Die Studie stellt fest, dass graue Dichtungen Blutsauerstoff verfolgen können, um das Ertrinken zu verhindern

Meeressäugetiere verlassen sich auf Sauerstoff, um zu überleben, aber einige Arten bleiben über lange Zeiträume unter Wasser, ohne zu atmen. Wissenschaftler der Universität St. Andrews wollten verstehen, wie graue Siegel ihre Zeit unter Wasser verwalten, ohne sich auf Kohlendioxidaufbau als Signal zu verlassen. In einer kontrollierten Umgebung wurden sechs erwachsene graue Dichtungen platziert, um ihre Tauchmuster zu beobachten. Die Dichtungen wurden nur in einer festgelegten Kammer auffließen lassen, in der die Forscher den Sauerstoff- und Kohlendioxidspiegel einstellten, um ihre Antworten zu testen.

Untersuchungen bestätigen Sauerstoff als primärer Auslöser

Nach der in Science veröffentlichten Studie wurden verschiedene Luftzusammensetzungen getestet, um ihre Auswirkungen auf die Tauchzeit zu messen. Die Luft in der Atemkammer wurde über vier Bedingungen eingestellt: normale Luft, erhöhter Sauerstoff, reduzierter Sauerstoff und erhöhte Kohlendioxidspiegel. Wenn der Sauerstoffgehalt erhöht wurde, blieben die Dichtungen länger unter Wasser. Als Sauerstoff reduziert war, tauchten sie früher auf. Kohlendioxidänderungen veränderten ihr Verhalten nicht, was darauf hindeutet, dass Sauerstoff, nicht Kohlendioxid, bestimmt, wann sie für Luft auftauchen.

Einzigartige Anpassung bei Meeressäugetieren

Laut Forschern verfügen graue Dichtungen über ein internes System, um den Sauerstoffgehalt zu verfolgen. Dies ermöglicht es ihnen, vor dem Erreichen gefährlicher Grenzwerte auftauchen. Diese Fähigkeit verhindert das Ertrinken und kann unter anderen Meeresarten üblich sein. Da tief tauchende Säugetiere Sauerstoff sorgfältig bewältigen müssen, könnten ähnliche Mechanismen bei Walen, Delfinen und anderen Dichtungen vorhanden sein.

Experten belasten die Entdeckung

Lucy Hawkes von der University of Exeter und Jessica Kendall-Bar von der University of California in San Diego diskutierten die Auswirkungen der Studie. Sie stellten fest, dass das Verständnis dieser Anpassung Aufschluss darüber gibt, wie Meeressäugetiere unter extremen Unterwasserbedingungen überleben. Weitere Untersuchungen könnten untersuchen, wie dieses System in verschiedenen Arten und Umgebungen funktioniert.