ kleiner Asteroid nach Weltraumstandards, wurde von einer dieser Gruppen entdeckt, dem teroiden terrestrischen Einflusslast-Alarm-System, das bisher fast 1.200 Asteroiden in der Nähe von Asteroiden gefunden hat. Eine weitere Gruppe von Teleskopen, die Catalina Sky Survey in Arizona, hat seit 1995 16.500 Asteroiden in der Nähe von Erds ermittelt. Insgesamt haben die Observatorien des Programms zusammen fast 40.000 gefunden.
Die Erde kann sich nicht gegen einen Asteroiden verteidigen, wenn niemand sie kommt. 2024 Jahre wurden acht Jahre vor seinen möglichen Auswirkungen entdeckt, was bedeutet, dass Weltraumagenturen entscheiden können, etwas dagegen zu unternehmen – ob dies versucht, mit einem ungebrauten Raumschiff in eine Atomwaffe zu ram Die zukünftige Impact -Site. Die beste Chance zu handeln kann im Jahr 2028 sein, der nächste Erdfliegen des Asteroidens. Das hinterlässt nicht viel Zeit, um eine anti-assoidische Verteidigungsmission zu planen, aber der Planet ist sicherlich in einer besseren Position, als es nicht wissen würde, dass es 2024 Jahre lang existiert.
Asteroid -Spotter hatten jedoch immer noch das Glück, es bemerkt zu haben. Nahe-Earth-Objekte werden gefunden, wenn sie das Sternenlicht widerspiegeln, und riesige Asteroiden, die Art, die die Zivilisation beenden könnte, sind im Wesentlichen riesige kugelförmige Spiegel, die im Weltraum herumschweben-sehr leicht zu erkennen. Da sie jedoch immer kleiner werden, sehen Asteroiden wie Lichtflecken aus. Ein Asteroid der Größe von 2024 Jahren ist heimlich genug, dass Astronomen es möglicherweise erst 2028 oder sogar kurz vor dem möglichen Einfluss im Jahr 2032 gesehen haben.
Dies wird bald ein ungewöhnliches Problem sein. Die USA haben stark in zwei Observatorien der nächsten Generation investiert, die alarmierende Asteroiden mit rücksichtsloser Effizienz erkennen können. Einer von ihnen ist das Vera C. Rubin Observatory, eine nahezu vollständige Einrichtung auf einem chilenischen Berg, der sowohl von der US National Science Foundation als auch vom Energieministerium finanziert wurde. Rubin hat ein ehrgeiziges Ziel: alles zu dokumentieren, was am Nachthimmel schimmert, explodiert oder in den Nachthimmel rauscht. Es ist ein Mehrzweck -polymathisches Teleskop, das nach explodierenden Sternen und entfernten Galaxien sucht. Es wird aber auch eine Fülle von Asteroiden finden. Nachdem der italienische Priester und Astronom Giuseppe Piazzi im Jahr 1801 zum ersten Mal einen Asteroiden entdeckt hatten, brauchten Astronomen zwei Jahrhunderte, um 1 Million von ihnen zu trennen. Dank eines extrem weiten Winkelobjektivs und einem kolossalen Nest aus Lichtskollegen wird Rubin diese Zahl wahrscheinlich nur wenige Monate nach dem Start seiner Umfrage verdoppeln-und viele der Asteroiden, die es findet, können diejenigen sein, die die Erde unruhig sind Orbit.
Aber Rubin wird trotz aller Stärken immer noch auf reflektiertes Sternenlicht verlassen, was täuschen kann. Wenn ein Asteroid eine staubige Beschichtung hat, reflektiert es weniger Licht als eines mit einer glänzenden Hülle. Das bedeutet, dass ein winziger, glänzender Asteroiden genauso aussieht wie ein großer, staubiger Raumgestein – und Astronomen können nicht sagen, wie groß es ist. (Dies ist mit 2024 Jahren der Fall, daher der Größenbereich angegeben.)
Der von der NASA-Koordinierungsbüro des planetarischen Verteidigungsbüros der NASA finanzierte Objektvermesser arbeitet unterschiedlich. Nachdem das Observatorium ein schmerzhaftes Gantlet von Finanzierungskürzungen überlebt hat, soll er vor dem Ende des Jahrzehnts in den Weltraum einbringen und sich zu einem einsamen Fleck ferner von der Erde begeben. Aufgrund seines Sonnenschandes und seiner sehr dunklen Lackierung wird es ein extrem kaltes Objekt sein, das es seinen infrarot, wärmebilden Augen mit beispiellose Präzision ermöglichen wird. Und wenn man in Infrarot betrachtet wird, leuchtet ein großer Asteroid ohne Ausnahmen heller als ein kleinerer.
Der NEO-Vermesser wird auch von der Verschleierung der Erdatmosphäre unimpediert und sogar in der Lage sein, kleine Asteroiden zu erkennen, die von dem hellen, thermonuklearen Blendung der Sonne versteckt sind, wo angenommen wird, dass mehrere nahezu erdende Objekte versteckt sind. Wie der Name schon sagt, wird dieses Observatorium ausschließlich der Suche nach nahezu erdenden Objekten gewidmet. Innerhalb eines Jahrzehnts nach seinen Operationen sollte es mindestens 90 Prozent der nahezu Erd-Asteroiden finden, die mindestens 460 Fuß lang sind.
So wie Asteroiden werden als „Stadtmörder“ bezeichnet, denn wenn man eine Stadt trifft, ist es praktisch garantiert, dass sie sie zerstört. Es wird schätzungsweise 25.000 Asteroiden in der Stadt-Killergröße in nahezu Erdbahnen gegeben, und knapp halb wurden festgestellt. 2024 Jahre lang sind Asteroiden weitaus reichlicher. Es gibt 230.000 von ihnen in fast Erdbahnen, und nur etwa 7 Prozent von ihnen wurden gefunden. Einige von ihnen haben eine Chance von mehr als 2 Prozent, uns zu treffen, aber die Menschheit war nie weniger auf das Glück angewiesen, dieser Art von Raumkatastrophe auszuweichen.
Um die nächste Gewissheit zu erreichen, müssen Rubin und Neo Surveyor wie geplant vorwärts gehen. Planetary Defense ist ein internationales Thema, und die Partner der NASA, insbesondere die Europäische Raumfahrtbehörde und die Japan Aerospace Exploration Agency, entwickeln ihre eigenen Asteroiden-unteren-Raummissionen und erweitern ihre teleskopische Berichterstattung in der Erde. Die USA sind jedoch eindeutig den Weg. Anti-etzige Forschungsbemühungen werden von der amerikanischen Öffentlichkeit gefeiert und haben seit Jahrzehnten sowohl von Demokraten als auch von Republikanern im Kongress Unterstützung erhalten.
Dennoch hat die zweite Trump -Verwaltung ihre Raumprioritäten noch nicht dargelegt, und für eine Vielzahl von wissenschaftlichen Programmen werden tiefe Finanzierungskürzungen erwartet. Die NASA lehnte es ab, sich zur Zukunft der Planetenverteidigungsprogramme zu äußern. Ein Sprecher stellte in einer E -Mail fest, dass sie „freuen, mehr über die Pläne der Trump -Regierung für die Agentur zu erfahren“. Und Planetary-Verteidigung könnte eine Priorität bleiben: Elon Musk, der bisher für Trumps Bemühungen, die Bundesregierung zu verkleinern, von zentraler Bedeutung war, hat gut dokumentierte Interessen an Raum und existenziell Erde). Aber wenn die Kürzungen auf den Ebenen von Experten befürchten, „würden wir bei der NASA schwerwiegende Programmstörungen ausgesetzt sein, selbst für weit verbreitete Aktivitäten wie die Planetary Defense“, sagte mir Casey Dreier, Chef der Weltraumpolitik in der planetarischen Gesellschaft.
Die Wahrscheinlichkeit, dass diese Auswirkungen auftreten Hera Missionsagte mir: „Zumindest für den Moment ist die NASA in der Planetenverteidigung sehr aktiv. Und ich habe keinen Hinweis darauf, dass es sich ändern würde. “ Trotzdem stellt er fest, dass es auf lange Sicht mehr Redundanz in der Technologie entwickelt, die die Erde erkennen, untersuchen oder ablenken würde. 2024 Jahre 4 wird sich wahrscheinlich als harmlos herausstellen. Aber wenn es sich um den Weg der Erde – oder der nächste Asteroide ist – wird die Welt nach Amerika schauen, um eine potenziell katastrophale Wirkung zu verhindern.
Artikel ursprünglich im Atlantik veröffentlicht
