Israels Basketball-Frauenmannschaft im Kampf gegen Irland. Foto: Screenshot
Die israelische Basketball-Frauenmannschaft sicherte sich bei ihrem Qualifikationsspiel zur EuroBasket 2025 am Donnerstagnachmittag in der lettischen Hauptstadt Riga einen überwältigenden 87:55-Sieg über Irland, während abseits des Spielfelds spürbare Spannungen zwischen den beiden Mannschaften herrschten.
Vor allem weigerte sich das irische Team, den Israelis vor Beginn des Wettbewerbs die Hand zu schütteln.
Irland hat sich nach dem Hamas-Pogrom vom 7. Oktober und Israels militärischer Reaktion als einer der EU-Mitgliedstaaten mit der geringsten Sympathie gegenüber Israel gezeigt, wobei die Regierung einen Waffenstillstand forderte und die öffentliche Meinung fest auf der Seite der Palästinenser stand.
In Irland weit verbreitete Aufrufe zum Boykott des Spiels gegen Israel wurden von John Feehan, CEO von Basketball Ireland, zurückgewiesen, der in einem Interview mit dem nationalen Sender RTE am Mittwoch warnte, dass der Sport eine „Generation von Spielern“ verlieren würde, wenn das Spiel nicht stattfinden würde voraus.
Laut Feehan wurde Basketball Ireland vom Dachverband Fiba Europe mitgeteilt, dass ihnen eine Geldstrafe von 80.000 Euro (86.000 US-Dollar) auferlegt würde, wenn sie am Donnerstag nicht spielen würden, und eine weitere Geldstrafe von 100.000 Euro (107.000 US-Dollar), wenn sie das Rückspiel im November nicht bestreiten würden. Irland würde auch vom Fiba Women’s EuroBasket 2025-Wettbewerb ausgeschlossen werden.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass es uns ziemlich hart treffen würde, denn wir haben tatsächlich gefragt, ob es eine Alternative zu diesem Spiel und allem anderen gibt, und aus dieser Perspektive gibt es keine“, sagte Feehan. Er fügte hinzu: „Das wirklich große Problem für uns ist, dass wir effektiv eine Generation von Spielern loswerden.“ Damit wären wir in den nächsten fünf Jahren faktisch aus dem internationalen Wettbewerb ausgeschlossen.“
Nach Feehans Äußerungen kam es zu einer neuen Kontroverse über Kommentare, die einer der israelischen Spieler am Mittwoch auf einer israelischen Sportwebsite abgegeben hatte und in denen er der irischen Mannschaft „Antisemitismus“ vorwarf.
„Es ist bekannt, dass sie [Ireland] „Es ist kein Geheimnis, dass wir ziemlich antisemitisch sind, also erwarten wir ein intensives Spiel“, sagte Spieler Dor Saar. „Wir müssen zeigen, dass wir besser sind als sie und gewinnen. Wir reden untereinander darüber, wir wissen, dass sie uns nicht lieben, also werden wir wie immer alles auf dem Platz lassen. Und vor allem in diesem Spiel.“
Basketball Ireland nutzte Saars Äußerungen als Vorwand, um Begrüßungen vor dem Spiel und andere sportliche Protokolle mit der israelischen Mannschaft zu vermeiden.
„Basketball Ireland teilte FIBA Europe gestern mit, dass unsere Spieler als direkte Folge der jüngsten Äußerungen israelischer Spieler und Trainerstab – einschließlich hetzerischer und völlig unzutreffender Anschuldigungen des Antisemitismus, die auf offiziellen Kanälen des israelischen Verbandes veröffentlicht wurden – nicht an traditionellen Trainings teilnehmen werden. Spielvereinbarungen mit unseren kommenden Gegnern“, sagte die Organisation in einer Erklärung. „Dazu gehören der Austausch von Geschenken und formelle Händeschütteln vor oder nach dem Spiel, während sich unsere Spieler für die Nationalhymne an unserer Bank und nicht am Center Court aufstellen. Basketball Ireland unterstützt unsere Spieler voll und ganz bei ihrer Entscheidung.“
In Kommentaren der Irish Times beschrieb der israelische Kapitän Eden Rotberg die Situation als „nicht einfach“.
„Ich persönlich hatte Freunde, die ermordet wurden [on Oct. 7] Und es hat eine sehr große Wirkung, aber letztendlich ist das unser Job, Sport heilt, wir sind vorbereitet und jeder von uns weiß, was er hier zu tun hat. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht gewinnen werden“, sagte sie.
