Ich werde nie vergessen, wenn ich den Papst 2013 zum ersten Mal traf.
Ich hatte noch nie einen Papst getroffen und war nervös. Der Vatikan ist so konzipiert, dass sie Besucher mit Strom überfordern können. Wir gehen durch lange Korridore in sein Büro, einen Mann in einem exquisit maßgeschneiderten Schwanzcoat, der uns führt. Schweizer Guards in ihren vollen Uniformen begrüßen beim Passieren.
Die Wandgemälde sind über die Beschreibung hinaus; Sie könnten einen Renaissance -Kunstkurs nur in den Zimmern machen, die wir durchmachen. Ich werde mit meinen Kollegen in das Treffen aufgenommen, Kameras klicken und TV -Gegenwart. Es ist surreal. Die anderen werden herausgeführt und wir sitzen zu beiden Seiten eines Schreibtischs.
„Ich bin älter für Sie“, sagt er mit einem Level -Look. Ich habe ein Gefühl der Enttäuschung: Ich dachte nicht, dass er so war. „In der Tat bist du, deine Heiligkeit …“ Ich fange an.
Er unterbricht und lächelt „um drei Tage“. Er wurde so viel vor mir eingeweiht: im März, Anfang des Jahres.
Wir beide lachen und es gibt die Anfänge einer Freundschaft.
Die zweite herausragende Zeit, an die ich mich mit dem Papst erinnere, ist 2016 – in einem kleinen Raum im modernen Wohnblock in Rom, in dem der Papst seit seiner Wahl gelebt hat.
Ich bin bei ihm und einem Dolmetscher. Wir sprechen vom Gebet, von Gottes Liebe in Christus, über das Werk des Geistes Gottes in einer Welt des Krieges, von menschlicher Schwäche, einschließlich unserer. Ich höre auf seine Weisheit, wie man eine globale Kirche führt.
Der Erzbischof und Papst im Januar 2024 (AFP/Getty)
Am Ende des Treffens frage ich nervös, ob er ein paar Monate später eine aufgezeichnete Nachricht für ein Ereignis auf dem Trafalgar Square machen würde. Er grinst. „Hast du dein Telefon?“ Ich antworte ja. „Lass es uns jetzt aufzeichnen, bevor jemand versucht, mich aufzuhalten!“ Er liefert eine fließende und von der Manschettenbotschaft über das Werk des Heiligen Geistes Gottes, tiefgreifend in der Theologie, zugänglich und mächtig.
Die dritte gute Erinnerung ist ein bratender heißen Abend im Jahr 2023. Ich bin in einem riesigen Stadion und in Juba im Südsudan. Die Menge erstreckt sich bis zum Horizont, einige sind neun Tage gelaufen, um dort zu sein.
Auf der Bühne befinden sich drei Stühle. In der Mitte die weiße gekleidete Figur des Papstes. Zu seiner Rechten sitzt der Moderator der Kirche Schottlands. Ich bin links. Es ist die Pilgerreise des Friedens: Wir sprechen jeweils an die Menge und alle sprechen direkt mit verschiedenen Menschen. Der Präsident und das Kabinett sitzen in der ersten Reihe.
Es werden keine Schläge gezogen. Der Papst stellt Korruption, Gewalt und Machtsuche in Frage. Er wendet sich an die Frauen in der Menge und erzählt ihnen von Gottes Liebe zu ihnen in ihrer Qual von Krieg, Vergewaltigung und Hunger. Er spricht von der Notwendigkeit einer Regierung, die liebt. Inspiriert von seinem Beispiel sind der Moderator und ich gleichermaßen direkt.
Während die Menge mit dem Gesang reagiert, fliegt mit Schreien und Tränen ein Krane über unsere Köpfe in Richtung der untergehenden Sonne. Es ist der universelle Pastor von Christen, der Gottes Ruf zu einer Regierung spricht, die nicht zuzuhören scheint, in der Anhörung der Menschen, für die sie sich darum kümmern sollen.
Wie oft haben wir uns getroffen? Ich bin mir nicht sicher, aber viele. Wir haben zuletzt gesprochen, als er nach der Ankündigung meines Rücktritts im letzten November anrichtete.
Der Paar scherzt im Vatikan während seines Treffens 2013 (AFP/Getty)
Es gab wenig Warnung, nur einen Anruf und seine Stimme.
Dies war typisch für den Mann, der vor allem ein Pastor war. Jeden Tag lernte er eine ausgewiesene Telefonnummer an, um mit der Gemeinde eines bombardierten Klosters im Nordgaza zu sprechen. Es war immer sein Instinkt, sich zu verbinden und zu trösten.
Das letzte Mal, als ich ihn persönlich sah, war auf dem St. Peter’s Square, der großen Basilika hinter uns, als er ein Treffen christlicher Führer einberufen hat – von orthodox bis zum Pfingst und alle. Er war wie immer bescheiden und freundlich, wie einige von uns sprachen. Wir kniete still und vereint das Gebet vor einem Ikon der Kreuzigung Jesu, die Menge hinter uns still, als die Sonne von einem wolkenlosen Himmel herabschreiche.
Es schien immer sonnig zu sein, als wir uns trafen. Es war wahrscheinlich die vielfältigste und größte Versammlung von Kirchenführern seit der Reformation. Er berief es nicht mit Gewalt ein, sondern durch Liebe und es war in gegenseitiger Liebe, dass für einen Moment ein so großer Teil der mehr als 2 Mrd. Christen vor Jesus Christus zusammen dargestellt wurden, um Gott zu suchen. Als wir alle gingen, schüttelte er mir mit beiden die Hände.
Francis war jemand, der Menschen dazu brachte, Gott und Gottes Liebe kennenzulernen, wie er es tat. Er war nicht perfekt, aber er war leidenschaftlich für Gott. Er war äußerst relational – unabhängig vom Status – und er ließ seinen Ruf aus, dass der Hirte nahe den Schafen war. Er sah diejenigen, die suchten, wie schlecht und fehlbar, um Christus als Brüder und Schwestern zu folgen. Ob sie in Gefängnissen oder Palästen, Slums oder Stadien waren, machte keinen Unterschied.
Er lebte einfach, wie der heilige Franziskus, von dem er seinen Namen nahm. Er lebte Marys Lied, The Magnificat, in Lukes Evangelium aus – diese revolutionäre Hymne zur Umkehrung der Macht. Als Maria sang die Mutter Jesu, so dass Francis gehorchte – und forderte die Mächtigen auf, die Reichen zu dienen, opferig großzügig zu sein, die Herrscher, die zu den Füßen der Regierten waren.
Er war ein höchster Meister symbolischer Handlungen, die sofort eine Predigt predigten.
Im Jahr 2019 versammelten sich die Führer der Regierung und der Rebellen im Südsudan zu einem 36 -stündigen Rückzugsort im Vatikan. Noch einmal, der damalige Moderator der Kirche von Schottland und ich arbeiteten mit der Kurie und leitete die Veranstaltung. Am Ende sprach er über den Zeugen und den Ruf Christi – hervorragend, zutiefst.
Dann stand er auf, ging zu den südsudanesischen Führern – dem hoch aufragenden Dinka und Nuer – und kniete sich an, um ihre Schuhe zu küssen. Es ist auf YouTube.
Ihre Wahl, was zu tun ist – und sie müssen noch so handeln, wie sie sollten – war genau vor ihnen. Das Symbol sprach in Tönen absoluter Autorität; Dadurch sagte die Stimme Gottes: „Handle zu Recht wie mein Diener Franziskus“.
Also, was jetzt? Gottes universelle, gebrochene und leidende Kirche ist so viel größer als jeder andere Papst (geschweige denn Erzbischof). Wie ich auch in der kleinen Ecke festgestellt habe, bringen der Anglikanismus weltweit, Jahrhunderte der Geschichte und eine globale Präsenz eine Komplexität mit sich – was bedeutet, dass selbst der römische Katholizismus ein Organismus ist, eine lebende Ökologie, keine Organisation.
Es kann frustrierend sein – ich habe seine Frustration gesehen und gehört. Für den Außenbeobachter scheint sich wenig zu ändern. Es wird Jahrzehnte dauern, bis wir sehen, ob die Dinge, die Franziskus Obst trug. Der nächste Papst kann durchaus aus Asien oder Afrika stammen, mit einem tiefen Konservatismus in Fragen, die wir in Großbritannien als so offensichtlich ansehen, dass sie keine Diskussion benötigen.
Sie werden aber auch feststellen, dass die Biegung der Einstellungen von 1,2 Mrd. Katholiken zu einer einzigen Agenda undenkbar ist. Sie kommen aus jedem Land auf Erden und sprechen jede Zunge unter dem Himmel. Der Papst ist nicht der CEO von Rom Inc., sondern der Heilige Vater. Sein Ruf ist es, Gott zu lieben und Menschen zu lieben – und durch sein universelles Primat, um den Katholiken zuerst (und auch alle anderen) Gott in Christus zu lieben und Menschen zu lieben.
Das ist sein Vermächtnis: ein Papst der Liebe zu sein, dem Gott der Liebe zu dienen, der sich selbst geleert und die Form eines Dieners wie Jesus Christus nahm. Diese Liebe wurde zurückgegeben – und es ist diese Liebe, dass Gottes Kirche zur Aussäen, Pflege und von ihr eine Harve in Gottes Zeiten gesät wird.
