Kathy Brandel und Ralph Hendry segelten in Grenada, als sie letzte Woche vermisst wurden. Die Polizei geht davon aus, dass drei örtliche Gefängnisflüchtlinge für ihr Verschwinden verantwortlich sein könnten
Ein Segelkapitän paddelte an der Küste von St. Vincent entlang, als ihm eine geplünderte Yacht mit kaputtem Segel auffiel.
Besorgt bestieg er den verlassenen SV Simplicity. Sein Deck war voller Blut. Dann fand der Kapitän zwei amerikanische Pässe von Kathy Brandel und Ralph Hendry.
Der Kapitän machte Fotos von der Yacht und schickte sie an eine E-Mail-Adresse, die er in einer Notiz an Bord gefunden hatte.
„Das Schiff drinnen ist sehr chaotisch“, schrieb er in der E-Mail an die Salty Dawg Sailing Association. „Können Sie sie kontaktieren?“
Aber Verbandspräsident Bob Osborn sagte, er könne das Paar nicht erreichen, das ein Jahrzehnt lang an Bord der Yacht gelebt hatte und zuletzt am 18. Februar am Dock in St. George, Grenada, etwa 80 Meilen von dem Ort, an dem die Yacht später gefunden wurde, gesichtet worden sei.
Als Nick Buro und Bryan Hendry am Donnerstag ihre Abreise in die Karibik auf der Suche nach ihren Eltern vorbereiteten, erzählten sie PEOPLE telefonisch, dass sie zuletzt am 18. Februar von dem Paar gehört hätten, und stellten fest, dass der fehlende Kontakt ungewöhnlich sei.
Die SV Simplicity wurde der Küstenwache am 21. Februar um 11:15 Uhr als „ein unbesetztes Segelschiff“ mit „sichtbaren Blutflecken“ an Deck gemeldet. Dies geht aus einem internen Memorandum hervor, das PEOPLE zwischen dem Kommandanten Deon Henry und dem Polizeikommissar erhalten hatte Enville Williams.
„Der gesamte Innenraum des Schiffes und seine Decks wurden durchsucht“, schrieb der Kommandant und nannte die Namen des vermissten Paares.
Am folgenden Tag leitete der Polizeikommissar das Memorandum an das Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und Außenhandel weiter und stellte fest: „Es ist unbedingt erforderlich, dass die Familien unverzüglich und mitfühlend über den Vorfall informiert werden.“
Daten des automatischen Identifikationssystems, die von der US-Küstenwache gesammelt wurden, zeigen, dass SV Simplicity am 18. Februar gegen 22 Uhr einen Hafen in Grenada verließ und gegen Mittag des nächsten Tages in St. Vincent ankam.
Die Royal Grenada Police Force bringt das Verschwinden des Paares mit der Flucht von drei Gefangenen aus ihrer nahegelegenen Zelle am 18. Februar in Verbindung, wie aus einer Pressemitteilung vom Donnerstag hervorgeht, in der behauptet wird, dass die Männer das Paar getötet haben könnten.
„Vorläufige Informationen von Ermittlern in St. Vincent deuten darauf hin, dass die drei Männer mit einer Yacht nach St. Vincent gelangten, die in der Gegend von St. George anlegte“, sagte die Polizei in der Pressemitteilung, in der das Paar nicht namentlich genannt wurde fügte hinzu, dass die beiden Amerikaner „möglicherweise dabei getötet wurden“.
Die Polizei identifizierte die grenadischen Gefangenen als Trevon Robertson (19), Abita Stanislaus (25) und den Matrosen Ron Mitchell (30).
Sie wurden bereits im Dezember festgenommen und laut Polizei gemeinsam wegen eines gewalttätigen Raubüberfalls angeklagt.
Mitchel wurde zusätzlich eine Vergewaltigung in einem Fall, versuchter Vergewaltigung in drei Fällen, unanständiger Körperverletzung in zwei Fällen und Körperverletzung vorgeworfen.
Die Polizei nahm die Gefangenen am 21. Februar erneut fest.
Das von lokalen Medien veröffentlichte Video einer Festnahme enthält Rufe wie „Waffe! Pistole! Pistole!“ und ein Flüchtling in Unterwäsche, dem Blut an den Beinen herunterläuft, als ein Beamter ihn auf die Ladefläche eines Pick-ups drängt.
Eine den Ermittlungen nahestehende Quelle teilte PEOPLE mit, dass zwei der Männer gestanden hätten, das Paar getötet zu haben. Der dritte Mann, der wegen einer Schusswunde am Bein ins Krankenhaus eingeliefert wurde, war bis Freitag noch nicht befragt worden.
Die Männer wurden in dem Fall nicht offiziell angeklagt.
Will Knoll, ein langjähriger Freund des Paares aus Alexandria, Virginia, erinnert sich an Kathy, eine pensionierte Immobilienmaklerin, die am Mittwoch 71 Jahre alt geworden wäre, und Ralph, einen Finanzberater, als ein liebevolles, christliches Paar, das über zwei Jahrzehnte glücklich verheiratet war .
Knoll – der im Dezember mit ihnen gesegelt war – sagt, er sei frustriert darüber, dass nicht mehr unternommen wird, um sie zu lokalisieren.
„Wo sind die US-Bürger und was wird getan, um sie zu finden?“ er fragt. „Es gibt noch viele unbeantwortete Fragen.“
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