Im letzten Monat waren sie bereit, Patienten einzuschreiben – Veteranen, deren Krebs sich auf andere Gewebe ausgebreitet hatte und die die Behandlungsoptionen mehr haben.
Dann trat ein Problem auf. Das Krankenhaus war nicht in der Lage, die Aufgabe eines wichtigen Mitarbeiter zu verlängern, der an der Durchführung der Studie beteiligt war. Ein in der Regel durch ein im Rahmen des staatlich geschnittenes Projekt unter der Leitung von Präsident Donald Trump und Elon Musk erhobener Einstellungsgefrier vereitelter Einstellung. Plötzlich war die klinische Studie auf Eis.
„Sie waren bereit, sich anzumelden“, sagte Alanna Caffas, CEO der Veterans Health Foundation, die die Versuche verwaltet. „Sie hatten die Labor -Kits vor Ort. Sie hatten das Medikament zu verzichten. Aber sie konnten den klinischen Forschungskoordinator nicht erneuert.“
Während die Beamten der Trump -Verwaltung versprochen haben, die Kernpatientendienste zu bewahren, haben die ersten Kürzungen in der VA dennoch chaotische Ripple -Effekte hervorgebracht. Sie haben Studien unterbrochen, an denen Patienten auf experimentelle Behandlungen warten, einige Einrichtungen zur Entlastung von Mitarbeitern gezwungen und Unsicherheiten in Bezug auf die Massenstornierung und die teilweise Wiederherstellung von Hunderten von Verträgen geschaffen haben, die vom Musk -Abteilung für staatliche Effizienz von Musk abzielen. Die Veränderungen haben die Veteranenabteilung erschüttert, die im Labyrinth der Agenturen und Büros unter Belagerung von Trump und Musk heraussticht. Es ist in vielerlei Hinsicht ein natürliches Ziel für Reform – ein bürokratisches Gigant mit rund 480.000 Mitarbeitern, rund 90.000 Verträgen und einer dokumentierten Geschichte von Skandalen und Abfällen. Es behandelt aber auch 9,1 Millionen Veteranen, liefert kritische medizinische Forschung und bietet nach einigen Studien eine Versorgung, die mit vielen privaten Gesundheitssystemen vergleichbar ist oder besser ist. Sogar Project 2025, der konservative Leitungsplan von Trump -Verbündeten, sagte, die VA habe sich in „eine der angesehensten US -amerikanischen Agenturen“ verwandelt.
Die VA ist auch eines der politisch sensiblen Abteilungen der Regierung und dient einem Wahlkreis, der von Republikanern stark umworben wurde, darunter Trump, der die Agentur seit seiner Kampagne 2016 überarbeitet hat.
Jetzt, als VA -Sekretär Doug Collins eine viel tiefere Runde von Kürzungen schwor – etwa 80.000 Arbeitsplätze beseitigt und Zehntausende von Verträgen überprüft -, warnen einige Republikaner, dass der turbulente Prozess den jüngsten Fortschritt beeinträchtigt.
Der republikanische Gesetzgeber befragte Moschus in der vergangenen Woche über die Kürzungen während eines Treffens in der geschlossenen Tür, und Senator John Barrasso von Wyoming, der Republikaner der Kammers Nr. 2, und Reportern danach teilten, dass, obwohl Verbesserungen vorgenommen werden können: „Wir wollen sicherstellen, dass Veteranen die Pflege erhalten.“
Dieser Bericht über die frühen Tage von Doge-geführten Kürzungen innerhalb der VA basiert auf mehr als zwei Dutzend Interviews mit Krankenhausadministratoren, aktuellen und kürzlich gekündigten Mitarbeitern, Leiter unabhängiger Stiftungen, die das Gesundheitssystem der Veteranen, Regierungsunternehmen und Wissenschaftler unterstützen. Viele stimmten zu, über die Bedingung der Anonymität zu sprechen, weil sie weiterhin Veteranen dienen oder hoffen möchten, in ihrer Arbeit wieder einzubauen, und befürchtete die Vergeltung der Trump -Administration.
Unter den 2.400 Mitarbeitern, die seit Trumps Einweihung aus der VA entlassen wurden, sind Arbeitnehmer, die medizinische Versorgung erwerben, Termine planen und Fahrten für Patienten anordnen, um ihre Ärzte aufzusuchen. Viele sind selbst Veteranen. Alle waren „Bewährungshelfer“ Mitarbeiter, was bedeutet, dass sie relativ neu im Arbeitsplatz waren und weniger rechtliche Schutzmaßnahmen hatten. Einige können wieder eingestellt werden, bis Gerichtsverfahren ausgelöst werden.
James Stancil, ein Veteran der Armee, der in einem VA -Krankenhaus in Milwaukee Vorräte wegen Notfall- und Wirbelsäulenverletzungen stellte, sagte, er und fast die Hälfte seiner Verschiebung der Versorgungstechniker hätten im vergangenen Monat ihre Arbeit verloren.
„Wenn Sie die Arbeit verdoppeln, kann ich garantieren, dass Sie an der falschen Stelle falsche Dinge und falsche Dinge haben werden“, sagte Stancil, Mitglied der American Federation of Government Angestellte, deren Rolle in seinen Einstellungsunterlagen als „kritisch“ bezeichnet wurde.
VA -Beamte sagten, das System sei voll und ganz dafür verpflichtet, seinen Patienten zu dienen, und bestehen darauf, dass keine Patienten von den Kürzungen betroffen waren und dass alle Einsparungen bei Veteranen reinvestiert würden.
„VA wird immer Veteranen, Familien, Pflegepersonen und Überlebenden die Gesundheitsversorgung und die von ihnen verdienten Vorteile zur Verfügung stellen“, sagte der Pressesprecher der Agentur, Peter Kasperowicz, in einer Erklärung. „Wir verbessern aber auch wichtige Verbesserungen, um die Abteilung zu stärken, einschließlich der Umleitung von Milliarden von Dollar von Nichtmissionskritischen Bemühungen bis hin zu Gesundheitsversorgung, Leistungen und Dienstleistungen, die die VA-Begünstigten direkt unterstützen.“
Einen Tag nachdem die New York Times nach Verzögerungen in klinischen Studien aufgrund des Einfrierungsangebots gefragt hatte, wandte sich die Veteranenagentur an das Problem, mit dem Forschungsmitarbeiter wie die in Pittsburgh konfrontiert waren und die häufig von externen Gruppen bezahlt werden, die die Forschung betreiben, aber dennoch zeitlich begrenzte, nicht bezahlte Termine an der VA benötigen, um vor Ort zu arbeiten.
Am Freitagnachmittag schickte der amtierende stellvertretende Chef der Forschung und Entwicklung der VA eine E-Mail mit den Mitarbeitern, dass diejenigen mit bestimmten Ernennungen, die bald ablaufen sollen, 90-Tage-Ausnahmen erhalten werden. In der E -Mail an die Mitarbeiter wurde nicht angegeben, was nach 90 Tagen passieren würde, obwohl die meisten Studien jahrelang dauern oder wie die Entscheidung für diejenigen gelten würde, deren Termine bereits abgelaufen waren. Kasperowicz sagte, die Erweiterung würde eine „umfassende Bewertung laufender Forschungsinitiativen zur Bewertung ihrer Auswirkungen auf die erfahrene Gesundheitsversorgung“ ermöglichen.
Collins schien letzte Woche einige seiner Bedenken hinsichtlich der Zukunft der Agentur in ein Kabinettssitzen zu bringen, und bat Musk, in seinem staatlich verrechneten Prozess strategisch zu sein, wie die Times zuvor berichtete.
In der Öffentlichkeit hat Collins jedoch begeisterte Unterstützung für die Bemühungen zum Ausdruck gebracht. Er hat außerdem rund 300.000 „geschäftskritische“ Mitarbeiter von der Kürzung befreit, einschließlich medizinischer Fachkräfte wie Ärzte und Krankenschwestern.
„Aber wir werden große Veränderungen vornehmen“, sagte er. „Also gewöhne dich daran.“
Forschungsstörungen
Obwohl die Abteilung für Veteranenangelegenheiten besser für die Gesundheitsversorgung bekannt ist, ist die Durchführung wissenschaftlicher Forschung eine der Kernmissionen der Agentur und bietet Veteranen einen frühen Zugang zu modernen Behandlungen, die sich noch in klinischen Studien befinden.
Mit 170 Krankenhäusern landesweit – und Patienten, die sich tendenziell mit höheren Raten freiwillig für Studien freiwillig melden als Zivilisten – haben die VA Pionierstudien geleistet, in denen häufig eine große Anzahl von Patienten an mehreren Standorten im ganzen Land aufgenommen wird.
Einige der Forschungsergebnisse der Agentur konzentrieren sich auf Bedingungen, die unverhältnismäßig veteranen wie traumatische Hirnverletzungen, Rückenmark und Explosionsverletzungen betreffen. Die VA wird jedoch auch den Wahrzeichen wie Aspirins Fähigkeit, Herzinfarkte, dem ersten Herzschrittmacher und dem Nikotin -Patch zu verhindern, zugeschrieben.
Die Einstellung der Einstellung der Executive Order von Trump am 20. Januar hat viele der kritischen Forschungsmitarbeiter der VA auf halbem Weg durch Studien abgeschnitten, sagte Rashi Romanoff, der Geschäftsführer der National Association of Veterans ‚Research and Education Foundations, eine Vereinigung, die Partnerschaften zwischen der Veteranenabteilung und gemeinnützigen Organisationen unterstützt.
Wenn ihre Termine nicht erneuert werden, „muss jede Arbeit mit der VA ausgesetzt werden; sie können keinen Kontakt mit Patienten haben; sie haben keinen Zugang zu Daten“, sagte Romanoff.
Romanoff schätzte, dass rund 200 Forschungsmitarbeiter, die an 300 oder mehr Versuchen beteiligt waren, in den ersten 90 Tagen nach dem Einfrieren der Bundeseinstellungen in den ersten 90 Tagen ausgesetzt waren, was drohte, die Studien zu stören, die etwa 10.000 Veteranen behandelt werden, wenn keine Maßnahmen ergriffen wurden. Wissenschaftler erwägen bereits, die Versuche an andere Institutionen zu bewegen, was bedeuten wird, dass Veteranen nicht mehr an der Teilnahme an der Reihe sind, und könnten Millionen von Dollar an Forschungsfonds zu verschwenden, sagte sie.
In Pittsburgh haben mindestens 20 Forschungsmitarbeiter, die an mehr als einem Dutzend Studien beteiligt sind, eine bestimmte Art von Termin, die ohne Entschädigung der VA einhergeht. Zu den gestörten Projekten gehörten drei neue Medikamente für Lunge und andere Krebsarten.
Kasperowicz sagte, die 90-Tage-Erweiterungen umfassen Forschungsmitarbeiter Jobs, um die „Kontinuität aller Forschungsbemühungen“ aufrechtzuerhalten, während die VA den Wert der Forschung bewertet. Er sagte, die Abteilung würde sich an das Pittsburgh Medical Center wenden, „um sicherzustellen, dass sie diese Richtlinie verstehen“.
Kämpfen um Verträge
Die VA hat sich lange Zeit bemüht, die Ausgaben aufrechtzuerhalten, einschließlich eines riesigen Netzwerks von Verträgen im Wert von rund 67 Milliarden US -Dollar pro Jahr. In einem Bericht des Generalinspektors der Agentur wurde im Geschäftsjahr 2023 „unsachgemäße und unbekannte“ Zahlungen in Höhe von insgesamt 3,2 Milliarden US -Dollar festgestellt.
In einem ersten Vorstoß Ende Februar versuchte die VA, rund 875 Verträge zu kündigen. Die Liste der Kürzungen wurde vom Department of Government Efficiency „bereitgestellt“, so die von der Times überprüften E -Mails mit einer Richtlinie, dass „Terminationen so schnell wie möglich beginnen“.
„Keine zahlenden Berater mehr, um Dinge wie Power Point -Folien zu machen und Besprechungsminuten zu schreiben!“ Collins schrieb in einem Social -Media -Beitrag, in dem die Kürzungen angekündigt wurden.
Aber hochrangige VA -Beamte machten bald verzweifelt, einige von ihnen zurück zu rollen.
In einer E -Mail schrieb ein Beamter, dass die Verträge auf der Kündigungsliste mehr als 100 enthielten, die „als missionskritisch angesehen wurden“, und fügte hinzu, dass ihre Stornierung „zu einem katastrophalen Missionsfehler für wesentliche Veteranenprogramme oder Gesundheitsvorgänge führen würde“. In der E -Mail wurden die Dienstleistungen hervorgehoben, darunter sterilisieren medizinische Geräte, Wartung von Kesseln und Generatoren, Ausfüllungsverschreibungen und Überwachung menschlicher klinischer Studien, von denen einige zuvor von der Washington Post hervorgehoben wurden.
Innerhalb von Minuten unterstrich Dr. Steven Lieberman, der amtierende Unterstaatssekretär für die Gesundheit, die Nachricht. „Bitte überdenken Sie die getroffene Entscheidung“, schrieb Lieberman in einer von der Times überprüften E -Mail.
Am nächsten Morgen versuchte die VA, die Bremsen zu pumpen.
„Alle – bitte stoppen Sie alle Vertragsabschlüsse, die laufend sind“, schrieb ein anderer Beamter und hob seine Worte in Gelb hervor.
Aber viele Auftragnehmer hatten bereits mitgeteilt, dass sie ihre Arbeit verloren haben, wie E -Mails zeigen. In der nächsten Woche hatte die VA es geschafft, einige der Kündigungen zurückzukehren, und sagte, sie würde 585 der ursprünglichen Verträge kündigen.
Einer, der verschont wurde, war ein Vertrag über die Aufrechterhaltung von Bildgebungsmaschinen in einem Krankenhaus im Mittleren Westen, das alle Scans anhalten müsste, sobald die Maschinen in Betracht gezogen wurden.
Das Krankenhaus kämpfte erfolgreich, um diesen Vertrag wieder aufzunehmen. Es drängt jedoch immer noch, die Stornierung anderer Servicelemente wie einen für Techniker, die medizinische Versorgung zu bestellen, aufzuheben, teilte ein Administrator des Krankenhauses mit.
Kasperowicz, der VA -Sprecher, sagte, dass die Verträge, die „annullierten“ durch eine beratende, mehrstufige Überprüfung identifiziert wurden, an der hochrangigen Abteilungsleiter und Vertragsbeamten beteiligt waren.
Bisher hat sich die VA geweigert, einige Verträge wieder einzuführen, da die Arbeit keine direkte Interaktion mit Patienten oder ihren Familien beinhaltet, E -Mails, die der Times angezeigt werden, zeigen.
Ein Krankenhausadministrator sagte jedoch, dass viele Positionen von entscheidender Bedeutung sind, auch wenn sie keine direkte Patientenversorgung beinhalten – wie diejenigen, die medizinische Versorgung erwerben.
„Viele Menschen verstehen nicht, wie wichtig diese Rollen sind“, sagte der Administrator. „Sie sind kritisch. Sie sind geschult und zertifiziert. Wir können sie nicht einfach durch zufällige Krankenhausangestellte ersetzen.“
Die Schüsse im vergangenen Monat von 2.400 Bewährungshelfern, die als nicht unbewusst eingestuft wurden, haben auch das Leben in einigen Einrichtungen kompliziert, die jetzt ohne Unterstützungspersonal arbeiten müssen.
Ein solcher Arbeiter war Chante Duncan, der drei Monate als Büroleiterin in einem Mental Health Center für Militärveteranen in Indianapolis verbrachte. Manchmal nahm Duncan das Telefon und sprach mit Veteranen in einer Krise, darunter eines kürzlich, der schwere Halluzinationen hatte.
„Ich habe ihn über eine Stunde lang auf diesem Telefon gehalten, bis ihm ein Therapeut zur Verfügung stand“, sagte Duncan, der sagte, sie sprach in ihrer Eigenschaft als Mitglied ihrer Gewerkschaft, der American Federation of Government Angestellte.
Aber am Valentinstag wurde sie inmitten einer Säuberung von Tausenden von Arbeitern in der gesamten Regierung entlassen, so dass nur Therapeuten an der Rezeption sitzen und Patienten einchecken, sagte Duncan.
Ein Schild an der Tür sagt Veteranen, sie sollen ihren Berater anrufen und eine Voicemail -Nachricht hinterlassen, wenn das Büro gesperrt ist.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
