Die Ausbildung zur Militärkrankenschwester erfordert selbstlosen Einsatz und erfordert, dass Sie sich der Gefahr aussetzen. Als ich erst 23 Jahre alt war, wurde ich mit einer dreitägigen Vorwarnung in den Irak entsandt. Als ich in einem Zeltlazarett arbeitete, wurde ich sofort mit der Realität der Patientenversorgung in einem Kriegsgebiet vertraut gemacht. Da wir nicht immer über die notwendigen Vorräte oder eine sterile Umgebung verfügten, mussten wir schnell nachdenken und kreativ werden, um den Kampf gegen verletzte, schwerkranke Soldaten und irakische Staatsangehörige bestmöglich zu versorgen. Wenn wir keine Patienten behandelten, lasen wir die ganze Nacht hindurch Lehrbücher und unterhielten uns miteinander, um so viel wie möglich zu lernen, um das Beste für unsere Patienten zu tun. Durch unsere Kameradschaft und unser Engagement für die mutigen Männer und Frauen, die gedient haben, haben wir unser Bestes gegeben – aber wir haben auch mehr gelernt, als wir jemals für möglich gehalten hätten.
Im Laufe meiner 20-jährigen Karriere bei der US-Armee bin ich dorthin gegangen, wohin der Dienst mich rief: von einer humanitären Mission in Ruanda bis hin zu militärischen Gesundheitseinrichtungen in ganz Amerika. Meine Zeit im Militärdienst war eine Herausforderung, aber ich würde sie um keinen Preis eintauschen. Es war eine unglaubliche Chance, die mehr Krankenpflegestudenten in Betracht ziehen sollten, insbesondere angesichts des gravierenden Krankenpflegermangels, mit dem unsere Militärzweige und das Verteidigungsministerium (DOD) derzeit konfrontiert sind. Um jedoch neue Pflegekräfte für die Arbeitswelt zu gewinnen, muss die Bundesregierung die Pflegekräfte, die buchstäblich an vorderster Front stehen, besser unterstützen und Anreize setzen.
Obwohl meine Einsätze mit erschütternden Erfahrungen verbunden waren, empfand ich meine Zeit im Irak und in Ruanda als äußerst wertvoll, da sie mich zu einer besseren Krankenschwester und einem besseren Anwalt der Patienten machte. Es hat mir geholfen, mein Selbstvertrauen zu stärken, und mir wurde klar, dass Krankenschwestern das Rückgrat des Gesundheitsversorgungssystems sind – immer präsent, auf den Beinen und mit unserem gut geschulten Verstand, um zu reagieren und Leben zu retten. Die meisten von uns können mit allem umgehen, was uns in die Quere kommt. Es ist eine herausfordernde, lohnende und erfreuliche Karriere, die oft aufregend und abenteuerlich ist. Ich unterrichte jetzt und empfehle allen meinen Schülern, sich mit der militärischen Krankenpflege zu beschäftigen.
Einem aktuellen Bericht zufolge herrscht in 88 % der Einrichtungen des Verteidigungsministeriums ein Mangel an Pflegepersonal. Diese erschreckende Statistik zeigt, wie schwerwiegend der Mangel tatsächlich ist. Ein angespannter Arbeitsmarkt, nicht wettbewerbsfähige Löhne und ein anspruchsvoller Einstellungsprozess waren einige der Hauptfaktoren für den Mangel.
Wenn wir Hoffnung haben, diese Krise zu lösen, müssen wir uns auf die Pflegepipeline konzentrieren. Das Verteidigungsministerium muss bessere Anreize schaffen, um neue Krankenschwestern für den Einsatz zu gewinnen und Krankenschwestern zu halten, die derzeit beim Militär sind. Das bedeutet, die Bezahlung und Sozialleistungen zu verbessern, bessere Ressourcen und Unterstützung für die körperliche und geistige Gesundheit bereitzustellen, effiziente Prozesse zur Beschleunigung des Einstellungsprozesses zu schaffen und sicherzustellen, dass die Studierenden akademisch auf den Erwerb ihres Krankenpflegeabschlusses vorbereitet sind. Wir müssen Studierende auch vor der Aufnahme von Pflegeprogrammen unterstützen, um den Übergang finanziell weniger belastend zu gestalten. Das Verteidigungsministerium sollte die Stipendienmöglichkeiten für interessierte Studenten erhöhen und dazu beitragen, finanzielle Hürden auf dem Weg zur Militärkrankenschwester zu beseitigen.
Wenn Sie eine Militärkrankenschwester sind, sind Sie nicht nur eine klinische Fachkraft, sondern auch ein Soldat. Diese Rollen erfordern Opferbereitschaft, Belastbarkeit und Mut. Ich fordere Führungskräfte und politische Entscheidungsträger auf, Lösungen für die Krise in Betracht zu ziehen, einschließlich der Schaffung besserer Anreize, die die Zahl der Studenten stärken, die eine Karriere als Militärkrankenschwester anstreben. Die Gesundheit unserer Militärangehörigen und ihrer Familien hängt davon ab.
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