Brüssel, Belgien – Das Europäische Parlament hat Lobbyisten, die für den chinesischen Technologieriesen Huawei arbeiten, den Zutritt zu seinen Räumlichkeiten verboten, nachdem eine umfassende Korruptionsuntersuchung im Zusammenhang mit dem Unternehmen eingeleitet wurde. Die am Freitag bekannt gegebene Entscheidung wurde getroffen, nachdem die belgischen Behörden im Rahmen einer laufenden Untersuchung wegen angeblicher Bestechung im Zentrum der EU-Entscheidungsfindung mehrere Personen verhaftet und über 20 Razzien in Brüssel, Flandern, Wallonien und Portugal durchgeführt hatten.
Dieser jüngste Skandal reiht sich in die wachsende Liste von Kontroversen um Huawei ein, das wegen seiner Verbindungen zur chinesischen Regierung und angeblicher Sicherheitsrisiken zunehmend unter die Lupe genommen wird. Er unterstreicht auch die anhaltenden Bedenken hinsichtlich des ausländischen Einflusses innerhalb der europäischen Institutionen und erinnert an den berüchtigten Qatargate-Skandal, der im Dezember 2022 ausbrach.
Die Ermittlungen
Die belgische Staatsanwaltschaft gab bekannt, dass sich die Ermittlungen auf „aktive Korruption, Urkundenfälschung, Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung“ konzentrieren, die angeblich darauf abzielten, die kommerziellen Interessen von Huawei im Europäischen Parlament zu fördern. Die Behörden vermuten, dass das System Zahlungen an aktuelle oder ehemalige Mitglieder des Europäischen Parlaments (MdEP) im Austausch für politische Gefälligkeiten, übermäßige Geschenke wie Lebensmittel, Kosten für Reisen und Einladungen zu Fußballspielen sowie andere Formen der Anreize beinhaltete.
Berichten der belgischen Zeitung Le Soir, des investigativen Portals Follow the Money und der deutschen Publikation Knack zufolge stehen etwa 15 aktuelle und ehemalige Europaabgeordnete unter Beobachtung. Obwohl noch keine Namen offiziell bestätigt wurden, haben die Ermittler bereits zwei Büros im Europäischen Parlament versiegelt, die mit Parlamentsassistenten in Verbindung stehen, die angeblich in das System verwickelt sind.
Eines dieser Büros gehört Adam Mouchtar, einem langjährigen Beamten und derzeitigen Assistenten des neu gewählten Europaabgeordneten Nikola Minchev. Mouchtar, der zusammen mit der griechischen Politikerin Eva Kaili – einer zentralen Figur im Skandal um Qatargate – die Gruppe EU40 gründete, bestätigte gegenüber POLITICO, dass sein Büro versiegelt wurde, bestritt jedoch jegliches Fehlverhalten. Das zweite Büro steht in Verbindung mit Assistenten der konservativen italienischen Europaabgeordneten Fulvio Martusciello und Marco Falcone. Sowohl Martusciello als auch Falcone lehnten es ab, sich weiter zu äußern.
Das Brüsseler Lobbybüro von Huawei war einer der Orte, die von der Polizei durchsucht wurden. Die Beamten verließen den Ort mit vier Kisten voller Dokumente und beschlagnahmten Materialien. Ein Sprecher der belgischen Staatsanwaltschaft gab an, dass das mutmaßliche Fehlverhalten zwischen 2021 und heute „regelmäßig und sehr diskret“ stattgefunden habe, getarnt als legitime kommerzielle Lobbyarbeit.
Huawei reagiert inmitten wachsender Spannungen
Als Reaktion auf die Vorwürfe gab Huawei eine Erklärung ab, in der das Unternehmen sein Engagement für Compliance und Null-Toleranz gegenüber Korruption betonte. „Huawei nimmt diese Vorwürfe ernst und wird sich umgehend an den Ermittler wenden, um die Situation besser zu verstehen“, so das Unternehmen. Kritiker argumentieren jedoch, dass dies nicht das erste Mal ist, dass Huawei wegen unethischen Verhaltens angeklagt wird.
Der Zeitpunkt des Skandals ist angesichts der geopolitischen Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China um die technologische Vorherrschaft besonders heikel. Washington übt seit langem Druck auf europäische Nationen aus, die Ausrüstung von Huawei aus ihren 5G-Netzen zu verbannen, und beruft sich dabei auf nationale Sicherheitsrisiken und die Befürchtung einer möglichen Spionage durch Peking. Mehrere Mitgliedstaaten der EU, darunter das Vereinigte Königreich, Schweden und Estland, haben bereits Verbote oder Beschränkungen für die Beteiligung von Huawei an kritischen Infrastrukturprojekten eingeführt.
Der Sprecher der Europäischen Kommission, Thomas Regnier, bekräftigte am Donnerstag während einer Pressekonferenz die vorsichtige Haltung der Union gegenüber Huawei. „Huawei stellt ein höheres Risiko dar als andere 5G-Anbieter; dieser Punkt könnte in die Risikobewertung bei Ausschreibungen innerhalb der EU einfließen“, sagte er und verwies auf die in den letzten Jahren erlassenen Richtlinien zur Verringerung der Abhängigkeit Europas von chinesischen Anbietern.
Das Parlament erneut unter Beschuss
Der Huawei-Skandal hat die Debatten über Transparenz und Rechenschaftspflicht im Europäischen Parlament neu entfacht, das während der Untersuchung von Qatargate einen erheblichen Reputationsschaden erlitten hat. In diesem Fall wurde Katar beschuldigt, versucht zu haben, EU-Beamte durch Bestechungsgelder und großzügige Geschenke zu beeinflussen, um die Bedenken hinsichtlich der Arbeitsrechte vor der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft herunterzuspielen.
Victor Negrescu, Vizepräsident des Europäischen Parlaments für Transparenz und Korruptionsbekämpfung, bezeichnete die jüngsten Vorwürfe als „zutiefst besorgniserregend“. Er betonte, dass verdächtige Personen nicht an der Gestaltung von Gesetzen oder politischen Entscheidungen beteiligt sein dürfen. „Wir können nicht akzeptieren, dass diejenigen, die der Korruption beschuldigt werden, weiterhin den demokratischen Prozess beeinflussen“, sagte Negrescu gegenüber Reportern.
Mitglieder des Europäischen Parlaments haben ein schnelles und entschlossenes Handeln gefordert. Der niederländische liberale Europaabgeordnete Bart Groothuis forderte Präsidentin Roberta Metsola auf, energisch zu reagieren, und warnte, dass „die Glaubwürdigkeit unserer Institution auf dem Spiel steht“. Der deutsche Europaabgeordnete Daniel Freund von den Grünen sprach sich unterdessen für strengere Maßnahmen gegen Unternehmen aus, die in Korruptionsfälle verwickelt sind. „Im Zweifelsfall sollte Huawei für die Dauer der Untersuchung der Zutritt zu den Räumlichkeiten untersagt werden“, sagte Freund. „Korruption muss hart bestraft werden.“
Manon Aubry, Ko-Vorsitzende der Fraktion Die Linke im Parlament, schloss sich diesen Ansichten an und kritisierte das Versagen der europäischen Institutionen beim Schutz der Integrität. „Diese Anschuldigungen zeigen einmal mehr die Schwachstellen unseres Systems auf“, sagte sie.
Breitere Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen der EU und China
Der Huawei-Skandal kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für die Beziehungen zwischen der EU und China. Während Brüssel versucht, die wirtschaftlichen Beziehungen zu Peking aufrechtzuerhalten, ist es zunehmend misstrauisch gegenüber Chinas geopolitischen Ambitionen und Methoden der Einflussnahme im Ausland.
Belgische Geheimdienste überwachen Berichten zufolge seit mindestens 2023 die Aktivitäten von Huawei in Brüssel, wie aus vertraulichen Dokumenten hervorgeht, die POLITICO zugespielt wurden. Diese Dokumente deuten darauf hin, dass China möglicherweise nichtstaatliche Akteure, darunter hochrangige Lobbyisten, die bei Huawei beschäftigt sind, einsetzt, um seine strategischen Ziele in Europa voranzutreiben.
Die Verhaftungen und anschließenden Verbote für Huawei-Lobbyisten markieren eine deutliche Eskalation der Bemühungen des Blocks, solchen Einflüssen entgegenzuwirken. Experten warnen jedoch davor, dass die Bekämpfung systemischer Probleme wie Korruption und ausländische Einmischung mehr als nur vorübergehende Maßnahmen erfordert. Die Stärkung der Aufsichtsmechanismen, die Verbesserung der Transparenzanforderungen für Lobbyisten und die Verhängung strengerer Strafen bei Verstößen werden als wesentliche Schritte auf dem Weg nach vorne angesehen.
Während die Untersuchung voranschreitet, droht der Bestechungsskandal um Huawei das Vertrauen in die europäischen Institutionen weiter zu untergraben und gleichzeitig die Herausforderungen aufzuzeigen, die sich aus dem Ausgleich zwischen wirtschaftlicher Zusammenarbeit und geopolitischer Wachsamkeit ergeben. Die Entscheidung des Europäischen Parlaments, den Zugang für Huawei-Lobbyisten auszusetzen, ist vorerst eine starke Botschaft – ob sie jedoch zu dauerhaften Reformen führen wird, bleibt abzuwarten.
Da die EU in den letzten Jahren von mehreren aufsehenerregenden Korruptionsfällen erschüttert wurde, sind die Forderungen nach mehr Rechenschaftspflicht und Transparenz lauter denn je. Ein Beobachter bemerkte: „Die Glaubwürdigkeit unserer Demokratie hängt davon ab, wie wir mit Krisen wie dieser umgehen.“
Für Huawei könnte es nicht mehr auf dem Spiel stehen. Das Unternehmen, das bereits mit geopolitischen Spannungen und Marktbeschränkungen zu kämpfen hat, sieht sich nun einer erneuten Überprüfung gegenüber, die seine Zukunft in Europa insgesamt gefährden könnte.
