Der frühere Präsident der Harvard-Universität und US-Finanzminister Larry Summers hat angekündigt, dass er von mehreren öffentlichen Ämtern zurücktreten werde, nachdem Dokumente veröffentlicht wurden, in denen die jahrelange persönliche Korrespondenz mit dem verurteilten Sexualstraftäter und in Ungnade gefallenen Finanzier Jeffrey Epstein detailliert beschrieben wird.In einer von ihm am Montagabend abgegebenen Erklärung, die von der Washington Post zitiert wurde, sagte Summers, er schäme sich „zutiefst“, weil er den Kontakt zu Epstein aufrechterhalte, und übernehme die volle Verantwortung für eine, wie er es nannte, „fehlgeleitete“ Entscheidung. Er sagte, er werde seine Lehrtätigkeit fortsetzen, sich jedoch von anderen Verpflichtungen zurückziehen, um das Vertrauen wiederherzustellen und die Beziehungen zu Menschen in seinem Umfeld zu verbessern.
„Ich schäme mich zutiefst für meine Taten und erkenne den Schmerz an, den sie verursacht haben“, sagte Summers. „Ich übernehme die volle Verantwortung für meine fehlgeleitete Entscheidung, weiterhin mit Herrn Epstein zu kommunizieren. Während ich weiterhin meinen Lehrverpflichtungen nachkomme, werde ich mich von öffentlichen Verpflichtungen zurückziehen, als Teil meiner umfassenderen Bemühungen, das Vertrauen wiederherzustellen und die Beziehungen zu den Menschen, die mir am nächsten stehen, wiederherzustellen“, fügte er hinzu.Seine Ankündigung erfolgt im Anschluss an die Veröffentlichung neuer Dokumente durch den Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, in denen Epsteins umfassende Interaktionen mit politischen Führern, einflussreichen Persönlichkeiten und langjährigen Mitarbeitern detailliert beschrieben werden. Während Epsteins Äußerungen zu Donald Trump große öffentliche Aufmerksamkeit erregten, warfen die Materialien auch Licht auf seine Kommunikation mit Summers.Laut einem Bericht des „Guardian“ zeigen E-Mails, die zwischen den beiden von 2013 bis Anfang 2019 ausgetauscht wurden, dass Epstein und Summers über Politik, persönliche Angelegenheiten und Summers‘ eigene Beziehungen diskutieren. In mehreren Gesprächen gab Epstein Ratschläge zu Summers‘ Versuchen, eine Frau zu verfolgen. Die letzten Nachrichten wurden nur Monate vor Epsteins Verhaftung verschickt.Das Center for American Progress sagte, Summers sei kein Fellow mehr und bestätigte, dass die geplante Gründung einer Wirtschaftsarbeitsgruppe, die er leiten sollte, auf Eis gelegt worden sei, da Summers weiterhin unter öffentlicher Beobachtung stünde. Das Yale Budget Lab sagte, er habe sich aus seiner Beratergruppe zurückgezogen. Andere Organisationen, mit denen er verbunden ist, darunter Wirtschafts-Think Tanks, gaben nicht sofort öffentliche Kommentare ab.Summers, der von 2001 bis 2006 Präsident der Harvard University war und weiterhin Professor ist, sah sich erneuten Forderungen gegenüber, die Universität solle sich distanzieren. Senatorin Elizabeth Warren, selbst emeritierte Harvard-Professorin, sagte gegenüber CNN, dass die Institution ihre Beziehungen abbrechen sollte. Harvard reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.Epstein spendete zwischen 1998 und 2008 mehr als 9 Millionen US-Dollar an Harvard und seine angeschlossenen Programme und hatte kurzzeitig ein Gaststipendium inne, für das die Universität später jedoch feststellte, dass er nicht qualifiziert war.Summers hat zuvor zugegeben, dass er seine Geschäfte mit Epstein bereue. Die Veröffentlichung der neuesten Dokumente hat die Prüfung der Tiefe und Dauer ihrer Beziehung wiederbelebt.
