Nur wenige Tage nachdem Ish und Ritu Dhawan letzten Monat ihren 18-jährigen Sohn Akul zurück aufs College geschickt hatten, erhielten sie einen besorgniserregenden Anruf. Akuls Freund wusste nicht, wo er war; Er wurde vermisst, seit er am Abend zuvor auf einer Party gewesen war.
Die in der Bay Area ansässige Familie rief die Campuspolizei seiner Schule, der University of Illinois Urbana-Champaign, an und erwartete weitere Einzelheiten, sagten sie. Sie wurden dem Gerichtsmediziner des Bezirks übergeben.
„Er hat mir erzählt, dass er verstorben ist. Ich konnte es nicht glauben“, sagte Ish Dhawan unter Tränen zu NBC News. „Niemand hat sich die Mühe gemacht, es uns zu sagen.“
Akul, ein Erstsemester-Ingenieurstudent, starb bei Minustemperaturen etwa 150 Meter von seinem letzten bekannten Aufenthaltsort entfernt, und seine Eltern sagen, dass die seitdem von den Behörden gehörten Informationen mehr Fragen als Antworten aufgeworfen hätten. Die Dhawans behaupten, dass die Polizei bei der Suche nach Akul und bei der Kommunikation mit der Familie fahrlässig vorgegangen sei.
Da ihr Sohn nicht mehr da ist, sagen sie, dass sie Antworten wollen.
„Ich glaube, das ist nur ein böser Traum, ich glaube, er wird zurückkommen“, sagte Ish. „Es ist so unvorstellbar, dass ein Kind heutzutage direkt auf dem Universitätscampus sterben kann.“
Laut einer Pressemitteilung der Universitätspolizei meldete Akuls Freund ihn am 20. Januar um 01:23 Uhr als vermisst, nachdem er das Wohnheim eines Klassenkameraden verlassen hatte und telefonisch nicht erreichbar war. Ein Beamter durchsuchte die Gegend, indem er „im Schritttempo“ mehrere Straßen und Gehwege zwischen seinem letzten bekannten Aufenthaltsort und seinem Wohnheim entlang fuhr und Passanten fragte, ob sie jemanden sahen. In der Pressemitteilung hieß es, der Beamte habe auch örtliche Krankenhäuser angerufen und überprüft, ob Akuls Studentenausweis in Campusgebäuden verwendet werde. Keine der Maßnahmen der Beamten führte zu Ergebnissen.
Akuls Leiche wurde zehn Stunden später auf den Betonstufen eines Universitätsgebäudes gefunden, nicht von der Polizei, sondern von einem Universitätsmitarbeiter, teilte die Polizei mit. Der Gerichtsmediziner von Champaign County sagte in seiner Pressemitteilung, dass die endgültige Todesursache noch in der Erwartung toxikologischer Ergebnisse stehe, Akuls Körper jedoch Anzeichen von Unterkühlung aufwies.
„Wenn jemand als vermisst gemeldet wird, gehen Sie hin und schauen Sie“, sagte Ish Dhawan. „Sie mobilisieren Menschen. Bei Minusgraden ist jede Minute kostbar.“
Ish und Ritu sagten, sie hätten sich mit mehreren Universitätsbeamten sowie einem Detektiv der Campuspolizei getroffen. Keiner habe angemessene Antworten gegeben, sagten sie, und keiner habe sie seitdem mit Updates kontaktiert.
Die University of Illinois und die Campuspolizei antworteten nicht auf konkrete Fragen von NBC News, auch nicht dazu, ob es eine Fußdurchsuchung gab und warum sie die Familie nicht anriefen.
„Die Sicherheit aller unserer Schüler und Gemeindemitglieder hat höchste Priorität“, sagte ein Polizeisprecher gegenüber NBC News und sagte, die Abteilung sei „untröstlich“ für die Familie.
Die Eltern sagten, die Staatspolizei solle einbezogen werden, aber die Staatspolizei von Illinois teilte NBC News mit, dass sie auf Ersuchen der Polizei der Universität von Illinois reagiert und Unterstützungsdienste geleistet habe. Sie leiteten die Nachverfolgung an die Universitätspolizei weiter, die auf weitere Fragen nicht antwortete.
„Voller Energie, Träume und Ambitionen“
Akul starb wenige Tage, nachdem er aus den Winterferien zur Schule zurückgekehrt war, und seine Eltern sagen, dass sie an den letzten Erinnerungen festhalten, die sie an ihn haben. Er war seit seiner Kindheit ein Naturingenieur und ein lebenslanger Lego-Liebhaber. Als er über die Feiertage zu Hause war, baute er in einer Nacht einen 5.000-teiligen Marvel-Lego-Turm.
„Wir haben es immer noch. Das werden wir immer beibehalten“, sagte sein Vater. „Es war sein letztes Projekt.“
Sie erinnern sich an ihren Sohn als jemanden, der von Anfang an vom Leben begeistert war. Nachdem er während der Corona-Krise die meiste Zeit seiner High-School-Jahre mit Fernunterricht verbracht hatte, sei er von seinem neuen College-Leben und seinen Freunden begeistert gewesen, als er im Herbst in die Schule kam, hieß es. Im Januar konnte er es kaum erwarten, zurückzukehren.
„Ich habe ihn vor ein paar Tagen per FaceTiming angesprochen, während er seine Kursanmeldung ausfüllte“, sagte Ritu. „Er war so aufgeregt.“
Da Akul die meiste Zeit seines Lebens in der Bay Area verbracht hatte, war er an die Kälte nicht gewöhnt, sagten seine Eltern, und so kauften sie, während er zu Hause war, alle Winterkleidung ein, die er möglicherweise brauchte. In der Nacht, in der er starb, war es minus 1 Grad Fahrenheit; Ish Dhawan sagte, er habe später erfahren, dass Akul seine Jacke im Wohnheim eines Freundes gelassen hatte, da die Party direkt gegenüber stattfand und es keine Garderobe gab.
„Er ist im September gerade 18 geworden“, sagte Ish. „Er war ein sehr junger, sehr naiver 18-Jähriger.“
Zwei Wochen später warten die Dhawans darauf, dass Akuls Sachen, von denen viele für das Semester brandneu sind, in Kartons zurückkommen. Sie sind immer noch verwirrt über die Einzelheiten dieser Nacht und fordern eine unabhängige Untersuchung der Vorfälle.
„Ich glaube nichts, was die Polizei sagt“, sagte Ish.
Wenn sie auf die Jahre zurückblicken, die sie mit Akul verbracht haben, sagen sie, dass sie ihn nie aufhören werden, ihn zu vermissen.
„Er war einfach ein fröhlicher Junge“, sagte Ish. „Ein typisches Kind mit allen Wünschen und Ambitionen.“
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Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht
